Зулкибар (Книги 1-4)

Портал Лин открыл прямиком в тронный зал. А там Аннет, сидит вся такая задумчивая. Нас увидела, вскочила, руки к груди прижала. Я думала она сейчас в обморок хлопнется или слезу пустит, но нет. Стоит и смотрит на нас, ресничками хлопает. Особенно пристально она ими хлопает на Кардагола и Кира - то есть незнакомых персонажей.

– О, вы гостей привели, - наконец заговорила королева.

Кардагол опустил на пол свою белую кошку:

– Иди, погуляй, Василиса. Мышек полови, - а потом поклонился королеве и любезно так изрек, - Не стоит о нас беспокоиться, Ваше величество.

И к ручке королевской поцелуем приложился. Аннет аж зарделась вся. Чего это она? Ей этот хрен универсальный понравился что ли? А как же Вальдор? А где, кстати, Вальдор-то?

– Мы не смеем злоупотреблять вашим гостеприимством, - продолжал тем временем Кардагол свою речь.

– Вы уходите?
– разочарованно пролепетала Аннет.

– Мама?!
– удивленно окликнула Иоханна.

– Да, дорогая, я по тебе очень скучала, - рассеянно отозвалась королева.

Тут Терин к универсалу нашему шагнул и что-то тихо ему на ухо прошептал. Кардагол на секунду задумался и согласно кивнул.

Ой, и как это я не заметила, что этот засранец Аннет околдовывал? Ну, дает! Она ему понравилась? Аннет? Она конечно еще очень даже ничего выглядит, для своих почти пятидесяти. Но... хм... ладно. Кардагол у нас вообще мужчинка со странностями.

После того как Терин его остановил (даже не знаю, что он там ему шепнул... наверно, адрес ближайшего борделя) Кардагол поспешно распрощался и исчез. Аннет на его исчезновение среагировала равнодушно и с любопытством взглянула на Кира.

– Мама, нашему гостю не мешало бы отдохнуть, - намекнула Иоханна.

– Да, конечно, - встрепенулась королева и отдала распоряжение приготовить комнаты и проводить гостя. И что странно, даже не поинтересовалась, кто такой, как зовут, и что вообще здесь делает. Что-то как-то странно ведет себя Аннет, даже если не брать в расчет этот небольшой эпизод с Кардаголом. Тоже мне, чаровник хренов! Озерная Ведьма в штанах нашелся здесь!

Кстати, об Озерных Ведьмах. Я огляделась и поняла, что пока мы все на этих подземных орлов отвлекались, Лин и Саффа исчезли. Ну вот, а я хотела им допрос небольшой учинить. Обоим. Ладно, с этой сладкой парочкой я еще успею поговорить. У меня вот к королеве тоже вопрос имеется.

– Аннет, - я с радостной улыбкой двинулась к подружке моей бестолковой.
– А где Вальдор?

Ответ Аннет меня, мягко говоря, поразил. В тюрьме. К казни готовится. К собственной. Ну, надо же! Полный абзац.

Явление Вальдора, помолодевшего лет на тридцать, едва не отправило меня в глубокий обморок. Это как это он так умудрился? Ну, то есть я, знаю, как это делается. Обычное заклинание омоложения. Пластическая хирургия моего мира отдыхает и нервно курит в сторонке, потому что речь идет о полном омоложении всех функций организма. Магических затрат это дело требует уйму и под силу только могущественному чародею... или очень пьяному Мерлину. Ну, дед! Ну, Вальдор! Да как ему такое в голову пришло?

А Аннет-то как разошлась! Мама не горюй! Не ожидала я от нее такого финта. Видать достал ее мыш наш недобитый. Лучше бы дед его не омолодил, а во что-нибудь гаденькое превратил, и целоваться за тридевять земель отправил. Впрочем, судя по понурому виду Вальдора, в случае превращения, он наверно и то счастливее был бы, чем сейчас. А выглядел он, надо сказать, весьма несчастным. А как на Аннет разозлился! Это он зря, ведь в чем-то она права. Он же никогда ее ни в грош не ставил. И курица она у него глупая и так далее. Да уж. Вот и получил фашист гранату. Так сказать - пошла обратная реакция.

Иоханна разнервничалась и прямо-таки чуть ли не в приказном порядке отослала собственного отца прочь. И, что странно, он возражать не стал, понуро удалился. Бедный мой блондинчик! Мне его даже жаль стало!

– Это как-то уж слишком, от тебя я такого точно не ожидала, - пробормотала я, оглядывая Аннет как восьмое чудо света.

– Дуся, я, - начал было Аннет, но спохватилась, - Иоханна! Иди отсюда. Я не собираюсь при тебе обсуждать поведение твоего отца!

Кажется, принцесса что-то возразить хотела. Ну, да. Я понимаю, что ей надо с матерью поговорить. Про Кира вот рассказать. Но сейчас не самый подходящий момент.

– Ханна, иди, - быстро вмешалась я, пока она не успела рот открыть, - иди, пока тебе тоже не влетело. По поводу Кира не нервничай. Разберемся.

Иоханна послушалась меня, удалилась. Я посмотрела на Терина, надеясь, что до него дойдет мой молчаливый намек убраться куда-нибудь подальше и дать мне вытянуть из Аннет интересненькие подробности о происшедшем в Зулкибаре за время нашего отсутствия. Некромант мой как всегда не подвел, понимающе усмехнулся, сказал, что надо бы проверить, как дела в Эрраде, и исчез.

И вот осталась я наедине со своей старой подружкой, которую оказывается, все эти годы толком и не знала. Как говорится - в тихом омуте...

– Ну, что, Ань, угостишь меня, - я посмотрела на часы и определилась, - ужином угостишь?

– Пойдем, в малый обеденный зал, - решила Аннет и выдвинула неожиданное предложение, - напьемся.

Вот это номер! Нет, ну я понимаю - напиться с Вальдором! Это у нас запросто. Но напиваться с Аннет один на один мне еще как-то не доводилось. Хотела, было, я предложить Брианну в нашу тесную женскую компанию пригласить, но взглянула на Аннет и поняла, что лишние уши ей сейчас не нужны. Даже в лице вдовствующей королевы Брианны, подруги нашей боевой.

Переместила я нас в малый обеденный, Аннет велела слугам стол накрыть, села и задумчиво в угол уставилась. Я и сама не выдержала, в угол этот посмотрела, вдруг там что-то такое безумно интересное? Нет, ничего такого там не было.

– Ну что, Аннет, - весело начала я, - поделишься, что на тебя нашло? Давай дашь на дашь: я тебе про то, чем мы все это время занимались кратенько расскажу, а потом ты мне в подробностях о том, что у вас с Вальдором тут произошло.

– Хитрая ты, Дуся, - без упрека, даже как-то равнодушно отозвалась Аннет.

И вовсе я не хитрая, просто если бы я ей подробно рассказывать стала, то мы зависли бы до рассвета.

Я изложила очень краткую версию событий, опуская всякие разные подробности, например о нацеловывающем меня Кардаголе и о том, как Иоханна с полковником уединялась. Это я на десерт приберегла. Я имею в виду Иоханну. Кардагол - это вообще личное, и всяким королевам об этом знать ни к чему.

Пока я рассказывала, стол был накрыт, и мы успели кое-чего перекусить, а так же выпить. Нет, вовсе не гномьей водки, как наверняка некоторые думают! Мы пили зулкибарское вино. Пятнадцатилетней выдержки. Мое любимое. Аннет много не надо, после второго бокала у нее уже глазки посоловели, но как ни странно она даже слезу не пустила, когда я рассказывала, как Терин умер. Это Аннет-то! Наша чувствительная и вся такая нежная Аннет! Что, однако, с ней сделалось за каких-то пару дней нашего отсутствия?