Зулкибар (Книги 1-4)

Входит Шеон. Спокойный, немного напряженный.

Король эльфов смотрит ему в глаза и по-эльфийски проговаривает:

– Ты свободен от своей матери, Шеоннель, сын Лиафели. Отныне ты волен сам определять свою судьбу.

Шеон опускается на колено и целует пальцы рук эльфийского правителя.

– Тогда мы можем идти, - произношу я. Даже говорить трудно.

Нам пора домой. Пора. И стоит подумать, почему Рахноэль заставил меня принести эту клятву именно сейчас. Ведь и в самом деле до последнего времени интересы правителей Зулкибара и Альпердолиона не сталкивались

***

О, папа! Ну, где же ты? Не так уж и просто разгребать твои оставленные без присмотра государственные дела, справляться (даже с помощью Юсара) с ранним токсикозом и стараться при этом не думать о том, что мой ребенок будет расти без отца. Да, не думать об этом... Этом... Этом красивом, глупом и жестоком мужчине, за которого я чуть не вышла замуж.

– Ханна, доченька моя, ты хорошо себя чувствуешь?

– Отлично, мама.

Аннет. Лицо обеспокоенное.

– Ханна, ты не забыла о завтрашнем бале?

– Он уже завтра?

– Да, девочка моя. Ты не хочешь примерить платье?

Вот уж чего я не хочу, так это платья мерить. И на бал я тоже не хочу. Можно подумать, у меня выбор есть.

– Хорошо, мама. Конечно. Пусть его принесут в мою спальню.

Поднимаюсь в спальню. Платье мне неожиданно нравится. Оно достаточно простое - вишневое с бежевым. Кружева и драгоценностей по минимуму, но покрой очень элегантен. Не ожидала я такого от матери.

– Я заказала тебе у гномов гарнитур, - щебечет Аннет, протягивая мне футляр с драгоценностями. Серьги и колье. Рубины и бриллианты в белом золоте. Очень эффектно.

– Спасибо, мама.

Аннет смотрит на меня обеспокоено.

– Ханна, может быть, тебе стоит помириться с Киром. Мне кажется, ты переживаешь.

– Это исключено, мама. Мы расстались.

– Я пригласила его на бал.

– Зачем?!

Аннет легкомысленно пожимает плечами.

– Если уж его отец приглашен, я не могла оставить без внимания Кира.

Ну и ладно. Надеюсь, у него хватит совести не прийти. Не хочу его видеть. Вернее, хочу, но не следует.

– Ханна, точно все в порядке?

– Точно! Все отлично! Все нормально!

Смотрю на маму. У нее лицо обиженное. Наверное, не стоило кричать.

– Извини, - говорю, - я немного нервничаю. Отец уехал, а я, кажется, не справляюсь.

Аннет улыбается.

– Справишься.

– Конечно, - вздыхаю я.

Здесь у меня выбора тоже нет. Конечно, справлюсь. Ну, где же папа?

Утром все обычные хлопоты уходят на второй план. У нас сегодня бал. Поэтому я завтракаю в своей комнате, а потом лишь терплю процесс укладывания волос, нанесения макияжа, обряжения меня в платье. Это занимает много времени. Смотрюсь в зеркало. Да, я красавица. Особенно сегодня, когда темные круги под глазами тщательно замазаны.

Вызываю к себе Гарлана и Оллита - главного церемониймейстера.

– Все готово?

Они переглядываются и отвечают. Мол да. Из их переглядывания вижу, что неправда это. Не все. Но справятся сами, и на том спасибо.

Ежегодный королевский бал - то еще представление. Основная цель его проведения - напомнить придворным, кто и насколько из них близок к королю. Вторая цель, негласная - соглашения о брачных союзах. Именно на королевском балу высокородные жители королевства зачастую договариваются о том, за кого они отдадут своих дочерей, и какие выгоды они приобретут. Учитывая то, что я о помолвке (и о ее расторжении) не объявляла, а о моей беременности официально тоже еще неизвестно, и для меня там будет несколько потенциальных женихов. А что? У меня еще есть шанс выйти замуж и сделать вид, что ребенок от мужа. Подумаешь, родился чуть раньше срока! Вот как найду себе графа какого-нибудь! Или еще кого. И пусть Кир воюет себе на здоровье. Жаль, все же, папы нет.

Отпущенный чуть ранее Гарлан появляется в моих покоях. Лицо у него встревоженное.

– Ваше высочество, Его величество король Вальдор желает Вас видеть.

Что? Прибыл?

– Где он?

– В своем кабинете.

Тут же срываюсь с места и бегу к отцу.

Он, действительно, у себя. Выглядит усталым и недовольным.

– Удалось?!
– кричу я с порога.

– Да, - отвечает, - с некоторыми накладками, но я справлюсь. Главное, Шеон теперь свободен. Все в порядке? Неожиданностей не было?

Ровно три секунды борюсь с собой, но решаю не рассказывать Вальдору о конфликте, произошедшем между его ближайшими помощниками.

– Не было, папа. Все отлично. Я так рада!

Вальдор вздыхает.

– Я буду на балу, дочка. Спасибо, что помогала мне эти дни.

– Тебе спасибо, что дал мне эту возможность.

Он грустно улыбается, делает шаг навстречу, осторожно обнимает меня, стараясь не помять прическу и кружева.

– Спасибо, - шепчет, - все у нас будет хорошо. А сейчас иди. Скоро праздник. Мне еще нужно привести себя в порядок.

Ухожу в размышлениях. Что же там такое случилось с отцом? Отчего он выглядит растерянным и опустошенным? Хм, надо бы это с кем-нибудь обсудить.

Иду к Саффе. Она у себя.

– Ханна, - кричит из соседней комнаты, - я ванну принимаю.

– Ничего, - отвечаю, - я не Лин. Смущать не буду. Я могу и из-за двери с тобой поговорить. Что с Вальдором?

Молчание.

– Саффа, я тебя спрашиваю. Что с ним случилось?

– Все хорошо.

– Я знаю отца! Ничего с ним не хорошо! Рахноэль что-то от него потребовал? Что?

– Ханна, я не знаю, что, - медленно проговаривает Саффа, - он взял с него какую-то клятву. Но о чем, мы не имеем представления. Нас с Лином выгнали. А Вальдор отказывается это обсуждать. Мы пытались.

Хм, отказывается.

– А у вас с Лином как? Все нормально?