Зулкибар (Книги 1-4)

И, как ни странно, лег спать. Не то настроение было, чтобы приключений искать. И я даже уснул. И вроде бы снилось мне что-то такое приятное, только не помню что. Но точно знаю, что просыпаться очень не хотелось. Но пришлось. Потому что меня бесцеремонно встряхнули и прошипели:

– Просыпайся!

Я открыл один глаз, посмотрел на склонившуюся надо мной Саффу и проворчал:

– Какой кошмарный сон.

– Тебе не повезло, Эрраде, это не сон. Это я собственной персоной, - насмешливо фыркнула волшебница, - поднимайся. Тебя Его величество видеть хочет.

– А не оборзело ли его величество? Он забыл, что я не его подданный? Какого хрена ему надо от меня среди ночи?

– Лин, не будь свиньей. На него столько свалилось, а ты...

– Саффа, иди отсюда, - ласково попросил я, - мне переодеться надо. Не хочу тебя в соблазн вводить.

Она что-то невнятное буркнула и исчезла.

Чудесно! А сказать мне, где именно меня Вальдор ждет она, конечно же, забыла! Ладно, учитывая все обстоятельства, ждет он меня, скорее всего, в своем кабинете. И мне при общении с ним желательно вести себя по-нормальному, без глупостей. Саффа права, ему сейчас и без меня хреново.

***

Ношусь, как бешеный, по дворцу. Кому от меня только не попало! С ума схожу. Что делать не понимаю. Не понимаю! Кому было нужно напасть на Кардагола, я представляю. Дафуру, конечно же. Но вот сам способ исполнения. И эти вот последствия. Что я буду делать, если Терин умрет? А Кир? Так, Вальдор, возьми себя в руки. Да не могу я! Не могу удержать себя!

– Вальдор... отец!

Что? Что?!

Останавливаюсь, в недоумении глядя на Шеоннеля. Именно он осмелился схватить меня за рукав. Он только что назвал меня отцом. Прислушиваюсь к себе. Нет, в душе не теплеет. Не до того.

– Вальдор, посмотрите на меня.

Так, вдох. Еще один. Я, кажется, могу разговаривать.

– Что тебе, Шеон?

– Вальдор, я хотел обсудить с Вами то, что случилось.

– Хорошо, я тебя слушаю.

– Это была эльфийская магия.

– Я слышал тебя. Я понял.

Шеон отрицательно качает головой.

– Нет, не поняли. Это была эльфийская магия высшего уровня. Не все ею владеют.

– Но ты же смог наложить ту иллюзию! раздраженно выкрикиваю я, - нас же не раскусили!

– Я смог, - покорно произносит Шеон, - кроме меня это могут лишь несколько магов. Я мало, что умею, отец...

Вот, опять!

– Но то, чему меня учили... Я... Я не такой уж плохой маг.

Я, кажется, его обидел.

– Прости, Шеон...

– Не нужно извиняться. Я самоучка. И это заклинание узнал случайно. Я просто хочу, чтобы Вы были осторожны. И не стоит считать меня ребенком. Я, все-таки, полуэльф. Я раньше повзрослел, Вальдор.

А вот сейчас мне стыдно. Понимаю, что до сего момента я относился к сыну, как к игрушке. А он, оказывается, взрослый мужчина. Да еще и маг. Ох, сколько на меня сегодня всего свалилось!

– Если Кардагол не выживет, умрут и Терин и Кирдык. Ты понимаешь это, отец?

Киваю.

– И пострадают все, на кого действовала магия Кардагола. Все, папа, и ты тоже.

– Но я-то почему?

– А разве Аннет выглядит на свои годы? Разве ты ее не любишь?

И вот тут я забываю, как это - складывать буквы в слова. Меня омолаживал Мерлин. Но вот Аннет... О, темные боги! Что же мне делать?

Так, стоп. Хватит паниковать. У нас же есть Мерлин. Если что, он все исправит. Надеюсь. И очень надеюсь на то, что он проникнется осознанием сложности ситуации и перестанет пить. Или хотя бы ограничит себя в этом. Хотя, о чем я? Мерлин ни в чем не может себя ограничить.

Иду в кабинет. Вызываю к себе Николая. Едва тот появляется, начинаю орать:

– Почему такое возможно в моем дворце?! Куда ты смотрел? Почему не обеспечил безопасность гостей? Ты начальник службы охраны или кто? Может, ты слишком стар для этой должности?

Николай краснеет, и усы у него шевелятся.

– Ну, отвечай!

– Мною были предприняты все возможные меры, государь.

– Да, а на нож Кардагол сам напоролся?!

– Это была магия.

– Да, Николай, это была магия. А кто мешал тебе привлечь магов для охраны гостей? Ты подходил ко мне с этим вопросом? Ты просил у меня средства на это?

– За магическую безопасность отвечает Саффа, - бурчит Николай. Тут я понимаю, что, возможно, требую от него лишнего, однако это не повод для умолкания.

– Хорошо, - говорю, - допустим, Саффа. Но! Во-первых, убийца находился под воздействием заклинания, это да, но убивал-то он Кардагола ножом? Не так ли? А если бы это был кто-то из гостей? Я правильно понимаю, что любой мог подойти к Кардаголу и ранить его? Ревнивый муж какой-нибудь, ну не знаю? Это нормально, Николай? Отвечай мне!

– Простите, Ваше величество, - бормочет он, - возможно, мне следует подать в отставку.

– А вот нет, Николай! Вывод неверный. Тебе следует пересмотреть систему безопасности. И это не возможно, а точно. И заняться ты должен этим именно сейчас. Все, иди. И попроси кого-нибудь позвать ко мне Саффу. С ней я тоже хочу побеседовать.

Придворная волшебница с порога заявляет:

– Это моя вина.

– В чем?
– интересуюсь я, откидываясь в кресле. Присесть не предлагаю. Хочу посмотреть, как она будет оправдываться. Желание загрызть кого-нибудь уже почти утихло, но Саффа и в самом деле виновата, а наказание нерадивых следует производить непосредственно после совершения проступка. Так оно эффективнее.

– Я не смогла предотвратить нападение на Кардагола.

– Конкретнее. Что именно ты не сделала?

– Я должна была обнаружить человека, находящегося под воздействием заклинания и обезвредить его.

– Отлично, - говорю я, улыбаясь, - а технически в данном случае ты могла это сделать?

Смотрит на меня озадаченно.

– Я не понимаю суть вопроса.

– Ты могла увидеть, что на нападавшего наложена эльфийская магия высшего уровня?!
– раздраженно уточняю я.