Зулкибар (Книги 1-4)

Мать ушла и почти тут же в спальне появилась Василиса. Как будто специально дожидалась ее ухода. Не удивлюсь, если так, в самом деле, и было, ведь у них с мамой моей взаимная нелюбовь.

Василиса устроилась рядом с Кардаголом и тоскливо посмотрела на меня своими голубыми глазами.

– Не боись, киска, прорвемся, - пообещал я и почесал ее за ушком. Очень она мне напоминала ту кошечку, в которую я когда-то Иоханну превратил.

И вот, значит, сижу я на полу, навалившись на кровать, глажу Василису, тут открывается дверь и раздается голос Иоханны:

– Лин, что это ты делаешь?

Не знаю, что ей там от дверей померещилось, но я на всякий случай гадость сказал:

– Василису задушить пытаюсь, уж больно она мне тебя напоминает!

– Нашел время с кошкой играть, - отрезала Ханна, - отправляйся, Дусю буди, надо ее в курс дела ввести.

– Так я уже ее ввел в курс... Ваше величество, - я попытался из сидячего положения раскланяться, но получилось не очень.

Ханна хотела ответить, наверняка съязвила бы, но тут появилась Саффа, вся такая официальная и серьезная:

– Ваше Величество, прибыло посольство из Альпердолиона. Они ожидают в тронном зале.

– А с каких пор такие вести приносишь ты?
– растерялась Ханна.

– С тех самых, как бедняга Гарлан не знает, где тебя искать, - волшебница перешла на нормальный тон, - я тебя без защиты к этим ушастым не пущу! Лин, идем с нами, будем вместе щиты ставить. Я сюда Юсара позвала, он сейчас...

– Я уже здесь, - раздался из гостиной голос Юсара, - простите, что задержался, пришлось подлечить королеву Аннет.

– Что с мамой?
– испугалась Ханна.

– Блондочка, ну что с ней может быть после того, как она всю ночь общалась с моей мамой?
– спросил я, - похмелье у нее.

– Я ее усыпил, - успокоил Юсар и по-хозяйски расположился у кровати Кардагола, - Саффа, не переживай, я за ним присмотрю. Я умею обращаться с ранеными не только как маг.

– Приведу себя в порядок, - решил я и смылся к себе, пока Ханна не задурковала и не решила, что я и такой помятый сгожусь для приема эльфийской делегации.

Глава 17

Эльфийская делегация не совсем то, что я мечтала бы увидеть сию минуту. Совсем не то, чтоб их. С другой стороны, учитывая то, что, предположительно, их король и послужил катализатором происходящих сейчас событий, было бы проще принять их сразу и отправить восвояси. Быстро, четко, деликатно.

Устроим им сюрприз.

Быстро переодеваюсь, благо в платьях недостатка нет. В горничных, помогающих их надеть, тоже. Также галопом мне делают более-менее приличную прическу.

Встречаю гостей в зале для церемоний. Что-то в тронный мне пока не хочется. Нехорошие мысли навевает.

В зале для церемоний тоже есть что-то вроде трона - высокое кресло, намекающее на свое родство с более высокопоставленными предметами мебели. Вот на нем я и сижу. Рядом Лин и Саффа. Не настолько уж я сумасшедшая, чтобы принимать потенциально враждебно настроенных эльфов, не обзаведясь магической защитой. Ну, ладно-ладно! Я не сама была такая умная. На этом Саффа настояла.

И вот она делегация. Семь штук остроухих. Впереди темноволосый красавец. Ну да хорош. А что, мне тоже не чужда эстетика! Такой гибкий, черноволосый, глаза по-эльфийски удлиненные, горят, на губах ласковая улыбка.

– Ваше высочество, - мурлычет он и отвешивает мне поклон. Спутники синхронно повторяют его движение.

– Что привело Вас сюда, борэль Налиэль? отвечаю холодно-отстраненным тоном.

Ну да, конечно, я заранее выяснила, как зовут главу делегации, а Лин пояснил мне, что это за фрукт.

– Мы прибыли приветствовать Вашего отца, короля Вальдора, - поясняет борэль, не сводя с меня теплого взгляда.

Так, сейчас будем пояснять, кто есть кто. А что тянуть?

– Боюсь, мой отец не сможет вас принять, борэль. Он в тюрьме немного занят.

Ну, надо же, лицо его даже не дрогнуло!

– Прошу прощения, принцесса...

– Уже не принцесса, - заявляю я, одаривая посланника яркой зубастой ухмылкой, - Вальдор был вынужден оставить престол.

– Прошу прощения, королева, - бормочет борэль и склоняется в поклоне в два раза ниже предыдущего.

– Так что Вы хотели сообщить?
– интересуюсь, не забывая скалить зубы.

Надо признать, пауза получается возможно минимальной. Секунд пять.

– Король Альпердолиона Рахноэль Лазурный Цветок шлет Вам свой поклон и интересуется, в какие сроки Зулкибар отведет свои войска от границ Арвалии?

– А Зулкибар должен был это сделать?
– "удивляюсь" я.

– Да, Ваше величество, такова суть соглашения, заключенного между нашими государствами, - вежливо отвечает Налиэль.

– Я не ознакомлена с текстом данного соглашения, - ласково поясняю я. Хочу попросить борэля перекинуть мне текст на досуге, но тут в зал врывается Дульсинея. Традиционно, с грохотом и воплями. Ну и одета она, естественно, не так, как принято на приеме послов. В штаны какие-то дурацкие и короткую куртку.

– Как ты могла, Иоханна!
– кричит она с патетикой в голосе. А у меня на патетику вообще аллергия. В чьем бы то ни было исполнении. Морщусь. Тут же от княгини следует упрек в сторону Лина с намеком на применение в отношении княжича телесных наказаний. Эрраде-младший вздрагивает и испуганно вопрошает:

– Мама, ты что?

Дульсинея отпрыска своего гордо игнорирует и переводит гневный взгляд на меня:

– Змея ты Иоханна! Тебя папа баловал...

И все такое. Только в этот момент понимаю, что это спектакль, разыгранный для гостей. Впрочем, зная княгиню... С нее хватило бы устроить подобное и вполне серьезно. Но, по-моему, марш протеста несколько затянулся. Не стоит так уж радовать спектаклем наших хорошослышащих друзей.

– Дульсинея, не могли бы Вы удалиться?
– интересуюсь, - я принимаю высоких гостей. Саффа, проводи княгиню Эрраде, пожалуйста.