Зулкибар (Книги 1-4)

Мы обсудили это раньше. В самом деле, не стоит демонстрировать эльфам мое присутствие на поле боя. Слишком уж я подвержен воздействию всякого рода вредоносных заклинаний, типа того, что было в прошлый раз. Не помню, как называется, что-то вроде одержимости боем. Ощущения тогда, признаюсь, были восхитительными. Будто мне просто равных нет. Непередаваемое чувство. Но вот последствия... Еще раз ложиться в могилку как временно, так и на постоянное место жительства мне не хочется. И ничего странного здесь нет. Хотя и уютный был гробик.

Я не должен лезть в битву - об этом меня только ленивый не предупредил. Даже Саффа подошла, и какими-то странными иносказаниями и недомолвками попыталась донести до меня эту мысль. Придворная волшебница была уже четвертой, и потому именно ей я объяснил, для чего мне нужна голова, и куда некоторые могут поместить свои рекомендации. Возможно, она обиделась. Но я ведь тоже не гранитный!

Итак, место действия то же. Лица практически те же, за исключением некоторых бывших полутрупов в виде Кардагола, Кира и князя Эрраде. К ним присоединились Шеоннель (хотя я был против), а также Лин и Саффа.

Сегодня, учитывая существенное прибавление магов, мы решили не церемониться с врагом и ударить в основном именно магией. Если в прошлый раз волшебники осуществляли лишь поддержку, нанося по расположению противника точечные удары, то в этот раз они берут на себя атаку в целом. Руководимой мною (ну да, вместе с Иксионом!) кавалерии отводится всего лишь роль поддержки.

Начинают наступление, однако, зомби. Их не жалко. Двигаются они вперед молча. Мне жутковато. Эти груды шевелящейся мертвой плоти наступают на противника, и я, ощущая дрожь, понимаю, что еще пару минут, и они начнут рвать когтями и зубами живые тела арвалийских солдат. Думать об этом мне неприятно. Знаю, уверен, что правы были волшебники, запретившие магические войны. И, в то же время, отказаться от магии сейчас - значит оставить Эрраде на откуп врагу, значит - подставить Зулкибар под удар эльфов. А эти уже церемониться не будут. Проклятые ушастые! (Прости, Шеоннель, тебя я в виду не имел).

Мне с пригорка все хорошо видно, хотя, на сей раз, заклинания дальнозоркости на мне нет. Как нет рядом и телохранителей-магов. Впрочем, Кардагол позаботился навесить на нас с Икси кучу амулетов различного действия. Если бы я еще запомнил, который из них за что отвечает, было бы совсем хорошо. А так надежда лишь на то, что часть из них сработает автоматически. Ну и телепортационный я знаю. Он зелененький. Выучил.

Вот зомби идут строем, и вот они уже срываются и мнут, крушат ряды арвалийцев. Я отсюда слышу крики ужаса. Противно. С другой стороны, а на что рассчитывал Журес? Он не знал, что сражаться будет с некромантом? Или ему все равно, и его солдаты - всего лишь мясо? Ну, тогда доклады наших разведчиков - ложь, потому что, насколько я понял, войско Дафура не так уж велико. Конечно, Альпердолион дал ему в помощь несколько отрядов эльфов-стрелков, и снабдил властителя Арвалии магами. Но, то ли Рахноэль (брат мой, чтоб его) сэкономил, то ли Дафур переоценил свои силы, но, на мой взгляд, бойцов у арвалийцев явно недостаточно для того, чтобы противостоять нашим магам. И зомби. И зоргам. Где-то на заднем плане неожиданно мелькает мысль о том, что, строго говоря, магическую войну начал я, поскольку именно я первым велел зарядить стрелы лучников заклинаниями, и неизвестно еще, как Терин будет оправдываться за это перед Советом. Однако это пораженческое измышление я усилием воли отгоняю подальше. А после оно и вовсе исчезает, будто и не приходило.

Так, зомби пошли, выжидаю. Иксион нетерпеливо гарцует на месте. Я сижу на своей меланхоличной белой кобыле. Жду. Ворона, который самостоятельно добрался до лагеря после битвы, мне, конечно же, не доверили. Впрочем, я и сам не просил. Конечно, мне животина эта понравилась (Кир, кстати, так целовал его в морду при встрече, что мне опять стало неловко), но в бой я сегодня вступать не собираюсь. Да, я об этом уже говорил. А моя Снежинка, красавица, кстати, отличается настолько спокойным нравом, что даже если на меня вдруг рикошетом отлетит какое-то зовущее в битву заклинание, вряд ли я уговорю это четвероногое пуститься вскачь. Кобыла твердо убеждена в том, что создана для любования ею, а вовсе не для передвижения с повышенной скоростью. Это Терин мне такую подобрал, зараза чернобрысая, наслушавшись историй о том, как я бодро ринулся воевать с эльфами.

Ага, кажется, арвалийцы мобилизовались. Зомби их уже не теснят и вообще, кажется, количество живых мертвецов резко уменьшается в связи с переходом их в иное качество - мертвых мертвецов. Что же, мы это предвидели. Тут же с флангов появляются глубокие воронки, куда с воплями падают воины противной стороны. Это Мерлин и Андизар с Шеоннелем. Их задача - отвлечь, потому что сейчас мы начинаем основное представление. Называется: вы не звали нас, а мы приперлися. В дуськином варианте, конечно же.

Вперед выходят Саффа и Лин. Спокойненько, под ручку, они топают по полю боя, а люди вокруг них так и сыпятся в разные стороны, и не поднимаются больше. Как снежинки. Падают и тают. И все это тихо так, спокойно. Не маги, а сонные феи какие-то. Пришли сказать вражескому войску "баиньки". Навсегда.

– Выпускай, - коротко командую я Иксиону, и вот уже вслед нашим магам несутся кентавры и моя личная отборная кавалерия. Несутся добивать выживших. Не долетая до все еще орудующих на поле магов, конники (и коники) расходятся по сторонам, разделяясь на две группы. К сожалению, распространяемое Лином и Саффой заклинание своих и чужих не различает.

Но это лишь небольшая часть находящегося в нашем с Иксионом распоряжении подразделения. Основной удар еще предстоит. Войско Дафура, на удивление, еще держится. Впрочем, не исключено, что они не бегут оттого лишь, что замерли в ужасе. Я бы на их месте точно замер.

Эльфийские маги, судя по бесконтрольно появляющимся время от времени очагам возгораний, странным зарослям, тучкам, бьющим молниями, пытаются поразить кавалеристов и кентавров. Однако те передвигаются достаточно быстро, и волшебные атаки задевают лишь некоторых зазевавшихся. Естественный, так сказать, отбор.

Замечаю, что Лин, вроде бы, падает, а потом они с Саффой исчезают. Очень надеюсь на то, что молодежи удалось вовремя телепортироваться. В любом случае, думать я сейчас об этом не хочу.

Иоханна

Пора бы мне заняться одним делом. Ничего из ряда вон выходящего, собираюсь всего лишь поговорить с Данаэлью, подружкой брата. Пока всего лишь поговорить.

Думаю только, как бы выманить ее из Южного крыла, чтобы за эльфийкой еще кто не увязался.

– Ваше величество, Вас спрашивает Данаэль Ручейка.

Ой, ну надо же!

– Проси!
– велю я, и в кабинет, осторожно оглядываясь, входит эльфийка. Будь она человеком, дала бы ей лет восемнадцать. А так даже и предположить не могу, сколько ей. Она, как и все эльфы, весьма мила. Невысокая, очень стройная. Одета в облегающий костюмчик, состоящий из узких брючек и курточки темно-зеленого цвета. Длинные, ниже пояса темные волосы Данаэль заплетены в косу, схваченную в нескольких местах специальными обручами.

Она изображает неуклюжий, как ни странно, реверанс и тихо проговаривает:

– Ваше величество!

– Слушаю Вас, - отзываюсь я, надменно поднимая брови, - что Вы хотели?

– Я...

Она нервно теребит собственные пальцы.

– Я... хотела спросить, что там с Шеоннелем.

– Ему лучше.

– А я могу узнать, что с ним случилось?

Хм, говорить или нет? С одной стороны, правда может ударить по репутации полуэльфа, с другой - эльфийка и так нервничает, а если я расскажу все, как было, возможно, смогу получить от нее больше информации, чем она рассчитывала дать. Что же, рискнем.