Зулкибар (Книги 1-4)

– Лин!

Лежит, смотрит на меня и будто не знает, с чего начать разговор. Ну, я ей помогу.

– Знаешь, Саф, если для тебя так важно торчать при зулкибарском дворе, то конечно, возобновляй контракт. Я думаю, Вальдор будет не против, если я поживу в его дворце ближайшие лет... хм, сколько ты собираешься здесь работать?

– Пока буду нужна.

– Хорошо, пока ты будешь нужна. Только нам придется определиться, где мы живем. Здесь или в твоей башне. Когда мои родители поженились, папа перестроил там все, чтобы удобно было жить семьей. Но если тебе нравится вид из окна этих покоев, можем обосноваться здесь. Ну не смотри ты на меня так! Я же не предлагаю начать переселяться прямо сейчас. До свадьбы будем соблюдать приличия. Да?

– Соблюдать приличия? По-честному?
– сделав испуганные глаза, прошептала Саффа.

– Ага. Так что брысь из моей постели... эй, я же пошутил, куда собралась?

– Проверить, как там Ханна.

– Саффа, при ней Андизар! В конце концов, Кир тоже там! Не обязательно тебе каждый день вскакивать ни свет ни заря. У придворных магов тоже бывают выходные! Правда-правда, мне папа говорил, - заверил я, опрокидывая волшебницу обратно на кровать.

– Тук-тук!

Только у моей матушки хватает наглости сначала телепортироваться в спальню, а потом проорать "тук-тук" или еще какую-нибудь аналогичную глупость.

– Доброе утро, детки!

– Мам, мы вообще-то здесь немножко заняты, - намекнул я.

– Вы еще не начали, - возразила мать и утешила, - я ненадолго.

Саффа быстро чмокнула меня в висок и исчезла. Ну что за упрямая женщина? Решила воспользоваться моментом и все-таки помчалась проверять, как там Ханна.

– Мать, если Саффа не вернется в ближайшие полчаса, я тебе никогда в жизни не прощу испорченное утро, - пообещал я.

– Вернется, куда она денется с подводной лодки?
– непонятно пошутила мама, - я вот что попросить хочу. Не мог бы ты Ллиувердан от Кардагола отвлечь хотя бы на часок?

– Разве они уже вернулись?

– Не знаю. Думаю, что нет, иначе бы уже весь дворец на ушах стоял. Особенно безутешные фрейлины, которых теперь наш Кардо навещать не будет. Ну так что, сынуля, сделаешь это для меня?

– Даже спрашивать не хочу, зачем тебе это нужно, - проворчал я.
– Надеюсь, когда дракоша узнает, что я помогал в твоей затее, она просто превратит меня во что-нибудь, а не сожрет.

– Сынуля, я знала, что на тебя можно положиться!
– обрадовалась мать и испарилась.

Ну вот, а мне что делать? Ждать невесту свою или уже можно вставать, задвинув куда подальше планы приятно провести это утро?

Появившаяся возле кровати Саффа, избавила меня от необходимости выбора.

– Лин, прости, я должна была убедиться, что с Ханной все в порядке.

– Ну и как, убедилась? Все в порядке?

– Да. Она беседует с Его величеством в своем кабинете. Андизар и Ларрен у двери охраняют. Ты в курсе, что на Ханну вчера было совершено нападение и Ларрен едва не погиб, защищая ее?

– Неуклюжий лопух!
– фыркнул я.

– Лин, он ради ее защиты жизнью рисковал, а ты...

– С какого перепуга он под удар подставлялся? Андизар там на что?

– Лин, это было не магическое нападение, Ханну чуть не зарезали.

– А. Хм. Понятно. Беру свои слова назад, он не лопух, он просто неуклюжий. Саффочка, птичка моя, давай не будем ругаться из-за какого-то постороннего человека. Ну, рисковал он жизнью и ладно, работа у него такая - в точности исполнять распоряжения своего хозяина. Лучше иди сюда, напомни, на чем мы остановились, когда мать нас прервала.

Вальдор

Гляжу на Ханну, улыбаюсь. Беременность ей, кажется, к лицу. Или это возвращение Кира так на нее повлияло? Такая дочка нежная стала, женственная. Щебечет что-то, вроде как о проделанном отчитывается. А я не слушаю. Я так счастлив. Неужели все закончилось? Неужели все мои дома? Живы, здоровы, и все у них в порядке.

– ...С султаном Шактистана довольно-таки трудно общаться. У них такой странный протокол...

– Э?
– спрашиваю, - что?

Глядит на меня серьезно.

– Ты меня не слушаешь?

– Слушаю. Повтори последнюю фразу, пожалуйста.

– Самую последнюю? Или всю мысль тебе заново изложить?

Моя дочь - язва?

– Мысль целиком, пожалуйста.

– Мы с султаном Шактистана Гареем подписали торговое соглашение. С Шактистаном легко работать, поскольку решение многих вопросов, связанных с транспортировкой и сопровождением груза они берут на себя, но с ними тяжело общаться. У них очень запутанный протокол.

– С султаном Шактистана?

– Ага.

Любопытно. Вот мне прибить ее сейчас или порадоваться?

– Доченька, милая моя...

Ханна напрягается. Ну, да, к такому обращению она не привыкла. Чувствует подвох. Метаться поздно. Продолжаю.

– Иоханна, я все понимаю, но ты не могла бы предварительно со мной посоветоваться?
– интересуюсь, выжидательно глядя на дочь. Та посылает мне простодушный взгляд.

– Ты был занят.

– Настолько?

– Очень занят, папа, - безапелляционно проговаривает Иоханна и встает.

Вот можно было бы ей сказать что-нибудь в ответ о том, что переговоры с Шактистаном, ну, никак не могли занять время, меньшее, чем несколько дней. И в этот период времени дочурка уж как-нибудь могла бы отыскать способ со мною связаться. Стало быть, не захотела. Вместо этого произношу:

– Ты планируешь возвращать мне корону?

Отворачивается, губы кусает. Ну, все понятно.

– Конечно, папа, - безжизненным голосом произносит Иоханна, - когда скажешь.

– Но я-то почему должен об этом говорить?

Тоже встаю, подхожу к Ханне, которая стоит, опустив голову.

– Ты не хочешь уходить?
– тихо спрашиваю я. Вздыхает.

– Почувствовала себя на своем месте?

Иоханна поднимает на меня глаза, а в них слезы.