Зулкибар (Книги 1-4)

– Пап, я не знала, что это будет так... Так сложно и интересно. Может быть, еще хотя бы месяц?

– Корону в аренду?
– спрашиваю и, не удержавшись, хихикаю, - можно, я еще поиграюсь, не все еще выяснила?

– Смеешься, да?
– мрачно интересуется дочь. Ну и что мне с ней делать?

– Ты справляешься?

– Не всегда, но я ведь стараюсь.

– И потому ты решила не допускать к управлению своего старого больного отца?

Иоханна секунд пять недоуменно хлопает ресницами.

– Старого и больного?
– наконец, восклицает она, - да ты в зеркало давно смотрелся?

– Что я, девушка, в зеркало смотреться?

– Нет, это я, наверное, упросила Мерлина меня омолодить?!

Отступаю на полшага, изображаю на лице недоумение.

– Доча, ты явно не в маму. Если не считать некоторых эксцессов, связанных с нападением на представительниц иных рас, она вполне приличная женщина. Вот только не говори мне, что твой противный характер в меня!

– А в кого?! В князя Эрраде?

Складываю руки на груди, внимательно ее оглядываю. Решение я уже принял, но пока не готов его озвучить.

– Не, ну я бы знал. И вообще, твоя мать не в его вкусе. Он извращенец. Ему нравятся рыжие костлявые чудовища, громко вопящие по поводу и без.

– Вальдорчик, лапа моя, не меня ли ты обозвал крикливым костлявым чудовищем?

Ну конечно, я - наивный дурень, решивший, что могу поговорить с дочерью без свидетелей.

– Дуся, здравствуй!
– восклицает Иоханна, радостно улыбаясь.

– Погоди, дорогая, - заявляет Дуська, вплотную приближаясь ко мне и возмущенно глядя снизу вверх своими большими странными глазами. Вот сколько лет ее знаю, не перестаю удивляться. Надо же! Один голубой, а другой желтый, - я тут у папеньки твоего не все выяснила. Так чудовище - это я?

– Ага, - ухмыляюсь я, - зловредная ведьма с тапком.

– А по морде?
– осведомляется княгиня.

– И чему ты учишь подрастающее поколение?

– Это Ханна твоя - подрастающее поколение? Не смеши меня, мыш, да она сама кого угодно чему угодно научит.

Княгиня поворачивается к Ханне и с преувеличенно серьезным видом заявляет:

– Я вот думаю, давай я Вальдора в рыбку превращу. Пустим его к Гудриду с Таурисаром. Они там, наверное, скучают. Он им, как это, досуг скрасит. Всеми возможными способами.

– Не хочу я в рыбку! И вообще я сторонник межполовых сексуальных отношений!
– восклицаю я.

– А я тебя в рыбку-девочку превращу, - радостно обещает это чудище.

Ханна слегка краснеет.

– А что?
– добавляет Дульсинея, - Ханна, тогда ты точно останешься королевой. Будешь его иногда подкармливать. Червяками. Он же у нас мясо любит.

– Не надо меня кормить червяками! И вообще, Ханна и так останется королевой.

– Что?
– восклицают дамы в один голос.

– Не, ну я же не изверг какой!

– Вальдор, с головой у тебя все в порядке? Не бо-бо?
– обеспокоено спрашивает Дуся.

– Отец!
– восклицает Иоханна с похожей интонацией.

Что же, чтобы не выглядеть умственно отсталым, придется открыть карты. Хотя и немного раньше времени. Я хотел сделать это в более торжественной обстановке.

– Да. Это правда. Я не собираюсь возвращаться на престол.

– Папа! Я не...

– Ханна, это мое решение. Я полагал, что такое может случиться.

И в самом деле, полагал. Во-первых, зная мою дочь, ей не могла не понравится самостоятельность. Во-вторых, а вот это уже более личное - в последнее время я скучал. Конечно же, до событий, связанных с активностью эльфов. Все было налажено, все отработано от и до. Возможно, будь я пожилым человеком, было бы легче переносить постоянство. А так тяжело. Устал. Хочется что-нибудь новенькое попробовать, и даже идеи кое-какие имеются. Впрочем, я рассчитывал изобразить все так, будто приношу колоссальную жертву, но сейчас отчего-то не хочется.

Дамы молчат, переваривая сказанное.

– Дусь, - интересуюсь, - а ты зачем приходила?

– А? Да так... Там Лиафелька твоя прибыла. Аудиенции требует. Теперь я думаю, что с Ханной. Хотела предупредить, - несколько растерянно отзывается Дульсинея.

– Что ей нужно?
– резко спрашиваю я. Вот все, вроде бы закончилось, а на имя "Лиафель" реакция у меня до сих пор болезненная.

Дуська пожимает плечами.

– Понятия не имею. Мож, хочет извиниться?

– Кто?! Лиафель?! Дуся, ты что?

– Спроси еще, в своем ли я уме?!

Фыркаю.

– Я откровенные глупости не спрашиваю. Ясно же, что нет. Не нужно ей с Ханной разговаривать. Я сам с ней пообщаюсь. Где она?

– В приемной.

– В какой приемной?
– озадачиваюсь я.

– В приемной Ханны, - терпеливо объясняет Дуська.

Она хватает меня за руку, явно намереваясь переместить. Ну да, у княгини слово с делом редко когда расходятся. Если уж что втемяшилось ей в голову, оно подлежит немедленному исполнению.

– Отец!
– вдруг проговаривает Ханна.

– Что?

– Один вопрос только. Хочу с тобой посоветоваться.

– Дусь, подожди, - командую, - тут королева Зулкибара моего совета просит.

Иоханна хмурится.

– Пап, не надо только ерничать. Вопрос такой. У нас в тюрьме под дворцом слишком много заключенных. Аган Фрей.

– Что?! А он здесь причем.

– Ай, мошенничал, с ним бы я и сама могла разобраться. Времени не хватило, - отмахивается Ханна.