Зверь

Мэри тихо усмехнулась.

– Что?
– спросил Рейдж, нахмурившись.
– Что случилось?

Отстранившись от него, Мэри потянулась, разминая спину. Отбросила волосы с лица. Поправила воротник рубашки, чтобы он ее не душил.

– Настолько все плохо?

Кряхтя от боли, Рейдж взялся за клавиши управления и приподнял изголовье кровати выше, чтобы он смог нормально сидеть.

– Поговори со мной.

Когда она сдвинулась к изножью кровати, пытаясь найти слова, Рейдж запаниковал.

– Эй. Ты... почему ты плачешь?

– Боже, я плачу?
– быстро проведя руками по щекам, она обнаружила влагу.

– Ого. Да, извини за это.

– Что происходит? Мне надо кого-то убить ради тебя?

Это было естественной реакцией связанного мужчины на все, что расстраивает его шеллан, и не успев себя остановить, Мэри прошептала:

– Смерть уже случилась.

– А?

По какой-то причине Мэри подумала о той ночи, два с лишним года назад, когда Рейдж, Ви и Бутч пришли и убили зверского хеллрена, чтобы Битти и Аннали могли жить.

– Мама Битти скончалась прошлой ночью.

– Ооох, дерьмо,– Рейдж самостоятельно сел, как будто был готов выпрыгнуть из постели, хотя некуда было идти, не от кого ее защищать.
– Почему, черт подери, ты мне не сказала?

– Ты как бы был занят, умирал...

– Ты должна была мне сказать. Иисусе, я заставил тебя дрочить мне...

– Прекрати. Мне это понравилось. Мы оба нуждались в этом.

Когда его красивое лицо сделалось невероятно напряженным, и Рейдж скрестил руки на груди, как будто злясь на себя самого, Мэри нагнулась и поцеловала его в губы.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что тоже о ней беспокоишься.

– Как я могу не беспокоиться? Могу я чем-то помочь?

Мэри выпрямилась и выпалила:

– Я по тебе скучала.

Рейдж похлопал руками по воздуху, точно пытаясь коснуться ее, и Мэри прижалась лицом к его ладоням, позволяя ему коснуться щек, подбородка, горла.

– Я тоже по тебе скучал, - промурлыкал он себе под нос.
– В последнее время мы... были как будто параллельны. Не врозь, но параллельны.

– Мне жаль. Я знаю. Я была так занята работой в «Безопасном месте», и это ужасно нечестно...

– Прекрати. Тебе не нужно извиняться передо мной за любовь к своей работе или желание полностью посвящать себя делу. Я как никто другой это понимаю. И ты прекрасна там, ты невероятный человек, который помогает всем...

Мэри потупила взгляд, хотя по сути ей не от кого было прятать глаза.

– Не всегда. Боже, не всегда.

– Расскажи мне, Мэри. Я не хочу давить... но ты правда должна поговорить со мной.

Когда она вспомнила все случившееся, на глаза снова навернулись слезы.

– Я, эм... Мне позвонили в офис и сообщили, что Аннали стало хуже, и я отвезла Битти в клинику Хэйверса. Я честно думала... ну, когда умерла моя мама, я была с ней, и для меня это было важно, особенно потом - ну, ты понимаешь. Я хочу сказать, что когда я думаю о ней, когда скучаю... есть какое-то утешение в том, что она не была одна в момент своей смерти. Что... что она была со мной в начале моей жизни, а я была с ней в конце ее жизни, - Мэри прерывисто вздохнула.

– Я хочу сказать, Битти еще совсем юная... у нее впереди еще столько лет, чтобы справиться со всем, понимаешь? И что важно для меня, взрослой, наверное, будет важным для нее потом. В любом случае, я не хотела, чтобы это случилось.

– Что случилось?

Мэри закрыла лицо ладонями, когда воспоминание полоснуло ее точно нож.

– Когда Битти взяла маму за руку, женщина умерла в то же мгновение. Битти решила, что это ее вина. Это было... ужасно. Я вовсе не хотела для них такого.

Я убила ее! Я убила ее!

– Возможно, ее мамэн ждала ее.

Мэри вытерла глаза и безвольно уронила руки.

– Я говорю себе то же самое. Хотя это не помогает...

– Мэри, когда меня подстрелили на том поле, когда я умирал, я хотел, чтобы ты пришла ко мне. Это единственное, за что я держался. Когда ты любишь кого-то и покидаешь этот мир, ты ждешь, когда этот человек придет - и это забирает у тебя массу энергии, массу усилий. Говорю тебе, Мэри, я ждал тебя, потому что хотел обрести покой с тобой, но больше не мог держаться - и хотя нам повезло, и ты спасла мою жизнь, правда в том, что я продлевал собственные страдания просто для того, чтобы на мгновение увидеться с тобой.

– О Боже, серьезно... видеть твои страдания... это было одним из худших моментов в моей жизни.

И словно решив удержать ее на верном пути, Рейдж уговаривал ее:

– Ты должна сказать это Битти, ладно? Скажи ей, что ее мать умерла в тот момент потому, что ей нужно было услышать голос Битти перед тем, как отправляться в Забвение. Перед уходом ей нужно было знать, что с ее дочкой все хорошо - и гарантирую тебе, Мэри, если ты хоть слово произнесла в той комнате, Аннали знала, что ты была с ее ребенком. И это значило, что с Битти все будет хорошо. Аннали ушла, потому что знала, что ей можно уйти.

– Я никогда не думала об этом в таком ключе, - пробормотала Мэри.
– Ты так хорошо это говоришь. Хотелось бы мне, чтобы ты объяснил это Битти.

– Может, когда-нибудь и объясню. Черт, да назови время и дату, и я буду там.

Рейдж смотрел на нее и, казалось, фокусировался на ней, хоть и не мог видеть... и по правде говоря, Мэри была абсолютно уверена, что в тот момент для него в мире не существовало ничего, кроме нее и ее проблем. Добавьте к этому его невероятную мужественную красоту, сексуальные аппетиты и большое сердце...

– Как я вообще умудрилась выйти за тебя замуж?
– прошептала Мэри.
– Я выиграла в лотерею.

Ее хеллрен потянулся к ней и вновь привлек в свои объятия, прижавшись подбородком к макушке.

– О, нет, Мэри. Все наоборот. Поверь мне.

Чувствуя, как напряжение покидает тело его шеллан, Рейдж медленно поглаживал ее спину круговыми движениями... и ощутил, что его вот-вот стошнит.

И не из-за всей этой хрени со зверем.