Звери и люди

– Константин Владимирович, вы не слишком высокого мнения о творениях своего отца! Он допускал ошибки, это верно, но все это компенсируется его величайшими достижениями, среди которых и Кароль.

– Это его достижение убивает людей!

– Достаточно!
– вмешался третий голос.
– Мы теряем время зря.

Что верно, то верно... А этот, третий, любопытный человек: очень властный, хотя я не чувствую в нем большой физической силы. Наверное, главный у них.

Он продолжил:

– Я лично общался с Объектом 2-2... с Каролем. Я даже попросил его о небольшом личном одолжении, которое он выполнил. И я могу ручаться, что это не просто зверь, это... это прекрасный человек. Мы должны его вернуть. Это не рекомендация, это окончательное решение.

Ага... Человек... Прекрасный человек... Бред!

Они признали Кароля равным! Но почему? Это ненормально, но они не шутят. Нет, я не должна об этом думать, не должна желать этого для себя, потому что я не такая. Я Мать, мне предстоит воссоздать наш род. Вот моя цель. Я не должна хотеть того, что имеет Кароль, потому что это неправильно.

– А как вы собираетесь его вернуть?
– ядовито поинтересовался Константин. Судя по всему, парень нервный, из себя его вывести - раз плюнуть.
– Вежливо попросите не жрать людей?

– Он и не жрал людей, - спокойно отметила Лита. Вот уж у кого терпения хоть отбавляй!
– Пока количество трупов на его совести не так велико, как вы пытаетесь показать.

– Даже одна человеческая жизнь бесценна!

– Он спас больше, чем отнял. По сути, он вообще не отнимал. Его тело просто используют...

– Это не доказано! И это не оправдание!

– Хватит!
– снова остановил их властный голос.
– Доктор Стрелов, если вы не будете вести себя соответственно ситуации, я попрошу вас удалиться. Я уже сказал, что спасение Кароля является нашей приоритетной задачей. А уж как это сделать - вы мне должны говорить!

– Я предлагаю придерживаться уже утвержденного плана, - обозначил себя мой смотритель. Похоже, на собрание позвали только Алексея, присутствия Виктории я не чувствую.
– То есть, довериться Еве. Пока она справлялась неплохо, у нас нет оснований отстранять ее.

Мило с его стороны так отзываться обо мне, ничего не скажешь. И ведь он не просто говорит, он верит в свои слова... Вот только Константин Стрелов никак не мог заткнуться:

– Это абсурд! Ева слишком нестабильна. Сейчас она послушно ходит у нас на поводке, но может в любой момент сорваться, и что тогда? Как мы будем справляться с двумя обезумевшими зверями второй серии?

Алексею определенно не хватало выдержки, присущей Лите, он поддался на провокацию сразу:

– Не тебе судить о том, что она есть! Я знаю ее гораздо лучше, ты же самоустранился с первых дней ее работы. Согласен, Ева отличается от Кароля, Кароль более надежен. Но пока она помогает нам добровольно, ведь могла и отказаться.

– Насколько мне известно, она проявляла агрессию к зверям первой серии.

Хе, тут не поспоришь...

– Но не к людям ведь!
– упорствовал мой смотритель.- Еву доверили мне, и я могу со всей ответственностью заявить, что нет ни единой причины отстранять ее от работы.

Хорошо сказал. Надо будет в награду проявить к нему хоть каплю уважения на людях, пусть почувствует себя важным.

Я предполагала, что Стрелов снова что-нибудь ляпнет, но он удивил меня - он промолчал. Затаился... еще вылезет, уж я-то людей знаю!

Тишина не затянулась, слово взяла Лита:

– Начать операцию нужно как можно скорее. Ева считает, что с каждым днем у Кароля все меньше шансов вернуться, а она понимает природу зова лучше всех. Так что чем раньше, тем лучше...

– Но мы не знаем, где он, - напомнил знакомый мне голос. Кажется, этого человека зовут Вячеслав Лименко, если я правильно запомнила.

– Что такое "лабиринт Минотавра"?
– без лишних пояснений спросила Лита.

Вопрос прозвучал странно, как ни крути. Сегодня она сама объясняла мне, что это часть какого-то человеческого мифа, а теперь спрашивает у них. Посмеются ведь!

Но они не засмеялись, они изумленно замолчали. Получается, мы разгадали послание Кароля правильно?

– Откуда тебе известно про Лабиринт Минотавра?
– наконец опомнился Лименко.
– Эта информация не предоставляется смотрителям!

– От Кароля. Я вам говорила, что он рассказал нам, где скрывается Первая Стая. Какие еще доказательства его разума вам нужны?

– Но это секретный проект...

– А это чрезвычайная ситуация!

Легко было почувствовать, что Лименко сомневается; властный человек опередил его с ответом:

– Лите надо отдать должное, она как всегда права. Этот секрет все равно был бы раскрыт смотрителям. А раз в деле замешана Первая Стая, все планы меняются, и нет смысла ничего скрывать.

– Пусть будет так, - вздохнул Лименко.
– Лабиринт Минотавра - это новейший тренировочный комплекс для зверей первой серии. После нападений Первой Стаи у нас осталось мало подобных построек, нужна была срочная замена, и мы начали работать над созданием нового проекта. В Лабиринте Минотавра есть все условия для тренировки зверей... вернее, будут, ведь комплекс еще не достроен.

– Они там, - с уверенностью подытожила Лита.

– Не может быть. Строительные работы продолжаются, там постоянно находятся строители, но никто их не видел!

– Ну и что? Думаю, речь идет о самой примитивной хитрости: они прячутся у нас под носом. И это работает! Если бы не подсказка Кароля, мы бы и не заподозрили, что они там. А то, что они не трогают строителей, меня не удивляет. Звери из Первой Стаи умны, они не станут выдавать свое логово, они и без того убивают достаточно людей.

– Хм... Я вижу, к чему ты клонишь. Вероятность тут велика, как ни крути. Этот комплекс - настоящий лабиринт, многие тоннели уже сданы, так что им есть, где спрятаться.

Шикарно! Они не просто нашли себе нору - они нашли запутанную нору! Вряд ли люди понимали, сколько преимуществ у такого убежища, но я-то видела все! Туда лучше не соваться.

Вот только меня опять спрашивать не будут, просто пошлют туда и все, чтобы спасти своего драгоценного Кароля. Я же не смогу даже возразить, потому что тогда меня могут убить. Им не нужен зверь, который отказывается подчиняться.

Эх, была бы возможность удрать, я б им мигом хвостом вильнула! А так... Я буду рисковать жизнью ради того, во что не верю, и что мне, по сути, не нужно.

– Разумно ли направлять отряд так рано?
– спросил кто-то. Да уж, людей в этой комнате навалом...
– Насколько мне известно, Объект 2-1 не привыкла работать с людьми.

– И в целом агрессивна, - подхватил Константин Стрелов. Я же говорила, что он еще вылезет! Что он против меня имеет?
– Я считаю, что на Еву нельзя полагаться в этом проекте.