Звери и люди

Я ударила еще раз, но теперь он парировал мой удар - похоже, подсознательно, инстинктивно. Я знала, что раньше Алексей был больше, чем смотрителем, он сам был среди сражающихся людей. Но потом что-то случилось, он потерял ногу и оказался здесь.

Только если воин внутри, от него так просто не избавиться. Когда с ним сражаются, он отвечает. Мне от этого было чуть полегче.

Но по-настоящему противостоять мне он не мог, и вскоре уже снова летел на пол. На сей раз я опять так рассчитала свои силы, что он не пострадал серьезно. Почему я не использую яд?! Человека это сразу же убьет!

Он уже не пытался говорить со мной - наверное, просто не мог. Его взгляд застилала пелена, но Алексей лишь встряхивал головой, цепляясь за ускользающее сознание. Я ведь не хотела его мучить, правда, не хотела... а получилось вот так.

Раз решила добивать, надо добивать!

Я била, как и все звери, в первую очередь хвостом - такова уж наша природа, в этом мы с Каролем ничем не отличаемся от зверей первой серии. Удары хвостом самые эффективные и разрушительные; Алексей получил возможность лично убедиться в этом.

Он упал в бассейн, и вода вокруг него моментально окрасилась багровым. Вот только он не всплыл, как я ожидала, а начал тонуть. Должно быть, он наконец потерял сознание, ведь я еще чувствую в нем жизнь.

В любом случае, все кончено. Мне даже не надо его убивать, он сам утонет, и я буду свободна!

Секунда, две, три... На четвертой я сорвалась и прыгнула в воду.

В воде я вообще не почувствовала его вес, да и наружу его оказалось вытащить совсем просто. Люди все-таки очень легкие и хрупкие. Повреждений на нем было много, но ни одно из них не казалось серьезным. Конечно, он быстро терял кровь, но я не думаю, что этого было достаточно для смерти.

Вода стала большей проблемой: мой смотритель задыхался. Я не очень-то представляла, что надо делать в таких случаях, поэтому просто развернула его на бок и легонько стукнула по спине. Сработало... Ну надо же! От одного удара они теряют сознание, от другого - оживают!

Он закашлялся, из носа и рта у него текла вода, перемешанная с кровью, но угроза миновала. Я сидела рядом с ним и ждала, пока он придет в себя. Я уже знала, что не смогу его убить, и от этого внутри было как-то пусто.

Алексей медленно открыл глаза, приподнялся на локтях. Он окинул взглядом свое покрытое ссадинами и кровью тело и усмехнулся:

– Протез сломался!

Верно, его искусственная нога осталась в бассейне, а я и не заметила.

– Хочешь, выловлю?
– предложила я.

– Не надо, все равно новый придется надевать. Но у меня есть сменный, это не проблема.

Мы оба знали, что говорить надо совсем не об этом, но как-то не находили слов. Однако я почувствовала, что другие люди начинают просыпаться, и это меня подстегнуло.

Я наконец решилась задать самый главный вопрос, который не давал мне покоя с самого первого удара:

– Почему ты не убил меня? Я ведь знаю, ты мог. Твой голос тебе повиновался... так почему же?

Вся эта драка - точнее, мое нападение - все произошло так быстро, что я и подумать не успела о риске. Теперь же, когда я смотрела на вещи спокойней, произошедшее представало передо мной в ином свете.

Несмотря на мое неоспоримое преимущество в физической силе, Алексей не был беззащитен.

Он не спешил с ответом, который был мне жизненно необходим.

– Почему?
– повторила я.

– Тебе кажется, что ты все понимаешь, но это не так, - прошептал он.
– Убить можно... Но это если не учитывать, что без тебя моя жизнь не имеет смысла.

Перед глазами у меня тут же возникли Кароль и Лита с их "особыми" отношениями. Неужели... неужели Алексей тоже чувствует ко мне нечто подобное?

Фу!

– Ты выглядишь растерянной, - заметил он.
– Должно быть, воображаешь что-то не то. Я поясню. Ты знаешь, что я калека, ты и сама мне на это несколько раз указывала. Сложно не заметить, когда вон она моя нога, в бассейне плавает. Где я буду без тебя? Что я буду делать? Кому я буду нужен?

– Ты мог бы попросить себе другого зверя.

– Мог бы, но получил бы отказ. Я на испытательном сроке, мне изначально не хотели давать эту работу, и только поддержка Кароля помогла. Работа с тобой - мой последний шанс.

– Вот оно как... Ты был готов позволить мне убить тебя?

– Нужно было пройти через это. Я не хочу, чтобы ты все время чувствовала себя затравленной. Если мы хотим работать нормально, нам нужны доверительные отношения. Не такие, конечно, как у Кароля и Литы, не пугайся. И все же... Я хочу доверять тебе.

Если бы все было так просто! Я бы и рада посвятить себя этой жизни, но не могу. Я Мать, мне предстоит возродить род, вот моя цель... Только это все бесполезно.

– Я не смогу тебя убить.

– Нет.

Пусто... Так пусто внутри...

– И убежать не смогу.

– Нет, - подтвердил он, как мне показалось, с сочувствием.

– Но тогда что же мне делать?

Действительно... что? Отказаться от долга и строить свою жизнь здесь? Постоянно ожидать чего-то? Быть одной? Быть с ними?

– Ты сама должна решать, я бы хотел тебе что-нибудь подсказать, да не могу. Посмотри, что я сотворил со своей жизнью - я плохой советчик! Но... я очень тебя прошу, помоги нам.

– Хорошо, - еле слышно проговорила я.

Пусть будет так. Я не отказываюсь от своих первоначальных намерений, я просто выбираю иной путь, наверное, более сложный. Посмотрим, найдется ли мне место в мире людей.

В коридоре послышались легкие, звонкие шаги человека и крадущаяся поступь зверя. Лита и Оскар, кто ж еще! Но больше никого, и это хорошо.

Щелкнул замок - у смотрительницы, очевидно, был свой ключ. Лита, войдя, не сразу посмотрела на нас. Ее взгляд скользнул по пробитой плитке, по пятнам крови на полу, по порозовевшей воде, по сломанному протезу. Наконец холодные серые глаза остановились на моем смотрителе:

– Что здесь случилось?

– Я упал, - широко улыбнулся Алексей, демонстрируя залитые кровью зубы.

– Да, я вижу... Ты очень опасно упал. Тебе бы следовало подумать, прежде чем так падать!

– Да, но ты, из всех людей, должна знать, что подобные падения неизбежны.