Звери у двери. Часть 2

– Мне помогал один парнишка, которого я встретила в Академии, когда получала степень. Хороший мальчуган, лет восемнадцати, очень умный и очень красивый. Его зовут, - она запнулась, - звали: Теодор. Тео долго не хотел помогать, говорил, дескать неправильно подвергать такого ангела жестоким испытаниям. А потом мы вместе несколько месяцев развлекались, испытывая всё более мощные штуки. Единственная вещь, которую мы не успели опробовать, это - длительный и мощный жар. Собирались ехать на север, там вроде бы пробудился небольшой вулкан.

Кажется я догадывался, как закончилась история столь странного любовного приключения.

– Тео вёл подробные записи, типа лабораторного журнала, куда вносил испробованные метода и результаты их применения. Однажды, когда его не было рядом, я решила полистать эти бумаги. И обнаружила в них кое что, - голос Наты дрогнул, - копию записей с комментариями. Этот второй отчёт, должен был отправиться к Симону, на кого, собственно, Тео и работал. Сукин сын не просто так помогал мне, а делал это по приказу Серого Мыша.

– Ух ты, Симона интересует возможность убить нас?
– я даже привстал, - вот это номер! Ну и что было дальше? Впрочем, не важно. Расскажи лучше, как он оправдывался. У парня болеет мать и его заставили? Или ты кончила кого-то из его родни? Собачку, например?

– Не знаю, - девушка помотала головой, - даже не стала интересоваться. Мне было очень больно и я просто убила его. Отчёт он так и не отправил, поэтому Серый остался без этой информации.

– Угу, понятно. А здесь то ты зачем? Исповедаться пришла, раз убить себя не получилось? Дело это хорошее, но бесполезное. По крайней мере, у меня так и не получилось. Да ты и сама знаешь.

– Смутно припоминается, - Наташа провела рукой по невидимому лицу, - да ты тогда в общем то и не пытался исповедаться.

– А ты, кажется, пыталась?

Когда я первый аз услышал новость о новом настоятеле кафедрального собора, то посчитал её страной изощрённой шуткой. Честно говоря так иногда бывает со старыми знакомыми: за последние годы некоторые из них потерялись из виду, а про других я и сам позабыл, оставив в памяти лишь пустые серые дыры, точно провалы трясины посреди поросшего седым камышом болота.

Новость принесла на хвостике Галина и это сделало известие вдвойне недостоверным. Я ещё не забыл то удовольствие и веселье, которое получил, изучая толстый том географического атласа "Южных Земель, писаного со слов опытной путешественницы и первооткрывательницы Галины Великолепной" Насколько я знал, единственной вещью, которую достоверно открыла "опытная путешественница" были двери нескольких сералей дальнего юга, где она успела побывать в качестве почётной гостьи.

Тем не менее слова ветреницы настолько заинтересовали меня, что я не поленился прогуляться к Лилии, всё ещё дующейся на меня, за какаю-то подзабытую мелочь. В данный момент королева вместе министрами финансов и налогов изучала бюджет Власи на следующий год, мало-помалу приходя в состояние лютого бешенства. Оба чиновника стояли навытяжку, напоминая две тучные потные статуи, а Лилия прохаживалась перед ними и хлестала по обрюзгшим физиономиям пачкой бумаг.

– Не помешаю?
– я плюхнулся в кресло, с интересом наблюдая за разворачивающейся сценкой. Лилия, невзирая на возраст, выглядела достаточно неплохо, хоть такой результат могла дать и маскирующая косметика, плюс дорогой корсет. Не знаю, в спальне бывшей любовницы я не был уже очень давно.

– Тебя ещё какого дьявола принесло?!
– королева в сердцах швырнула бумаги на пол и младшие клерки с огромными чернильницами на поясе, стоявшие до этого момента у стен, бросились подбирать разлетевшиеся листы, - проблемы и неприятности наседают, точно блохи на шелудивого пса, а ты, как обычно, не вовремя! Нужны деньги на развлечение очередной потаскухи? Так вот, казна абсолютно пуста, но если тебе от этого станет легче, можешь прикончить эту парочку дегенератов!

– Серьёзно?
– министры, как по команде, рухнули на колени, ткнувшись головами в ковёр. Клерки, собиравшие разбросанные бумаги остановились, злорадно уставившись на своих начальников.

– Да нет, - Лилия махнула рукой и пуская искры раздражения, заняла огромное кожаное кресло за письменным столом. Золотой медведь над её головой глядел так злобно, точно выбирал, кого из проштрафившихся министров сожрать. Я бы порекомендовал низенького, который поплотнее, - из всех остолопов, при дворе, эти двое - наиболее вменяемые. По крайней мере, пишут без ошибок и способны свести расчёты к правильной цифре.

– Значит у них хорошие помощники, - я кивнул на бледного парня в жёлтом камзоле, который с поклоном положил на стол королевы собранные листы, - уже не думаешь ли ты, что они лично написали всю эту пропасть букв?

– Естественно, нет, - королева хмыкнула и откинулась на высокую спинку. Кажется её немного отпустило, - это тот подвиг, на который мои министры определённо не способны. Но подобрать хороших подчинённы и воровать в меру может далеко не каждый.

– Убедила, пусть живут, - мы пикировались прямо, как в старые добрые времена. Министры, протирающие плешью ковёр, дружно забубнили слова благодарности, - но я, в общем-то, не за деньгами. Даже сам могу подкинуть в казну из личных сбережений, - Лилия презрительно фыркнула, - не хочешь - как хочешь. Так вот, мне тут мышка-норушка одна нашептала чудную новость и я хочу знать, правда это или нет.

Собеседница долго рассматривала меня, а потом подтвердила, не забыв добавить: дескать назначение прошло не без её участия. Теперь настала моя очередь пристально изучать королеву. Нет, до меня доходили определённые толки, но я не относился к ним достаточно серьёзно и сразу же забывал. А тут всё начало складываться в единую картинку

– Тебя то это каким боком касается?
– спросила Лилия, но потупившись под моим взглядом, начала катать по столешнице золотое перо, - дела религии вроде бы всегда обминали Ангела стороной.

– Как мне известно, настоятель кафедрального - первая кандидатура на должность кардинала?
– Лилия, не поднимая головы, кивнула, но как-то неопределённо, - да ещё и такая карьера! Никогда бы не подумал, что дело в твоей протекции.

– Не только, - она криво ухмыльнулась, - я просто убрала несколько незначительных преград и дала пару советов. Если у тебя всё, то я продолжу заниматься делом.

– Пожалуй, всё, - я пожал плечами и поднялся, - ну, до встречи.

– Баронесса Шумейска очень просила тебя зайти к ней, - кажется сквозь плотно сжатые губы до меня донёсся лёгкий всхлип, - очень просила.

– Милята?
– а я совершенно забыл про неё, - посмотрим.

Впрочем о старой подруге я забыл тотчас, стоило мне покинуть кабинет королевы. Баронесса, точно так же, как и Лилия пыталась удержать следы былой молодости, используя все возможные здесь методы, начиная от каких-то смрадных притирок и кончая уж совсем экзотическими колдовскими ритуалами. Результат, впрочем, был одинаков. Пару раз Милята очень осторожно намекала на желание присоединиться к нашей группе. Ольга, которая беседовала с ней, точно так же, избегая подводных камней, увела беседу в сторону, но глядела на собеседницу с откровенной жалостью.