Зверополис. Несгибаемые

– - Раны не опасны, думаю. Пусть побудет дома.

– - Если что, вызывай врачей и звони мне, -- велел МакРог и пошёл с Буйволсоном к выходу. Эрланд, всё это время до встречи с отцом находившийся в мыслях около него, испытывал всепоглощающее чувство облегчения от того, что отец жив. Но одновременно сына терзала и тревога -- что же на самом деле случилось с Армандо, если он после двойного покушения сбежал в Зверополис? Над этим он и думал, когда осторожно снимал с отца грязную одежду.

Ответ на стучащий в голове вопрос пришёл через несколько минут. Когда Гризелли унёс одежду отца в бак с грязным бельём, выкинул окровавленные куски ваты и протёр пол, зазвонил телефон. Медведь удивился, увидев знакомый номер.

– - В чём дело, Дарнелл?

– - Эрл, у меня плохие новости, -- услышал Гризелли суровый голос Бигхорна.

– - Дарнелл, с отцом всё в порядке, -- выдохнул Эрланд.
– - Он ранен, но жив, он у меня. Не волнуйся.

– - Как -- у тебя?
– - опешил Бигхорн.
– - Как он вообще оказался в Зверополисе?

– - Не знаю. Он сказал мне, что его пытались убить второй раз. Нашёл его у двери моей квартиры, всего в крови и какой-то грязи. Запах как от угля.

– - Эрланд, дело плохо, -- оборвал его Дарнелл.
– - После того как ты уехал, мне позвонил мой сотрудник, Реомифр Браунмэйн, и сказал, что видел твоего отца недалеко от железнодорожного вокзала. Я велел Реомифру найти Армандо и вернуть его в больницу, под наблюдение врачей. Так вот, в пять часов вечера за городом, недалеко от путей мы обнаружили его труп. Реомифр был зарезан, а в нескольких ярдах лежал пистолет Армандо. Рядом с телом были следы его крови и частицы меха. Они же были и на самом Браунмэйне. Судя по следам и крови, Армандо и Реомифр почему-то дрались, а на месте потасовки нет ничьих других следов. Похоже, твой отец убил его, Эрл.

Гризелли с каждым словом всё сильнее сжимал телефон в лапе. До медведя не сразу дошла вся абсурдность сказанного. То, что его отец, до ухода на пенсию -- бравый сотрудник и обладатель множества полицейских наград, -- убил своего коллегу, никак не укладывалось в голове.

– - Я не верю в это, Дарнелл, -- еле выдавил из себя Гризелли.

– - Я бы тоже не хотел верить, Эрл, -- вздохнул носорог.
– - Но машинист стоящего на вокзале поезда и ещё несколько зверей видели медведя, быстро идущего от вокзала по путям. Он был одет в тёмную одежду, на морде были очки. Спустя несколько минут следом за ним пошёл Реомифр. Разбитые очки лежали рядом с его трупом.

– - Да этим медведем мог быть и не отец!
– - воскликнул Гризелли, забыв об уликах, которые озвучил Дарнелл.

– - Эрл, экспертиза подтвердила, ты меня не слушаешь!
– - почти закричал Бигхорн.
– - На теле Реомифра была кровь именно Армандо. Частицы меха тоже его! Пистолет -- наградной, оружие Армандо вручал Страйпс!

– - Дарнелл, ты меня тоже не слушаешь, -- медленно произнёс Эрланд.
– - Я сказал, отца пытались убить дважды. Что, если это пытался сделать твой Реомифр?

– - Ты обвиняешь в преступлении моего сотрудника, находившегося при исполнении служебных обязанностей!
– - прорычал Бигхорн.
– - Думай, что говоришь!

– - Отец тоже не стал бы убивать своего коллегу. А ты не стал бы обвинять своего давнего друга!
– - парировал медведь и, не желая тратить время на дальнейшие препирания, отключился. Бросив телефон в кресло, он задумчиво посмотрел на крепко спящего отца, словно ожидал увидеть на его морде ответы на все вопросы. А их было ох как много!

Внезапно Гризелли ощутил, как к голове подкралась мигрень -- бессонная ночь после дежурства и полная тревог поездка на поиски отца и правды сказывалась на его самочувствии. Он выключил свет в гостиной и ушёл спать в другую комнату. Темнота усыпляюще подействовала на Гризелли, и он заснул как убитый. Он не слышал, как ворочался в гостиной и глухо стонал отец, выговаривая имя убитой жены -- Армандо вновь снился старый кошмар из прошлого...

***

– - Нет, "Серебряные усы" лучше, милая, -- с лёгким смешком возразил Армандо.

– - Выглядит как отрезанная часть морды, -- улыбаясь, отмахнулась Вальдивия.
– - "Счастливый хвост" и выглядит красиво, и награда престижнее!

– - У тебя всегда был изумительный вкус по части кинопремий, Диви, -- сказал медведь и поцеловал жену. Маленький Эрланд, идущий рядом с родителями и огромным Дарнеллом, только слушал спор родителей и уплетал ягодное мороженое.

– - Эй, Мистер Великий Поедатель мороженого, не налегай, -- потрепал сынишку по затылку Армандо, -- а то опять горло заболит. Не ешь такими большими кусками!

– - Вкусно же!
– - пропищал Эрланд.

– - Зато потом придётся пить горький сироп от кашля, -- заявила Вальдивия.

– - Дарнелл, тебе какие премии нравятся?
– - повернулся Армандо к другу.

– - За нашу работу, Эрл, -- рассмеялся носорог.
– - Я по ним соскучился!

Супруги Гризелли залились смехом, заходя с оживлённой площадки перед кинотеатром в глухой и узкий, но опрятный переулок. Заведение располагалось в глубине большого парка, окружённого жилыми домами, парковаться можно было только у тротуара, на специально выделенной площадке. До выхода к машине оставалось немногим больше сотни ярдов, когда на другом конце переулка возникла высокая фигура молодого буйвола с чёрным бумажным пакетом. Приближаясь к группе, он закашлялся.

– - Вы в порядке, мистер?
– - участливо обратился к незнакомцу Армандо.

– - Извините, -- просипел встречный прохожий.
– - У вас не найдётся закурить?

– - С таким кашлем курить вредно, парень, -- сдвинул брови к переносице Дарнелл. Вместо того чтобы возразить, буйвол стремительно выхватил из пакета большой револьвер и направил его на носорога. Армандо инстинктивно отодвинул сына и супругу за спину. Мороженое выпало из мягких лапок медвежонка. Дальнейшие события заняли буквально несколько секунд. Дарнелл намеревался мощным ударом выбить у буйвола пистолет, но не успел даже подумать об этом. Незнакомец выстрелил носорогу в грудь. Громкий хлопок эхом разнёсся по улочке, Дарнелл схватился обоими копытами за рану и, заливаясь кровью, с хрипом сполз по стене. Буйвол мгновенно перевёл пистолет на медведя и его семью. В тот же миг Вальдивия одной лапой ухватила мужа за воротник пиджака и рывком повалила на мокрый асфальт, а другой оттолкнула назад сына. Это было последнее, что она успела сделать перед тем, как бандит всадил ей в грудь две пули. Следом раздался топот копыт стремглав убегающего убийцы.