Зверополис. Несгибаемые

– - Детка, милая, -- звонко причитала пожилая львица, обнимая племянницу, -- где же ты пропадала? Ни слуху ни духу от тебя не было! А Мартин, видно, не узнал меня?
– - Взор ярко-зелёных глаз, блестящих от слёз, вперился в Рагнара. Он, испытывая стыд, подошёл к Саманте, под лапами которой валялись на полу осколки тарелок.

– - Я брат Мартина, Рагнар, -- представился лев.
– - Простите, Саманта, напугал вас.

– - Тётушка, что ты здесь делаешь?
– - спросила счастливая Луцилла, продолжая сжимать тётушкины плечи.

– - Когда услышала о том, что Ринделла убили, а Фрида умерла от инфаркта, сразу приехала сюда, -- рассказывала Саманта уже в гостиной. Пожилая львица, вспоминая о трагедии, протирала глаза оранжевым кружевным платочком.

– - У самой чуть сердце не заболело, когда ты пропала. А когда по телевизору сообщили, что Мартин погиб, чуть с ума не сошла. Милая, что с тобой произошло, где ты была?

Вновь рассказывать о выпавших на её долю тяжких испытаниях Луцилла была не в силах, поэтому историю вкратце рассказал Рагнар. Тактичный лев умолчал о том, что несчастная была измучена Лонгтэйлом, чтобы не доставлять Саманте ещё переживаний.

– - Я сначала подумала, что это Мартин пришёл, -- покачала головой Саманта.
– - Настолько вы, братья, похожи! Спасибо, что позаботился о девочке, не оставил её одну.
– - Рагнар кивнул.
– - Я сама вчера ездила на кладбище.

– - Раг, ты приедешь вечером?
– - с надеждой спросила Луцилла, когда Рагнар поднялся с места, чтобы ехать обратно на работу.

– - Если надо, я обязательно приеду, -- пообещал Рагнар, легонько коснувшись лапой плеча львицы.
– - Звони, если что.

Едва оказавшись в машине, Рагнар почувствовал странную пустоту в душе. В ворохе беспорядочных мыслей он быстро нашёл ответ -- всё это время Луцилла была рядом, а теперь она осталась у себя в квартире. Пусть теперь рядом с львицей была родственница, лев испытывал давящее одиночество, он привык видеть Луциллу рядом, ощущать её присутствие, а когда обнимал -- быстрое биение сердца передавалось ему. Рагнар искренне жалел бедняжку и хотел верить, что теперь ей ничего не грозит. Тогда, на кладбище, ему казалось, что он автоматически утешал Луциллу, а теперь понял -- он действовал так по собственному желанию, признавая, что эта красивая львица ему дорога. Теперь она была дома, а Рагнар в любой момент мог приехать к ней, предложить помощь или просто побыть рядом. И вновь, как и около часа назад, он сказал сам себе, вспомнив волнующее и нежное тепло её красивого тела:

"Я не оставлю её..."

***

– - У меня уже живот к спине прилип!
– - выпалил Звермайер, потирая желудок, в котором с утра не было никакой еды. Тигр даже не выпил кофе с утра.
– - Давайте остановимся хотя бы вот в этом кафе.
– - Он ткнул лапой в сторону яркой вывески "Скороежка".

– - Вальтер, нам всего девять кварталов осталось до отдела, -- повернулся к нему Рикард.

– - Рик, мы три квартала тащимся уже полчаса, посмотри в окно!
– - толкнул буйвола в плечо Звермайер. По бокам патрульного автомобиля медленно-медленно тянулся огромный транспортный поток -- Зверополис стоял в обеденных пробках.

– - Господа, -- прогудел МакРог, -- за рулём я, поэтому и решения принимаю я. Дотащимся до кафе и перекусим!

Двигаясь по пять дюймов в минуту, полицейские доехали до кафе и кое-как припарковались.

– - Рик, возьми мне два буррито с салатом, -- попросил МакРог.

– - Ты и такие решения принимаешь, а, Шеймас?
– - подмигнул ему Рикард.

– - Иди-иди, -- махнул копытом носорог.

– - Да что у них опять с входом?

– - хлопнул себя по бокам Звермайер, увидев на двери табличку "Вход с обратной стороны".

– - Наверх посмотри, -- сказал Рикард.
– - Фасад красят.

Тигр и буйвол зашли в переулок. Второй вход в кафе находился почти в конце длинного приземистого здания, напротив двери стояла компания из двух молодых тигриц и одной львицы. Хищницы о чём-то весело болтали. Взгляд Вальтера задержался на их одежде. Все трое были одеты в вызывающе яркие курточки и цветастые юбки, которые, казалось, заканчивались там же, где и начинались.

– - Даже дождь им нипочём, -- усмехнулся Рикард, глядя на группу.

– - Посмотри на их одежду, -- одёрнул его Вальтер.
– - Это проститутки.

– - Амелия, смотри, кто к нам идёт!
– - игривым голосом пропела львица, толкнув одну из тигриц, и указала на Рикарда с Вальтером.

– - Приве-ет, ма-альчики-и!
– - растягивая слова, окликнула их Амелия -- тигрица в ярко-розовой куртке и оранжевой мини-юбке.
– - Не хотите нас порадовать?

– - Извините, девочки, не до вас!
– - в тон им ответил Рикард, в то время как Звермайер только ухмыльнулся. Однако "девочки" не хотели упускать лакомые кусочки -- едва полицейские вышли из кафе, они тут же были окружены Амелией и её "коллегами".

– - Какие мощные мускулы, какая харизма!
– - протянула львица.
– - Ребята, совсем немного -- и мы ваши. Можем даже и все трое!

– - Поосторожнее, милашки, -- с притворной суровостью сказал Рикард.
– - Мы при исполнении.

– - Мы тоже!
– - хихикнула Амелия, расстегнула куртку и вдруг закашлялась. Сумочка выпала на асфальт, оттуда высыпалось содержимое -- зеркальце, платок, кошелёк, упаковка противозачаточных и... фотография. Галантный Вальтер наклонился, невзирая на требовательные толчки Рикарда, чтобы подобрать вещи, чем вызвал новую волну восторга и смешков. Обозлившись, буйвол шагнул к коллеге, как его внимание привлёк изображённый на фото тигр, показавшийся Рикарду очень знакомым. Буйвол поднял фото и ткнул Амелии под нос.

– - Кто это?
– - сурово спросил Рикард.
– - Ты его знаешь?

– - А если и не знаю?
– - жеманно улыбнулась тигрица. Тут Звермайер тоже узнал запечатлённого на фото зверя.

– - Отвечай на вопрос!
– - велел тигр.

– - Да в чём дело?
– - удивилась Амелия. Из голоса её пропала игривость, он стал обычным и отчасти испуганным. Тигрица спрятала лапу за спину.
– - Эй, отпусти меня!

Рикард ухватил Амелию за локоть. Вторая тигрица и львица как будто почуяли опасность и скрылись.

– - Откуда ты знаешь Сириуса Лонгтэйла? Что его фото делает у тебя в сумке?
– - насыпался буйвол с вопросами на проститутку.

– - Это другой тигр, -- попыталась отбиться Амелия.

– - Послушай, -- шагнул к ней Звермайер.
– - Не надо держать нас за дураков. Это точь-в-точь его морда. Лонгтэйла! На всех ориентировках он значится.

– - За последние дни он убил по меньшей мере шесть зверей, -- припечатал Рикард.

– - А вы его откуда знаете?
– - уходила от ответа на вопрос Амелия, но после заявления Рикарда об убийствах ужаснулась. Рикард повернулся к Звермайеру и коротко кивнул. Тигр достал налапники и угрожающе звякнул ими.