Звезда Чёрного Дракона

– Я не хочу отдыхать. Я хочу сделать что-нибудь полезное, – ответила я.

– Вы уже сделали. Спасли этот мир. Прошу, ваше высочество, вам нужно прийти в себя. Как только мне станет известно о вашей подруге Дэйрил, я сообщу. А пока побудьте во дворце.

Я согласилась, но по дороге во дворец увидела Главных храм – его защищали жрецы, и он тоже остался нетронутым. Я зашла внутрь и направилась к статуе Артеса, возле которого горели свечи с ароматом сливы и ревеня, сложила ладони у груди и попросила о помощи.

Не знаю, как это случилось, что я вдруг провалилась в сон…

…И очутилась в знакомой уже пещере, напротив мужчины в старинном костюме с накидкой из звериной шкуры. В тот раз он улыбался, а в этот смотрел печально.

– Мой храбрая Эйана.

– Меня зовут Белль, – во второй раз поправила я его – первый раз был в прошлую нашу встречу. – Что вы хотели?

– Разве это не ты хотела? – спросил он. – Это ведь ты просила о помощи.

В моей голове вдруг всплыла однажды сказанная им фраза:

«Однажды тебе понадобится моя помощь, дочь моя. Найди это место наяву, а не во сне. Я не возвращаю к жизни мертвых, но еще живых спасти могу»

– Вы – бог Артес, верно? – спросила я тихо.

– Твой отец. Моя искры жизни породила твою, Эйана. И если тебе интересно – искра твоего земного возлюбленного все еще не у жнецов.

Земля едва не ушла у меня из-под ног. Сердце озарила надежда.

– Даррел… жив? – прошептала я.

– Не жив и не мертв, – кивнул Артес.

– Вы можете спасти его? Прошу вас, пожалуйста! – воскликнула я с отчаянием. – Вы ведь можете сделать это, раз Даррел еще не умер?! Можете? Можете? Заберите мою искру вместо его искры! Ему слишком рано уходить, Артес! Я прошу вас… Умоляю. Нет смысла жить пустой. Без него. После ритуала дуумвирата мы стали единым целым. Нашли друг друга… Слишком жестоко отбирать его у меня… Отбирать половину моего сердца.

Я встала на колени перед ним, но он поднял меня и взял за предплечья и посмотрел в глаза:

– Ты так сильно хочешь этого, Эйана?

– Да. Очень. Очень хочу.

– Мой темный брат смогу возродить своего сына, который начал наступление на ваш мир, – задумчиво сказал Артес. – Хотя мы обещали друг другу не вмешиваться в дела людей. Мы должны были держать равновесие. Он и я. Тьма и свет. Раз он нарушил равновесие, у меня появилась возможность восстановить баланс. Эйана, дочь моя, чья искра – искра надежды. Найди это место наяву, а не во сне. И тогда ты найдешь того, кто так дорог тебе. Слушай свою звезду. Времени очень мало. Это все, чем я могу помочь.

Арте склонился ко мне и поцеловал в лоб.

И я резко распахнула глаза.

Что это было? Сон или очередное видение?

Вскочив, я выбежала из храма, наплевав на все нормы приличия. Во мне горела надежда – тусклым огоньком, который в любой момент мог погаснуть. Но все же она горела. И я, немедля, решила отправиться на поиски места из видения. Возможно… Возможно там я найду Даррела!

Через гвардейцев я передала послание Элиоту и помчалась на площадь – сейчас пока почти пустую. В третью форму я трансформировалась там, на глазах у гвардейцев и горожан, и стрелой взмыла вверх, сложив крылья.

Найти то место. Нужно найти то место.

Это горы. Заснеженные вершины манили меня в первом сне. Где-то там есть пещера. И мне нужно попасть в нее. Только… В какие горы лететь? В Хивийские на востоке? Или в Атласные на Западе? А может быть, в Лидейские на севере?

Я не знала. Пыталась понять, кружилась в небе, садилась на равнины, останавливалась у рек. Пыталась понять, куда я должна лететь, но понимание пришло не сразу – лишь тогда, когда на небе зажглась первая звезда – самая яркая. Моя. Звезда Черного дракона. И я вспомнила фразу Артеса: «Слушай свою звезду».

Повиснув в воздухе, я направила на нее драконий взгляд, и звезда вдруг вспыхнула, а потом покатилась по небосклону, будто указывая направление – на север. И я, поняв, что мне нужны Лидейские горы, полетела за своей звездой, разгоняясь все сильнее и сильнее – до невозможных скоростей.

Спустя несколько часов я приближалась к горным заснеженным пикам. Над одним из них – над самым высоким – звезда мигнула и погасла совсем. А я поняла, что это самая высокая точка империи – пик Всех богов. Где-то здесь есть пещера, и там… Там, возможно, меня ждет Даррел…

И я летела по небу, словно стрела.

Я опустилась на снег, озаренный лунным светом и трансформировать – перешла в первую форму. Со всех ног я кинулась ко входу в пещеру, на ходу зажигая пламя, которым разогнала по углам тьму.

Я нашла Даррела.

Я.

Нашла.

Даррела.

Он лежал на полу пещеры без чувств. Я упала на колени рядом с ним, готовая разрыдаться от счастья – Артес исполнил мое желание. Оживил моего Дара. Только… Почему он не просыпается, а тело его холодное?

Не понимая, что происходит, я проверила его дыхание и пульс – они были, но казались такими редкими, будто бы Даррел умирал. Снова покидал меня.

«Я собрал его тело из ветра, пыли и морской пены. Теперь верни ему силу Ледяного дракона, – раздался в голосе голос Артеса. – Тогда он сможет проснуться».

Вернуть? Но как? Она перешла к Эштану…

Я обняла Даррела, стараясь согреть его теплом своего тела.

Снова хотелось плакать – в который раз! Но слезы стали для меня непозволительной роскошью. Сначала я спасу Дара, и только потом позволю себе быть слабой.

Я связалась с Элиотом. И вскоре с помощью телепорта дворцовые маги отправили Даррела в столицу, где он попал к лучшим целителям. Но все они, как один, не понимали, что с ним происходит, и как ему помочь. Говорили, что его искра жизни едва теплится. Знала лишь я – ему нужна сила Ледяного дракона, которая теперь у его брата. И я направилась к Эштану в госпиталь, чтобы просить о помощи.

К этому времени он уже пришел в себя. Неподвижно лежал в кровати – осунувшийся, бледный, с синяками под глазами. Но живой.