Звезда Гаада

— А я бы его совсем убил, если б он оказался у меня в руках.

Мда, Благ доводить умеет. Умелец. Только…

— А что ж ты раньше на него не напал, если он тебя так доводит? Вот, твоих людей… то есть, твоих хранителей не щадит.

— Напасть-то можно… — Старейшина чернокрылых задумчиво протёр огуречный сок с лезвия ножа, не касаясь острого края.

Поколебавшись, всё-таки спросила:

— Он тебя сильней?..

— Мы примерно равны по силе, — Гаад разрезал новый попавшийся огурец ровно пополам, — Но меня же призвали хранить Равновесие. Как и его. Каждый выполняет свои обязанности, насколько хватает ума и сил. Мы вынуждены сосуществовать в одном мире ради блага мира, других хранителей и людей. Наша личная неприязнь друг к другу — это второстепенное.

— Но он же убивает твоих!

Гаад вздохнул, отложил нож, откусил от неразрезанного огурца, прожевал невозмутимо, потом пояснил:

— Благ так всё обставляет, что можно счесть все эти драки или нападения в спину как личный выбор других. Или что у них от сильных чувств голову снесло. Временное помутнение рассудка. Хитрая змея. Драки между чернокрылыми и белокрылыми были, но при сложных обстоятельствах. Нет такого, чтоб кто-то кого-то просто обозвал свиньёй — и напал. Или просто взял и молча убил ни с того ни с сего. Белокрылые не выпрыгивают из переулков с оружием наперевес. Не поджидают нас в засаде в каком-нибудь овраге у места, где потеряно Равновесие. Порою даже рядом с нами сколько-то времени Равновесие возвращают, если уж пересеклись у места, охваченного хаосом. Но люди вполне могут. У них как бы своя голова на плечах. Как бы. А те чернокрылые новоявленные, которые пытались убить наших, когда их привели на Чёрную землю, якобы сами нас ненавидят или просто сильно боялись. И вообще, про нас же столько жути рассказывают, как уж не быть нервным, оказавшись в нашем логове?..

— Эх, и куда только смотрит Страж Небес? — вздохнул Карст, ставя передо мной горячую, благоухающую чашку успокоительного отвара, — Ясно же, что они сознательно пытаются нас извести.

— Нас? — приподнял брови Старейшина, — Карст, ты всё-таки белокрылый.

— Нас! — твёрдо сказал Карст, — Мне плевать на мои белые крылья! Свою душу я отдам за вас. В конце концов, ты отомстил за моих родных. Ты меня приютил. Даже от того, что Небеса дали мне дар управлять Светом, я не забуду мою благодарность к тебе. Небеса небесами, но, на мой взгляд, связи между душами людей важней.

Мне на миг померещились его белоснежные крылья. Кончики которых стали красными, будто окунулись в кровь. Меня передёрнуло.

Что это?.. Предвидение будущего?.. Друг… умрёт? Скоро умрёт? Или запятнает свои руки в крови?.. Да и… Благ его видел. Благ как Старейшина белокрылых способен разглядеть спрятанные крылья. Благ не забудет, что меня спасать пришёл незнакомый ему хранитель с белыми крыльями. Видимо, новоявленный. Который предал других белых хранителей. Чуть появился, никем замечен ещё не был за делом, но уже предал своих. Благ такого не забудет. Всё припомнит, рано или поздно. Он Карста не пощадит.

— Если вообще существует этот Страж Небес! — проворчал рыжеволосый хранитель и пошёл наливать и себе мятный отвар, — Хотел бы я знать, что творится у него в голове, если он действительно существует?..

Гаад вдруг переместился, свою ладонь положил поверх моей руки, вцепившейся в ручку кружки.

— Вера, не переживай, что ты напала на Блага. Когда кто-то мучает других, он будит в них злость. Боль рождает злость. Чем больше боли и злости, тем больше Тьмы может появиться в душе человека. Чем больше Тьмы будет внутри, тем больше человек сможет разрушить. Благ ещё и хранитель. Он должен понимать, на что толкает людей, которым причиняет боль, которых запугивает. И все должны понимать. И принимать последствия, которые заслужили.

— Но как-то… — мне было неприятно вспомнить мучения Блага, хотя тот и был настоящим поганцем, — Разве нельзя всё решить мирно? Как-то спокойно всё объяснить, найти нужные слова?

Гаад осторожно сжал мою руку. Потом легонько похлопал по моим пальцам.

— Иногда пинок — это лучший способ чего-то объяснить и чему-то научить. Тебя довели — ты огрызнулась. Ты оборонялась. Ты защищала себя сама. Ты поступила правильно.

— Но иногда пинок может стать последней каплей, которая человека разрушит. Или толкнёт на путь разрушения.

— И такое бывает, — Гаад ещё раз осторожно сжал мою руку и переместился к себе, — Сложно кого-то учить. И сложно управлять другими.

Он продолжил резать овощи. Я грустно отпила отвара. Тёплый, согревающий. Но мне не сильно полегчало на душе. Мой поступок… Жестокость Блага… видения чьих-то зверств, случившихся в Тэрэе и возле него… Как тут успокоиться после всего?..

Карст сел рядом со мной, быстро опустошил свою кружку. Карст… ты теперь у белокрылых один из главных врагов. Тая за малейшее неподчинение наказали, а тебя… Ох, Тайаелл! Что с ним?!

Вскочила — Карст вцепился в край столешницы, чтобы не упасть вместе с лавкой — и бросилась к Гааду, схватила за рукав:

— Тай… Белый хранитель Тайаелл… Он жив?

— А тебе не всё ли равно? — холодно спросил Старейшина.

Только что был такой дружелюбный. И вроде мирно по душам поговорили, искренно. А теперь… Почему они все так сильно друг друга ненавидят?!

Покачала головой, шмыгнула носом. Гаад нахмурился и проворчал:

— Если он тебе так дорог, зачем ты переместила его к нам?

Значит, бедного Тайаелла уже убили. Я опоздала. Не успела его спасти. Я его отдала его врагам. Должно быть, они его сильно мучали, прежде чем убить. Это всё из-за меня!

— Я не хотела… — села на пол, закрыла лицо, но слёзы это не задержало, — Тай… Он…

— Давно мечтал прикончить его, а ты мне подарила такую потрясающую возможность, — тон Гаада стал ледяным.

Что я наделала! Бедный Тай! Как мне теперь жить с осознанием того, что из-за меня погиб мой друг?!

Вскочила, развернулась к столу. Нож осыпался пылью прежде, чем к нему прикоснулась.

— Тайаелл тебе настолько дорог? — мрачно спросил глава чернокрылых, — Уж не он ли соблазнил тебя и затащил к белокрылым?

— Нет! Он меня защищал… от Блага… — ноги жутко дрожали, боясь, что упаду, схватилась за столешницу, — Благ бы мог меня убить, не вступись за меня Тайаелл.

О, как мне больно! Как совестно! Почему я такая глупая? Притащила несчастного парня сюда. Притащила белокрылого на Чёрную землю! Дура! Ну, почему я такая слабая, что не смогла защитить своего друга?!

— А ты говорил, что она нам подарок сделала, — Гаад усмехнулся, посмотрев на Карста.

С отчаянным воплем бросилась на Старейшину, ударила его кулаком в грудь.

Часть 3.2

Тело у него было твёрдое. Мышцы он явно тренировал, хотя и был хрупкого телосложения от природы.

Гаад не ударил и не стал хватать меня за руку. Просто посмотрел на меня в ответ. Укоризненно. И холодно. Я невольно подалась назад, не удержала равновесия. И шлёпнулась парню на колени: руками и головой с одной стороны, ногами — с другой.

— Падать на мои колени — это новый способ меня о чём-то умолять, — отозвался Старейшина насмешливо, — Обычно если и думают что-то вымолить, то опускаются на колени передо мной.