Звезда Хаоса

— Надеюсь, что нет, — нахмурилась Ная: оставалось надеяться, что за прошедшие полдня фолиант никто не искал, и его временную пропажу никто не заметил.

***

— И что у нас нового? — поинтересовался Асин, когда весь отряд опять собрался в комнатах Наи.

Ему всегда нравились ситуации, когда, чтобы победить, нужно было следить, думать и анализировать. Поэтому, хоть он и понимал, что они, возможно, ввязались во что-то очень рискованное и серьёзное, но он получал от этого истинное удовольствие.

— Из фолианта вырезана страница со списком необходимых для серувима предметов, — начала предводительница, — однако благодаря невероятной памяти моего отца я его восстановила. Итого: у нас есть полное описание техники, и тот, кто умеет её применять, а значит, может и научить, чтобы я сама смогла обнаружить нарушенную печать. Очень надеюсь, что как восстановить печать отец тоже знает. Иран, мне нужен подопытный хааи.

— Понял, принесу, — кивнул мужчина.

— Кроме того, нам придётся уйти из города на какое-то время, — продолжала Ная, — после того как я обо всем доложу Матери Лияр, пойдём в Умаэрх. На сколько — не знаю. Но нам нужно спрятать Кьяра, на случай если Представительница Цаэра всё-таки вспомнит, что он мог что-то услышать и решит его ради собственной безопасности убить.

— Я так понимаю, ты уже абсолютно уверена, что она — предательница, — сложил руки на груди Эмиэль.

— Нет, я ни в чём не уверена. Но предпочитаю перестраховаться, чем потом жалеть, — покачала головой предводительница.

Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил всех невольно вздрогнуть и схватиться за оружие. Ная, нахмурившись, встала с пола и пошла открывать, на всякий случай приготовившись выпустить Перепёлку и зажав за спиной кинжал.

— Для Ариена, — протянул записку оказавшийся за дверью посыльный.

— Спасибо, — поняв, что защищаться было не от кого, слегка запоздало кивнула предводительница, и, жестом отпустив мужчину, вернулась на своё место среди своего отряда.

— У меня так нервы сдадут, — буркнула Ная, отдавая полученную бумажку Ариену.

— А ведь это просто посыльный в дверь постучал, что же будет дальше? — хохотнул Асин.

Женщина бросила на него испепеляющий взгляд и, недовольно поджав губы, уже хотела ответить какой-нибудь колкостью, но, внезапно услышав рядом судорожный вдох Ариена, мгновенно забыла об Асине с его язвительностью.

— Ариен? Ты чего? — обеспокоенно глянув на мечника, Ная ни секунды не сомневаясь выхватила из его рук записку.

— Бездна Хаоса и все её демоны! — прочитав, выругалась предводительница. — Ты знаешь, чей это почерк? Какая самоубийца смеет требовать от тебя стать отцом её ребёнка?

— Мать Ар'тремон… — выдохнул Ариен, закрыв лицо руками.

— Чт… — Ная потеряла дар речи.

— А вот теперь, действительно, есть повод нервничать, — констатировал Асин.

— Какого демона? — взвилась предводительница.

— Я не знаю! Ная, клянусь, я ничего не делал! — беспомощно глянул на резко подскочившую с места женщину Ариен.

— Верю, успокойся, — взяла себя в руки Ная, — я просто не понимаю…

На лице Ариена медленно, но отчётливо проступала паника. Ная же со смешанными чувствами смотрела на своего мечника, в глазах которого так непривычно, но абсолютно ясно читался страх.

— Ради Богов, чего ты боишься? — осторожно спросила его предводительница.

— А ты как думаешь?! — повысил в ответ голос Ариен.

— Ариен, — Ная схватила нервно сжавшего кулаки мужчину за руку.

— Ты же понимаешь, что это не просьба?! Ты понимаешь, что у меня нет выбора?! — мечник безрезультатно попытался вырваться из её хватки.

— Ариен, — попыталась успокоить его голосом Ная.

— Боги, когда же она, наконец, от меня отстанет? — застонал Ариен.

— Ариен, — ещё мягче позвала его женщина.

— Я не хочу! — будто игнорируя её, продолжал мечник. — Я не готов пожертвовать тем, что у меня есть сейчас! Если ты…

— Ариен! — перебила его Ная, снова повысив голос, потому что по-другому он её, видимо, не слышал. — От тебя требуется один раз переспать с женщиной! Откуда столько эмоций?!

— И чего мне будет стоить этот один раз? Тебя? Ни за что! — наконец вывернул руку из её пальцев Ариен.

— Меня? — подняла брови Ная. — Ты серьёзно считаешь, что я откажусь от тебя, если у другой женщины будет от тебя ребёнок?

Ариен затравленно поднял глаза, но, видимо, не нашёл, что сказать, и снова опустил голову.

— Возьми себя в руки. Я тебя ещё ни разу не видела в таком состоянии. Ты же не Асин, чтобы мозги отключать, — попыталась отвлечь мечника шуткой предводительница.

— Эй! — возмутился было Асин, но его рот тут же зажал ладонью Шиин.

— Я не хочу! Я не хочу снова идти в её проклятые комнаты. Я не хочу к ней прикасаться. Я не хочу, чтобы у кого-то кроме тебя были от меня дети, — Ариен снова закрыл лицо руками, рухнув на диван.

— Могу вызвать её на арену и призвать феникса. Думаешь так будет лучше? — снова вздохнула Ная. — Ты сам сказал, что выбора у тебя нет. Пойдём к Айюне вместе и попытаемся извлечь из этого хоть какую-то выгоду, раз так, а заодно убедимся, что с ребёнком она потом будет возиться сама, без твоего участия.

— Зная Айюну, она даже не скажет ребёнку, кто его настоящий отец. Особенно, если это будет девочка. Скажет, что не знает. И мужчинам своим скажет то же самое. А раз так, то я совершенно не понимаю: ну, почему именно я? — едва слышно отозвался Ариен.

— Потому что на тебе звезда Хаоса оставленная рукой Бога? — предположил Лиас.

— Думаю, да, — согласилась Ная, — во всяком случае, другого разумного объяснения я не вижу, а Айюна не стала бы раскидываться такими просьбами-приказами, если бы не видела в этом выгоду. Выбрать единственного мужчину в городе с меткой Бога — звучит в её стиле.

— Мне даже благословение боком выходит… — прошептал, не открывая лица, Ариен.

Ему сейчас казалось, что последних одиннадцати лет просто не было. Он снова был в том же беспомощном, безвыходном положении, его судьбу снова решали против его воли, ему снова не давали выбора, лишали свободы, и самое главное, его лишали Наи — самого дорого, что у него когда-либо было. Беззащитный, он снова был один против всего мира, в котором его никто не понимал, где все обращали на него внимание только потому, что он был другим, не таким как остальные, в нём было что-то странное, необычное, как в монстре с какой-то забавной мутацией, которого он однажды видел на празднике в Доме Лияр. Этот мир никогда не был к нему справедлив, никогда не был на его стороне.