Звезда конструктора

Девушки внимательно выслушали, охая и ахая в драматических местах, а потом горячо заспорили. Их мнения разделились, даже разбежались. Впрочем, недалеко. Силора утверждала, что она бы «того козла-а-а! Сбежавшего после помолвки-и-и! Лично поймала бы и…». В споре пару раз Силора назвала мою невесту капитаном Альмилирой и утверждала, что та очень хороший человек и воин. Лю старательно пыталась меня оправдать, но без особого энтузиазма. Видно было, даже не разгадывая ауру, что сам факт помолвки ее очень угнетает.

– А ты ее любишь?

Ну как же! Чтобы девушки да не задали самый важный в мире вопрос? Впрочем, скрывался я от всех в первую очередь именно для того, чтобы спокойно обдумать ситуацию с помолвкой. Однако все это время с радостью сам для себя искал и находил отговорки, чтобы только отложить решение.

Я прикрыл глаза, вспоминая рынок, голубое платье, в котором запутался, и синие, гневные глаза, в которых утонул. Недолго мне довелось наслаждаться приятной тяжестью девичьего тела и звонким, богато интонированным голоском – небесный ангел вспорхнул в небо, и все прекратилось. Впрочем, взлетел ангел совсем невысоко… на руках здоровенных бородатых мужиков. Те подняли прекрасную незнакомку и бережно поставили на землю. Тотчас налетели какие-то тетки и заполошенно раскудахтались над красавицей. Языка я не понимал, но, судя по всему, особенно по тому, как бережно отряхивали ее небесно-голубое пышное платье, интересовались, не повредил ли чего грязный злыдень, напавший на добрую девочку.

Я засмотрелся, и тут третий здоровяк, борода лопатой, схватил меня лапищей за камзол на груди и без видимых усилий подвесил в воздухе напротив своего лица, вперив гневный взгляд в мои затуманенные очи. Задыхаться в его захвате, а тем более выглядеть беспомощным щенком в глазах девушки мне совсем не понравилось, и я легонько… почти… сжал его запястье пальцами. Как учил дедушка У. Со стороны выглядело, наверное, так, будто я чуть-чуть коснулся запястья телохранителя, и тот издал такой вопль, что вспугнул базарных ворон, с истеричным карканьем заметавшихся над толпой, придавая ситуации толику паники и неразберихи. Немного добавив энергии, я слегка ткнул здоровяка в лоб, тот замолк и плашмя рухнул на тесаный камень площади.

Два оставшихся на ногах бугая живо спрятали за спины девушку и угрожающе вызверились на меня. Не может быть, чтобы красавица или ее родители были столь глупы и доверили охрану такого сокровища внушительным, но не очень умелым бойцам. Однако чей-то режущий взгляд заставил меня внимательнее присмотреться к окружению, и я увидел минимум пять личностей, отнюдь не богатырских пропорций, но явно очень и очень хорошо тренированных. Их выдала аура. Кроме того, что она интенсивно светилась, указывая на неслабый энергетический потенциал, но еще и потоки магической энергии были красиво (трудно подобрать другое определение) структурированы.

Такое достигается годами тренировок и медитаций. Как, например, у дедушки У или Лю… хотя Лю эмпат-целитель, а они своими методами умеют структурировать потоки. Что за потоки? В общем-то, аура меньше всего похожа на декоративный фонарь, только и умеющий переливаться разными цветами. Нет – это живая, дышащая структура. Как кровь по жилам, так и магическая энергия струится по телу, переплетается с другими потоками, меняет цвет и интенсивность… Завораживающее зрелище. А тонкие линии, ответвления и завихрения?

Все же три медведя, прикрывавшие девушку своими мощными телами, тоже не даром ели свой хлеб, хотя бы просто затрудняя или делая невозможным поражение подопечной из дальнобойного оружия. Возможно, в этом и заключалась их задача, благо увешаны они были в основном не атакующими, а защитными амулетами. Ну, еще пугать босяков, чтобы не приближались слишком близко к эфирному созданию.

На всякий случай, чтобы не нарываться на сюрпризы со стороны настоящих телохранителей, я активировал свою новую придумку – динамический щит. Суть его и главное отличие от обычных заключались в том, что управлял им не носитель, а специальный блок, который непрерывно анализировал пространство вокруг тела на расстоянии от двадцати сантиметров до полуметра, улавливал движение материальных тел или магических структур, вычислял вектор движения, примерную силу воздействия и перемещал в точку встречи защитную структуру необходимой и достаточной плотности. Защита в соответствии с настройкой могла отклонить удар – самое экономное, с точки зрения энергии, действие, но и самое опасное для рядом стоящих. Если вокруг никого или кругом одни враги – самое то. Защита могла остановить враждебную атаку, а могла и отразить обратно – туда, откуда прилетела. Последнее – самое энергозатратное действие, но и самое быстрое для контратаки. Можно еще и своей энергии добавить, усилив ответный удар. Несмотря ни на что, мой щит потреблял энергии ненамного больше обычного за счет того, что экран по размерам и мощности только чуть больше, чем нужно для отражения атаки. Думаю, не надо говорить, что достижимо такое новшество стало лишь благодаря разработкам Иохима, в том числе в области создания, хранения и передачи значений параметров в специальных магемах-переменных.

Драться с охраной совсем не хотелось. Они делали свое дело, а я с удовольствием еще и помог бы им в защите такого сокровища, но, увы, в настоящий момент именно я и был той угрозой, от которой надо было защитить девушку. Доказать свои миролюбивые намерения я мог только одним способом – объяснить на словах… через переводчика или… уйти. Объяснять пришлось бы долго и вряд ли успешно, а вот уйти… очень не хотелось, но пришлось.

Я, как умел, почтительно и куртуазно поклонился любопытному девичьему глазу, выглядывающему в щелочку между телами охранников, подмигнул и со вздохом сожаления, который, похоже, не укрылся от девушки, показал охранникам пустые руки в знак мирных намерений, развернулся и не спеша ушел, затерявшись в толпе.

С того момента ладно скроенная и крепко сшитая фигурка синеглазки преследовала меня постоянно. Меня даже не смущало наше с ней неравенство. Нет, не общественное – откуда мне знать ее статус. Не нищенка – это точно, но купчиха она или боярышня, как у варваров называют всех поголовно дворян от владетеля деревеньки Мокрые Суслики на три двора и один сарай до крупного хозяина обширных пространств иной раз, говорят, покрупнее всего нашего королевства, – не знаю. Неравенство наше заключалось в… росте. Я был почти на целую голову ниже предмета мечтаний и, вероятно, рядом с ней выглядел бы… не очень внушительно. Но разве такие мелочи… скорее, частности, остановят настоящую любовь? А вот про эту самую любовь мне и предстояло сейчас серьезно думу подумать и мысли поразмыслить.

Передо мной в странном хороводе закружились девушки: Альмилира, Незнакомка и – что удивительно – Лю. Я попытался изгнать гоблинку, уменьшив количество объектов анализа, но почему-то ничего не вышло. Лю в сестренки уходить категорически не желала. Решив оставить упрямую девчонку, стал пристально и по возможности беспристрастно рассматривать – ага, думать о любви беспристрастно, что может быть глупее, – претенденток на мою руку и сердце. Это я специально упростил ситуацию, чтобы легче было вникать. На самом деле Незнакомке, наверное, и в голову не могло прийти даже в кошмарном сне, что она уже претендентка на сокровище сокровенное в лице меня, красивого и талантливого… Насчет красивого – это, конечно, ирония, но второе вполне может иметь место.

Итак, что мы имеем? Альмилира. Девушка очень красивая, умная, сильная и решительная. Она ассоциируется у меня с великолепным стальным клинком, а какого мужчину не возбуждает изящество и смертоносная, хищная сила оружия? Такая жена будет прочной опорой мужу. Не побоится трудных ситуаций и встанет рядом на защиту дома.

Незнакомка, напротив, мягкая, женственная и ласковая. Может, я ошибаюсь, но такое впечатление у меня сложилось в результате нашего мимолетного знакомства. С ней будет всегда тепло и уютно. Муж и дети обихожены и обласканы, дом обустроен. К ней всегда можно будет прижаться, положить голову на мягкие коленки, пожаловаться на трудности в делах и получить сочувствие, выслушать искренние слова про то, что ты у нее самый-самый-самый, и получить заряд уверенности в себе. Иногда даже самые храбрые и сильные мужчины нуждаются в таких коленках.

И, наконец, Лю. Куда ж деваться, если из мыслей не изгнать? Лю – девушка изменчивая и загадочная, как огонек. Добрая, улыбчивая, мягкая и уступчивая, она может мгновенно стать упрямой и жесткой. Это показали совместные занятия гю-юрю. После нападения на дом и моих уверений в том, что искусство этой борьбы изучали и жрецы, чтобы, в том числе, совершенствоваться в управлении собственной аурой, она, к немалому удивлению дедушки У, стала заниматься целеустремленно и настойчиво. В учебных поединках я ее не узнавал. Целительница уступала место безжалостному воину, всей душой нацеленному на победу.