Звезда короля

– Я бы предпочел гимназию.

Приказал себе молчать, но подозрения превратились в уверенность: Кернер меня чем-то опоил. Провел, как мальчишку! И сейчас я выдам ему все, что хочу и не хочу. Попытался подняться на ноги, но магистр рявкнул:

– Сидеть!

А затем добавил мягко:

– Неужели вы думаете, месье Вейран, что я отпущу вас, так и не побеседовав? Вы ведь не придете во второй раз. Поэтому будьте так добры, не совершайте резких движений. А то мои питомцы будут волноваться.

Питомцы? Я обернулся только для того, чтобы увидеть мелькнувший из-под стола хвост. Змеи!

– Пока мы сидим и беседуем, они вас не тронут, - мягко, по-кошачьи произнес Кернер.

– Но одно резкое движение - и вы умрете, потому что яд моих любимиц убивает мгновенно. Теперь вопрос: что вы делали в гимназии «Черная звезда», Филипп?

– Учился, - ответил сквозь зубы.

– О! Это мы все там делали. А еще? Хорошо, поставлю вопрос иначе - зачем вы изначально туда пришли?

– Учиться?

Я ведь и правда не знал, что мне предстоит сделать. Пьер рассказал об этом гораздо позднее.

– И только?

– И защитить себя от вас, - нашелся с ответом. Это тоже была правда, не противоречащая зелью.

Кернер вздохнул.

– Тяжелый вы человек, месье Вейран, - продолжил он.
– Допустим, вы пришли туда учиться. Было ли что-то подозрительное в гимназии?

– Да, у меня погибла невеста.

Кернер поморщился. Мы играли в игру, правил которой я не знал, но отчаянно старался победить.

– Хорошо, оставим гимназию в покое. Чем сейчас занят ваш брат?

– Не знаю.

Так проще, я действительно не знаю, где сейчас Анри и что он делает. Полли, наверное, уже дома.

– Где он?

– Не знаю.

– Что задумал?

– Не знаю!

Кернер навис надо мной, подобно змее, только капюшона не хватало. Посоветовать накинуть мантию?

– Не играй со мной, мальчик, - процедил он.
– Победителем все равно останусь я, а ты умрешь. Сгинешь, как пылинка. Разве ты этого хочешь?

– Вы этого хотите, магистр, - тихо ответил я.

– Может быть, может быть.
– Он все-таки отступил.
– И еще один вопрос. Где ваши родители?

Я замер на месте. Что значит - где?

– Они мертвы. Вы сами знаете.
– Сердце отозвалось тупой болью.

– В том-то и дело, что у меня есть причины сомневаться в этом.
– Кернер принялся расхаживать передо мной.
– Как раз перед вашим возвращением ваши тетушки любезно разрешили мне вскрыть гробницу, и знаете, что я там нашел? Ничего. Ни намека на тела. Пусто.

Я не мог дышать. Казалось, что сплю и вижу сон. Как это пусто? Как такое вообще может быть? Если это так, то где же их похоронили?

– Филипп, вы слышите меня?
– Не унимался Кернер.
– Вам лучше рассказать мне правду. Где сейчас Виктор Вейран?

– Мертв, - немеющими губами прошептал я.

– А Анжела Вейран?

– Мертва.

– Какой вы скучный собеседник, - с усмешкой сказал магистр.
– Ничегошеньки не знаете. Жаль, графа Анри не спросишь, он после возвращения из пустоты окончательно тронулся рассудком. Иначе его поступки не объяснишь. Кстати, ваш брат обладает магией пустоты?

Я стиснул зубы и молчал, не говоря ни да, ни нет.

– Сильный мальчик.
– Кернер кивнул каким-то своим мыслям.
– Но вам это не поможет. Ответ мне ясен. На этом, думаю, стоит попрощаться. Хотя еще один вопрос! Тьма - это ваша единственная сила?

Молчи, Филипп. Просто молчи! Иначе отсюда не выйдешь. По лбу градом катился пот, пульс стучал в ушах, а я так вцепился в подлокотники кресла, что, казалось, могу оторвать их одной рукой. Молчи!

– Еще и сопротивляется. Ладно, Филипп, езжайте домой - и помалкивайте о нашей дружеской беседе, иначе следующая будет далеко не дружеской. Конечно, не хочется вас отпускать, но, увы, мой коллега станет искать вас. А он - человек принципиальный, сначала попытается меня убить, потом начнет спрашивать. До встречи, Филипп. Привет брату.

Он произнес заклинание, и змеи заползли в дальний угол, а я поднялся и на ватных ногах пошел к выходу. Действие зелья быстро проходило. Медальон Лиз на шее горел, чуть ли не обжигая кожу. Спасибо, Лиз, ты снова спасаешь меня.

Дома стало только хуже. Полли и Пьер ждали меня у входа. У них накопилась бездна вопросов, но я боялся сказать что-нибудь не то. В голове царил хаос и сумбур, а вечером мы договаривались связаться с Робертом. К тому времени надо успокоиться, иначе не справлюсь с зеркалом. Поэтому я поднялся в свою комнату, лег и закрыл глаза. Чего добивался Кернер? Что хотел от меня услышать? Ладно, насчет Анри - ожидаемо, но мама и папа? Почему? Почему год назад вместо того, чтобы хоть что-то узнать, я сбежал как трус? Рассудок твердил, что шестнадцать лет - не лучший возраст, чтобы опознавать тела близких людей. Ну а семнадцать-то чем лучше? А теперь у меня нет ответов. И Кернер хорош... Провел, как ребенка. Внутренний голос опять-таки напомнил, что если бы не встреча с демоном на вступительном экзамене, был бы я сейчас неинициированным магом. Но ведь инициация уже прошла!

Отдохнуть не удалось, и я сполз обратно на первый этаж. К счастью, Пьер удалился. Зато меня ожидала встревоженная Полли, которая явно раздумывала, не подняться ли ко мне.

– Как ты?
– спросила, стоило появиться перед ней.
– Выглядишь неважно.

– Устал немного, - ответил полуправду, умалчивая о змеях и зельях.
– Не хотел заставлять волноваться, извини. Как там Анри?

– Нормально.
– Полли тут же отвернулась.
– Я не понимаю, чего он хочет. Но жив, здоров - и хорошо. А вот что было потом! Когда мы вышли из пустоты, нас встретил Этьен. Рычал так, что тряслись стекла в окнах, а потом забрал Вилли и сказал, что завтра его не приведет.

– Скверно, - поморщился я.
– Но не думаю, чтобы Вилли сильно досталось. Состроит умильную мордашку, отец и растает.

Полли улыбнулась. А я попросил прислугу заварить мне любой травяной чай. Голова после методов Кернера раскалывалась так, что было больно смотреть даже перед собой. Мрак...

– Фил, что же хотел магистр?
– осторожно спросила Полина.

– Спрашивал о родителях, об Анри. Угрожал. Заодно пытался выведать, не стал ли брат магом пустоты, и не решил ли я сам сменить цвет магии.

– Он что, думал, ты ответишь?

– Кернер позаботился, чтобы ответил. Я устал, Полли. Давай не будем. Ничего серьезного не произошло.

Появилась служанка с чаем, и я благодарно забрал чашку с подноса и поднес к губам. Так-то лучше.

– Может, помочь от головной боли?
– предложила Полина.

– Попытайся, - согласился я, потому что становилось только хуже. Прохладные пальчики коснулись гудящих висков. Я ощутил прикосновение легкой светлой магии, и боль постепенно начала уходить. Тише, тише.