Звезда короля

Взгляд Кернера лениво скользнул по рядам курсантов. Мы держались за их спинами, поэтому видеть нас он вряд ли мог. Но точно подозревал, что мы рядом. Я осторожно взяла за руку Вилли. С него станется обернуться и куда-нибудь встрять. Заметила, как Лиз что-то шепчет Филу. Он только кивнул.

– Так, может, впустите нас?
– тем временем предложил Кернер.

– Увы, территория гимназии полностью закрыта для посещений, - напомнил Рейдес.
– Если вам необходимо побеседовать со мной лично, милости прошу. Но разговаривать будем с глазу на глаз.

– Для этого нет необходимости, - откликнулся магистр тьмы.

– У меня появились данные, что здесь находится человек, который нужен магистрату. Выдайте его, и никто не пострадает.

– Угрожаете?
– усмехнулся Рейдес.
– И кто же этот счастливчик? «Андре?» - мелькнула мысль.

– Филипп Вейран.

Что? Я обернулась к Филу. Он, похоже, даже не удивился. Лиз только вцепилась в его локоть, боясь отпускать.

– С какой стати?
– спросил Рейдес.
– Выдают преступников, господин магистр, а Филипп - законопослушный гражданин Гарандии.

– Сегодня утром подписан приказ о его аресте по обвинению в государственной измене.

Фил тихо рассмеялся. Я тоже никогда не слышала более нелепого обвинения, но только весело не было. Наоборот, страшно до дрожи в коленях.

– На таком приказе должно быть три подписи, - сказал директор.
– Предъявите мне их.

– Для проверки и допроса хватит и одной.

– Вы сказали - арест.

– Я сказал то, что сказал. Более того, Филипп Вейран не является более курсантом вашей гимназии, поэтому проявите благоразумие, Рейдес. Стоит ли один мальчишка сотни ваших студентов?

– В «Черной звезде» предателей и трусов нет.

И директор выразительно посмотрел на темных магов за спиной Кернера. Часть из них отвела взгляд. Видимо, они тоже вышли из стен «Черной звезды».

– Гимназия падет, - предупредил Кернер.
– Нам начинать осаду?

– Что он делает?
– в отчаянии спросила Лиз, а магистр махнул рукой, и на сияющий темными всполохами купол обрушился черный град заклинаний.

Рейдес наблюдал за происходящим с учтивым вниманием. Курсанты поглядывали на наставников - видимо, им не терпелось испытать полученные боевые навыки на удобных противниках и снискать себе славу еще до выпуска. Профессора переговаривались о чем-то своем. Мне даже на миг показалось, что делали ставки.

– Думаешь, не пробьют?
– спросила у Фила.

– Вряд ли, - за него ответила Лиз.
– Кернер не первый пытается. Прошлый темный магистр тоже хотел, папа рассказывал, я сама тогда здесь не жила.

– Безумие какое-то! Дался ему Фил.

– Ты же знаешь, что дался, Полли, - грустно ответил Филипп.

– Может, уйдешь?
– спросила Лиз у любимого.

– Нет, Лизи, я не буду бегать. Невозможно скрываться до бесконечности. Кернер поднял руку, и его маги остановились.

– Филипп Вейран, - громко сказал он.
– Я знаю, ты здесь и меня слышишь. Легко ли отсиживаться под абсолютной защитой, когда твоя семья находится за её пределами? Твой дом и при лучшей защите не выдержал атакующих заклинаний, а сейчас магия исчерпала себя... И твои детские щиты мне не помеха. Так как, выйдешь сам? Или будем ждать, как долго будет обороняться твой брат и его приспешники?

Лицо Фила побелело. Вилли крепче вцепился в мою руку. Еще бы! С Анри сейчас был и Этьен. А я сама едва сдерживала ужас - и силу, которая струилась по телу. И

сейчас моя светлая сила жаждала вылиться на голову темного магистра.

– Вы можете воевать только с более слабым противником, магистр Кернер?
– Фил вдруг вырвался из хватки Лиз и пошел вперед, а мы бросились за ним.
– Вы правы, один Анри не справится с вашей армией, и даже с той помощью, которая у него есть - тоже. Но с чего вы взяли, что ваши поступки окажутся безнаказанными? Хватит прятаться за спины темных магов, трус! Боишься меня? Бойся, потому что если хоть один волос упадет с голов моих близких, я тебя не пощажу.

И я вдруг поняла, что не знаю парня передо мной. Это был Фил - и какой-то совершенно другой человек. Универсальный маг, выпускник этой самой гимназии. Один из сильнейших.

– А, месье Вейран!
– радостно откликнулся Кернер.
– Не будете ли вы так добры выйти из-под защиты?

– У меня есть другое предложение. Бой. Один на один. Сейчас. Только вы и я, без вашего посоха, потому что эта сила - не ваша. Побеждаю - вы отдаете мне пост магистра тьмы. Проигрываю - так и быть, пойду с вами. Идет?

Кернер заскрежетал зубами. Потом, видимо, решил, что опасности от мальчишки не так уж много, и ответил:

– Идет. Только сражаться будем не под куполом, а здесь, на пустыре.

– Фил, не надо, - умоляла Лиз.

– Я не проиграю, Лизи, - пообещал он.
– Полли, если что, передай Анри, что я прошу прощения за все, что наговорил утром.

– Фил!
– Я едва сдерживала эмоции, не зная, то ли хвататься за него и держать, то ли бежать за помощью - но куда?

– Доверься мне.

И пошел прочь, туда, к воротам.

– Вейран, ты с ума сошел?
– перехватил его Рейдес.
– Он тебе не по зубам!

– Я справлюсь.

И шагнул из-под купола к магистру тьмы. Кернер что-то приказал своим людям - и они расступились, образуя полукруг. Мы же замерли у самых ворот. Лиз вцепилась в кованую решетку, не сводя глаз с Фила. Я обняла её за плечи. Как же

страшно!

Взметнулись щиты вокруг фигуры Кернера. О том, что Фил тоже применил защиту, я могла только догадываться - просто воздух вокруг его тела на мгновение будто стал плотнее. Противники примерялись друг к другу. Шаг, еще шаг. Они закружили по полю битвы, а я забыла, как дышать. Что может семнадцатилетний мальчишка против сильнейшего темного мага Гарандии? Магистра, которому сама тьма дала силу?

Кернер тоже так думал. Он атаковал первым - в лоб, не особо скрывая атаку.

– Ловушки, - прошептала Лиз.
– Он использует ту же школу, которую знают все в нашей гимназии.

Почему? Не может ведь не понимать, что и Фил этого ждет? Филипп отразил летящие в него заклинания, обошел ловушки, уничтожая их - и атаковал сам. Сначала слабо, будто проверяя защиту Кернера. Затем сильнее.

– Что, кишка тонка?
– поинтересовался темный магистр.
– Мал еще, со мной тягаться.