Звезда короля

– Что происходит?
– воскликнул Гейлен.
– Я чувствую, что-то не то...

Я тоже чувствовал, но не мог подобрать названия. Будто темные краски стали гуще, а свет - тусклее. Андре опустил свою ношу на пол - и вдруг схватился за грудь.

– Что?
– кинулся я к нему.

– Пустота и тьма, - ответил он посеревшими губами.
– Обе тянутся... Не могу. Полли не знала, к кому бежать. Но волк пошевелился - и мгновение спустя на

полу лежал Вилли, испуганный, но живой. Его перехватил Роберт, помог подняться и увел к креслу, пока мы с Полиной помогали сесть Андре.

– Да пустите!
– вырвался он.
– Уже прошло. Нам надо спешить. Тьма расползается по городу, её больше ничто не сдерживает. Только это не самое страшное.

– А что может быть хуже?
– спросил я, едва удерживая ужас.

– Пустота. Она вот-вот... Магистр не справится! Надо идти, иначе умрут все. Полина, останьтесь с мальчиком.

– Нет!
– вскрикнула Полли.
– Я с вами.

– Я тоже, - попытался сопротивляться Вилли.

– Нет уж, - грозно взглянул на него Андре.
– Хватит геройствовать, месье. Вас я отведу в гимназию и предупрежу Рейдеса. Пусть попробует задержать тьму.

Андре развернулся к зеркалу в полный рост, начертил на нем знаки - и по стеклу разлилось мерное мерцание.

– Мальчик и Полина, со мной, - скомандовал он.
– Филипп, на тебе Гейлен. Дальше все напоминало ряд вспышек, которые навсегда отпечатались в памяти.

Вот она, гимназия «Черная звезда» и знакомая комната, вот - бледное лицо директора Рейдеса и краткое:

– Берите студентов. Тьма наступает.

– Что дальше?
– спрашивал я.

– Идем в башню пустоты. Только там нет зеркал, придется прорываться с боем.

– Я проведу, - ответ Полли.

– Фил!
– отчаянный голос Лиз. Мое:

– Не сейчас. Присмотри за Вилли, пожалуйста. Я вернусь, клянусь.

– Я с вами, - это уже Вилли.

– Отцу скажу!
– со стороны Полины.

– Так нечестно!

– Будешь слушаться, подарю зеркальце.

И мальчик затих, увлеченный новой игрушкой. А Андре кивнул мне, и я понял: пора. С тьмой пусть справляются темные маги, а нас ждет куда более грозный противник, и он не будет спрашивать и ждать, потому что Пустота - это нечто большее, чем свет и тьма. Это залог равновесия не только в нашей стране, но и во всем мире. И её надо остановить, во что бы то ни стало.

ГЛАВА 36

Анри

Видеть я больше не мог - все заволакивал серый туман. Старался выбраться, призвать магию - и ничего не получалось.

– Эйлеан!
– звал магистра, но ответом была только тишина.

Туман медленно начинал рассеиваться, и то, что я разглядел, никак не радовало. Вдоль врат пошла трещина, а из неё к нам устремились тени. Десятки теней. Теперь я видел и Пьера - он стоял почти у самых врат и читал заклинания, а тени терзали его, пытаясь отвлечь. Я бросился к магистру, поднял над нами щиты. Что ж, буду

отбиваться, насколько хватит сил!

– Уходи, - просипел Пьер.

– Не дождешься, - ответил я, рассеивая ближайшую тень и создавая ловушку еще для двух.
– Сражаться - так до конца.

Тени сплелись в один бесконечный хоровод. Я бил уже почти не целясь, потому что они были повсюду. Хоть в одну, да попаду. Когда на миг обернулся к Пьеру, понял, что дела плохи. Его лицо посерело, губы стали бесцветными, показалось, что магистр вот-вот упадет.

– Держись!
– крикнул ему и призвал свою пустоту, направил на врата. Трещина стала чуть уже, но не исчезла. Удар, еще удар. Тени впивались в тело, жалили, но я сконцентрировался на вратах, потому что, если они падут, все остальное не будет иметь значения.

– Анри!
– услышал голос Фила, и к серому щиту надо мной добавился черный, а над Эйлеаном - светлый.

Я обернулся. Полли! А она-то тут зачем? Опасно! И Андре, что гораздо хуже. Странная компания, как ни крути. Четвертого парня я не знал, но, судя по всему, он был темным магом.

– Что надо делать?
– перекрикивая рев теней, спрашивал брат.

– Загнать пустоту обратно!
– махнул ему я.

Неожиданная подмога сориентировалась быстро. Взметнулись дополнительные щиты, и я мог не тратить время на защиту, сосредоточившись на атаке, а вокруг нас постепенно вырос ряд зеркал, и это мне не нравилось.

– Отходите!
– раздался голос Андре. С чего бы я стал его слушать?

– Пожалуйста, Анри, - пробралась ко мне Полли, увлекая в сторону, и вскоре в круге остался только сам зеркальщик - и тени, которые не могли преодолеть зеркальный барьер. Фил замер рядом с Пьером - похоже, пытался немного его подлечить. А то, что происходило в границах барьера, сложно было описать. Тени метались и выли, стараясь вырваться, но ничего не выходило. Зеркала медленно передвигались вперед, круг сужался, загоняя теней к вратам. Лишь на мгновение я взглянул на Андре и понял - он не сможет. Не справится, не выдержит натиска, учитывая, что это не первый бой на сегодня. И шагнул в круг, призывая пустоту.

– Мешаешь, - рявкнул маг.

– Заткнись, - миролюбиво попросил я, присоединяя свою магию к его. Пьер тоже шагнул в круг.

– Тебя-то куда несет?
– это уже у меня сдало терпение.

Магистр не ответил, только поднял щиты и ударил по теням. Так мы и шли втроем, тесня серый туман и загоняя его обратно в трещину, образовавшуюся во вратах. Еще один рывок.

– Запечатывай!
– крикнул Филиппу.

Пот заливал глаза, но я видел, как вспыхнули печати всех трех цветов, и брат наложил их одну на другую. Трещина постепенно начала затягиваться. Она становилась все меньше... Неужели всё?

В какой момент что-то пошло не так? Я даже не почувствовал, но вдруг раздался оглушительный взрыв, и врата распахнулись. Ближе всех к ним стоял Пьер. За мгновение серый туман облепил его с головы до ног и утащил за собой.

– Нет!
– рванулась к вратам Полли.

– Стой!
– попытался её перехватить, но не успел - пальцы схватили лишь воздух. Нет, Пустота! Так не пойдет. Ты не посмеешь забрать у меня Полину, я сильнее тебя.

– Держите!
– крикнул оставшимся, сделал глубокий вдох - и шагнул во врата.

Пустота показалась даже привычной. Сплошной серый цвет - и ощущение, что медленно сходишь с ума. Давно не виделись. Целый месяц, который я вырвал у владычицы этого места. Месяц жизни взамен года без времени, без надежды. Но я пришел сюда не просто так. Завертел головой по сторонам. Где же Полли? И магистр? Они должны быть где-то здесь. Но вокруг было пусто. Только серый камень и крошево пыли под ногами, которое поскрипывало при каждом шаге. Странно, но страха не было. Будто этот месяц изменил меня так же, как и год в пустоте. Еще бы! Он был настолько наполнен эмоциями, что даже через десять лет смогу пересказать все его события до дня и часа.