Звезда Парижа

–  Боже, как я рада!
– воскликнула графиня, обнимая подругу.
– Ты, наконец, приехала! Я так по тебе скучала. Думаю, что через четверть часа я освобожусь, а ты пока поздоровайся с дядей, он сейчас в салоне, а потом я заберу тебя, и до ужина мы сможем поговорить.

Елена последовала совету подруги и прошла в салон. Князь Талейран, все такой же величественный, опираясь на палку с золотым набалдашником, прохаживался среди гостей. Увидев идущую к нему навстречу Елену, он остановился и, невозмутимо разглядывая наряд молодой женщины, ждал ее приближения.

–  Приветствую вас, маркиза, вы стали еще красивее, чем раньше, но если мы хотим победить в нашей маленькой битве, вы должны выглядеть не только роскошно, но и дорого. Вы понимаете разницу?

– поинтересовался князь.

Он почти незаметно кивнул в сторону прелестной блондинки с большими голубыми глазами, одетой в полупрозрачное белое муслиновое платье. На шее, запястьях и в ушах женщины сияли бриллиантовые украшения такой красоты и, по-видимому, баснословной стоимости, что даже императрица Мария-Луиза могла бы им позавидовать.

–  Эта милая дама - тоже русская, княгиня Багратион, на ней семейные бриллианты князя Потемкина, тайного мужа императрицы Екатерины Великой, двоюродного деда княгини. Я не призываю вас перещеголять ее - это слишком дорого, но внести изменения в ваш гардероб придется: новый король бедных не любит, - тихо объяснил Талейран и, подхватив Елену под руку, начал обходить гостей.

Гости, собравшиеся сегодня во дворце на улице Сент-Флорантен, были самой разношерстной публикой. Тут были иностранные дипломаты, аристократы, вернувшиеся из эмиграции, приближенные Наполеона, предложившие свои услуги новому правительству, офицеры в мундирах разных стран. Почти никого из них Елена не знала. Талейран представлял ее, называя Звездой Парижа, говорил несколько вежливых фраз и, как только приличия позволяли, переходил к следующим гостям. Теперь они приближались к группе военных, центром которой была прелестная блондинка в роскошных бриллиантах.

–  Элен, предупреждаю, она очень опасна, не говорите лишнего, а главное, не говорите, что вы русская, - посоветовал князь.

Они подошли к блондинке, и Талейран, отпустив локоть Елены, поклонился княгине и поцеловал ей руку.

–  Катрин, вы как всегда обворожительны. Своим присутствием вы осветили мой скромный дом.
– Князь отступил, взял за руку Елену и произнес: - Позвольте представить вам и вашим друзьям близкого друга нашей семьи маркизу де Сент-Этьен, при дворе императора ее все называли Звездой Парижа.

Елена поклонилась, приветливо глядя на блондинку, та внимательно посмотрела на нее и улыбнулась одними губами, и хотя улыбка на этом алебастровом лице была заученно прелестной, глаза ее оставались холодными.

–  Очень приятно, маркиза, мы здесь уже три месяца, а вас еще не видели, я думаю, такую красоту мои друзья обязательно заметили бы. Позвольте, я представлю их вам.
– Княгиня повернулась к офицеру, стоящему слева от нее: - Ротмистр Владимир Орловский.

Молодой черноглазый офицер поклонился Елене, прищелкнув каблуками, и поцеловал ей руку. Она ответила ему дежурной фразой и улыбнулась его откровенному восторгу.

–  Барон Иван Миних, - продолжила княгиня, повернувшись к серьезному офицеру, стоящему справа от нее. Тот поклонился Елене и, поцеловав ей руку, чуть дольше положенного задержал пальцы маркизы в своих ладонях.

«Не так уж он и серьезен», - подумала молодая женщина. Она вежливо поздоровалась и мягко освободила руку.

–  Граф Александр Василевский, - объявила прелестная блондинка и повернулась к человеку, которого Елена не видела из-за высокой фигуры Талейрана.
– Уж он бы вас точно не пропустил.

У молодой женщины подкосились ноги, и она сильнее вцепилась в руку старого князя.

–  Я очень рад познакомиться, - знакомый низкий баритон звучал в ушах Елены как сквозь вату, и она не могла заставить себя поднять глаза на говорившего.

Молчание затягивалось и становилось неприличным, она взяла себя в руки и подняла глаза на Александра. Ее бывший жених - все такой же ослепительно красивый - стоял перед ней, восхищенно уставившись на нее яркими зелеными глазами. Елена протянула ему руку и улыбнулась, он легко коснулся губами ее перчатки и отступил.

Маркиза поняла, что Василевский ее не узнал. Ей показалось, что на ее алое платье кто-то вылил ведро холодной воды, озноб прошел по ее спине, а руки моментально заледенели. К счастью, Талейран, сказав несколько вежливых фраз, перешел к группе австрийских дипломатов, дав молодой женщине небольшую передышку, а через несколько минут к ним подошла Доротея и увела подругу в свой кабинет. На ватных ногах Елена прошла по коридору и как подкошенная упала в кресло, стоящее у камина.

–  Что с тобой, ты совсем бледная, тебе плохо?
– испугалась графиня, схватив руку Елены.
– Да тебя всю трясет. Я сейчас пошлю за доктором.

–  Не нужно доктора, я здорова, - Елене казалось, что она сейчас потеряет сознание, из последних сил она попросила: - Дай мне воды, пожалуйста.

Доротея схватила графин, стоящий на столике у окна, и налила в бокал немного янтарной жидкости.

–  Выпей коньяку - по себе знаю, что это помогает лучше, чем вода, - посоветовала она и протянула бокал подруге.
– Что случилось? Когда ты приехала, все было нормально.

–  Я сейчас увидела одного человека, которого знала раньше, - Елена никак не могла успокоиться, но храбро продолжила: - Он был моим женихом, а сейчас меня не узнал.

–  Но как такое возможно - ведь тебя достаточно увидеть один раз, чтобы больше никогда не забыть?…

–  Это долгая история, - печально вздохнула молодая маркиза.

–  А я никуда не спешу, до обеда еще целый час, можешь рассказывать, - Доротея расправила складки платья и добавила: - Я все равно никуда тебя в таком состоянии не отпущу.

–  Ну, если ты согласна слушать, то я тебе все расскажу.
– Елена вздохнула и начала свой рассказ с того осеннего утра два года назад, когда в Ратманово приехал ее дядя с известием о смерти брата. Она рассказала Доротее все, закончив венчанием с Арманом в лесу под Смоленском накануне его смерти.

Когда подруга замолчала, изумленная графиня развела руками.

–  Такое даже невозможно придумать, а это случилось на самом деле. Что же нам теперь делать? Мари - его дочь, но нельзя допустить, чтобы кто-нибудь об этом догадался. Теперь понятно, откуда у нее эти изумрудные глаза, и вообще, как я теперь начинаю понимать, она на него очень похожа. Ты тоже так считаешь?

–  Да, она похожа на Василевского, - согласилась Елена, которая поняла это, как только глаза девочки из голубых стали превращаться в зеленые.