Звезда по имени...

— Мне кажется тетушке не понравилось бы многое, — я выдавила улыбку, больше похожую на оскал.

— Да, ты права! — таурианка звонко засмеялась, — Но все равно, ты от меня не отвертишься, и завтра…

— Нет, завтра, нет!

— Почему?

Навязчивость родственницы начинала меня раздражать. А ее "милая" непосредственность откровенно выводила из себя. А вообще неплохая тактика по низвержению противника. Любопытно, если применить ее к эфенди, подействует, или не очень? Или все же остановиться на подростковой необузданности?

— Дела! — я мило улыбнулась, — Совсем нет времени, но мы обязательно прогуляемся, как-нибудь потом!

— Жаль, — она сморщила носик, — Я уже всем нашим пообещала с тобой познакомить. Девчонки с нетерпением ждут встречи, да и парни тоже.

Я еще шире улыбнулась, практически копируя улыбку самой таурианки и пожала плечами.

Вот такая я! Деловая! Аж самой стыдно.

Алиота еще пыталась вывести меня на разговор, но я больше отмалчивалась, философски или загадочно улыбалась, в зависимости от ситуации, и многозначительно кивала, опять же, в зависимости от ситуации. Вскоре ей надоело трещать одной, и она соизволила попрощаться.

Удовлетворенно выдохнув, попросила занести Рауша засветившийся вызов в список контактов, и только потом спросила:

— Ты собрал на нее полное досье?

— Да. Если желаете, принесу соответствующий ИК.

— Желаю.

Еще как желаю! Оказалось, мне крайне важно знать, как можно быстро и безболезненно для себя прекратить неинтересный для меня разговор. Ибо тактика отмачивания в следующий раз может дать сбой.

Глава 10

— Сегодня внеочередное собрание Совета, Вы не забыли? — где-то над ухом раздался громкий и на удивление бодрый голос капитана.

— Нет, — я промычала и забралась под подушку. Как я могла это забыть, если вчера Рауш неустанно напоминал о собрании раз десять?

— Вылетаем через два часа.

— Да, — с трудом выдавила, цепляясь за одеяло. В голове мелькнула грешная мысль послать их всех далеко и надолго, причем с Раушем во главе. Мелькнула и издохла в муках под неслабыми аргументами телохранителя.

— Заново познакомитесь со сторонниками рода, может кто из противников решит взять Вас под опеку.

После последнего предложения он весело фыркнул и тихо добавил, наверняка не думая, что я услышу:

— А что? Пожалеют сиротку с расчетом на будущее, а там глядишь послабления какие будут.

— Что? — я высунула нос из одеяла и приподняла голову. Подобная фраза, да от капитана?

— Завтрак уже готов, — отрапортовал мужчина как ни в чем не бывало, — Вы вспомнили всех членов Совета?

— Да-а-а, — голова обессилено упала на подушку. Вчера я "вспомнила" всех. Абсолютно. Причем вспоминала до глубокой ночи, именно поэтому организм усиленно сопротивлялся раннему подъему и такому наглому издевательству над собой любимым.

— Осталось час пятьдесят, — это Рауш решив меня добить, взглянул на браслет. Я же лежала с закрытыми глазами и пыталась заставить себя подняться.

— Встаю!

И я действительно встала, и ровно через час пятьдесят умытая, причесанная и позавтракавшая, садилась в машину.

Полчаса спустя нас встречала делегация из местной охраны и парочки власть имущих.

— Светлейшая, — начал один из них, как только я успела выбраться из машины, — Рад первым приветствовать Вас.

— Светлейшие, — я вежливо кивнула.

— Надеюсь это не разовое явление? И Вы всегда будете прилетать вовремя!? Ушедшая Катраэла очень любила пунктуальность, — это встрял второй. На вид благообразный дедок с седыми, коротко стриженными волосами и острыми, прищуренными глазами. В руках он держал памятную мне трость. Практически такой же любила пользоваться старуха. Наверняка и эта с секретом.

— Конечно, — я мило улыбнулась и моргнула. Мужчина помоложе незаметно поморщился. Неужели перестаралась с приторностью? Вроде не должна. Глядя на себя в зеркало в последний раз, я видела молоденькую таурианку, смотрящую на мир огромными невинными глазами. Ее фигура была затянута в строгое платье до колен глубокого синего цвета. Единственным его украшением был причудливый узор, шедший по подолу и чуть расклешенным рукавам.

— Пройдемте, не стоит тут время терять, оно итак бежит непозволительно быстро, — дедок смерил меня довольным взглядом. Стукнул тростью и заторопился в сторону лифтов.

Этому похоже я понравилась. По моим данным, точнее по информации предоставленной Раушем, лэу Аторис являлся хорошим знакомым Катраэлы, и соответственно одним из ее сторонников. Лэу Клоут же, второй мой сопровождающий, ранее занимал нейтральную позицию, время от времени примыкая то к одному, то к другому лагерю. Похоже сейчас он на другой стороне, а то с чего бы ему так морщиться?

— Я смотрю маменька передала Вам не только дела, но и собственного телохранителя? — шустро перебирая ногами, дед первым вошел в лифт, обернулся ко мне и уставился сквозь прищуренные глаза.

— М-м-м, скорее это Рауш выразил желание служить мне так же, как и Катраэле, — легко ответив, я все же напряглась. Неужели лэу Аторис что-то известно?

Глаза искали на его лице малейшую зацепку, и не находили.

Старик хмыкнул и отвернулся.

— Светлейший Клоут, как Вам замена нашей дорогой Катраэлы? — теперь атаке неугомонного старика подвергся мужчина.

— Пока не решил, — ядовито протянув, мужчина окинул меня внимательным взглядом.

Не решил он? Да ладно?!

— Хотя-я-я, — таурианец задумчиво протянул, — светлейший Аторис, не боитесь, что Ваши позиции в связи с такой молодой заменой несколько пошатнутся?

— Тем интереснее, светлейший, тем интереснее, — дед хохотнул, повернулся ко мне и неожиданно подмигнул.

Я моргнула в ответ. Цирк какой-то! Что мне известно об этом шустром дедке? И тут же сама себе ответила — многое. Соратник Катраэлы, держатель части акций некоторых из ее предприятий, впрочем у меня такие акции тоже имеются. Умный, честолюбивый, увлекается оружием и войной. По молодости сам гонял пиратов, и сам пиратствовал. Это о чем-то да говорит.

Что мне известно о лэу Клоут? Достаточно. Пронырливый, беспринципный, умный флюгер, держащий нос по ветру. Куда подует, туда и развернется. Причем имеющий неплохое давление на парочку таурианцев из Совета. Чем именно он их шантажирует, Раушу выяснить не удалось, но попытки не прекращаются, глядишь и я сама вскоре смогу в этом поучаствовать, если конечно сильно понадобится.

Зеркальный лифт быстро доставил нас до нужного этажа, а наши ноги до нужного помещения.

Внезапно руки коснулись сильные пальцы. Дернувшись, чуть притормозила, наблюдая, как ничего не заметивший лэу Клоут скрылся в дверях огромного зала. Возле уха раздался быстрый, горячий шепот: