Звезда в хвосте Льва

И направился к кованым лошадям. Журавушкин сел в машину, с досадой подумав: «Как неудачно получилось. И как мне выполнить теперь просьбу Гали?»

У ворот он задержался и, не глуша мотора, вылез из салона.

– Андрей Георгиевич, – краснея, сказал он. – У меня к вам просьба.

– Какая? – улыбнулся тот.

– Моя жена… Она ваша большая поклонница, – выдавил из себя Аркадий Валентинович.

– Автограф что ли? – понимающе спросил актер.

– Если бы… Она бы очень хотела с вами познакомиться.

– Вот как? – Ромашов вскинул брови.

– Я вас очень прошу… Иначе я так и буду спать в гостиной на диване! – в отчаянии признался Журавушкин.

– Здорово вас прижало, – рассмеялся Ромашов. – Ладно, я вам помогу. Давайте встретимся где-нибудь в кафе.

– Замечательно! – обрадовался Аркадий Валентинович.

– Я сейчас относительно свободен. Так что звоните, говорите где. Как только урегулируете этот вопрос со своей женой, – насмешливо сказал Ромашов.

– Вы не думайте, я не подкаблучник.

– Я ничего такого не думаю, – серьезно сказал Андрей Георгиевич.

«Он надо мной издевается!» – вспыхнул Журавушкин и торопливо полез в машину. Отъехав от ворот метров на пятьдесят, он достал из кармана платок и вытер пот со лба и щек. Глянув в зеркало заднего вида, Журавушкин обнаружил, что его лицо красное, как свекла. Да и формой напоминает все тот же буряк. На заднем плане высоченный красавец-брюнет в белой майке, отлично подчеркивающей его выдающуюся мускулатуру, стоя у ворот, разговаривал с соседкой. У женщины был такой же вид, как у Галины, когда она говорила о Ромашове: полубессознательный.

«И за каким чертом я ввязался в это дело? – с тоской подумал Журавушкин, торопливо переводя взгляд на дорогу. – Надо было сразу отказаться. А теперь поздно…»

Девушка, сидящая напротив, явно не считала его неудачником. Для нее он, похоже, был самым привлекательным мужчиной на всем белом свете, потому что она кокетничала и строила глазки. И оделась так, чтобы ему понравиться: глубокий вырез платья до половины открывал силиконовую грудь. Даже Журавушкин, который плохо в этом разбирался, определил работу пластического хирурга. Судя по всему, дешевого и шарлатана, потому что одна грудь уехала вбок. Даже будучи стянута бюстгальтером, она упорно хотела занять удобное ей положение. Девушка прекрасно об этом знала и приехала первой, пренебрегая приличиями. Еще не успев припарковаться, Журавушкин услышал телефонный звонок.

– Я уже здесь! – раздался в трубке хрипловатый женский голос. – Сижу в кафе и жду вас! – она назвала кафе.

Похоже, она долго выбирала интерьер, подходящий к ее платью, и освещение, выгодно подчеркивающее достоинства внешности и скрывающее недостатки, поэтому и приехала заранее. Кухня в выбранном ею кафе оказалась отвратительной, Журавушкин еле смог проглотить кусок. Салат был безнадежно испорчен уксусом, а жидкий суп пересолен.

– Я еле выкроила время, чтобы с вами встретиться, – затараторила Настина подруга, едва Журавушкин сделал вид, что готов слушать. – Я такая востребованная и такая занятая! Эти вечные съемки, постоянные кастинги… Ну ни минуты свободной, – она закатила глаза.

– Сейчас вроде лето, – промямлил Журавушкин, у которого от уксуса свело скулы. Официант только что принес салат. – Ромашов сказал, что все уехали из Москвы, а съемки только натурные.

– О! Ромашов! – она опять закатила густо подведенные глаза к потолку. – Обожаю его! Андрюша – прелесть!

Журавушкину она очень напоминала Дашу, и сравнение было в пользу последней, которую еще не испортила столица. Не испортила в самом плохом смысле этого слова, потому что прежде чем стать настоящей москвичкой, провинциалка пытается ей подражать, и не всегда удачно. Искушенность женщине к лицу, а вот демонстрация искушенности выглядит комично. Мол, я тут все знаю, все ходы и выходы, везде своя, со всеми звездами на короткой ноге, в модных ресторанах и крутых ночных клубах завсегдатай. Журавушкин сомневался, что «Андрюша» вряд ли вспомнит ее имя. В его записной книжке она была обозначена просто как «Настина подруга».

– Простите, как ваше имя? – спохватился Журавушкин.

– Кристина.

– Очень приятно. Аркадий Валентинович.

– А визитка?

– Что?

– Вы разве не дадите мне свою визитку?

– Да, конечно, – он слегка растерялся и полез в портмоне. Краем глаза Журавушкин заметил, как Кристина жадным взглядом впилась в его кошелек, пытаясь определить достоинства купюр и количество кредитных карт.

– Мой агент заказал мне новые визитки, потому что я недавно сменила номер телефона, а в типографии что-то там перепутали, – затараторила «Кристина», пряча его визитку в сумочку, в потайной карман. – Вот я временно и осталась без визиток.

– У меня есть номер вашего телефона.

– Ах, да! Андрюша вам его дал! Какая же он прелесть!

– Давайте к сути, – вздохнул Журавушкин. Он уже пожалел, что приехал. – Что вы мне можете рассказать об отношениях Насти с Ромашовым и Раисой Гавриловной?

– С кем?!

– С Ромашовым и…

– Вы сказали Гавриловной?! Боже! Кто бы мог подумать! Не удивительно, что она это скрывала!

– Она ничего не скрывала, – еле сдержался Журавушкин.

– Если бы я была Гавриловной, я бы повесилась! – выпалила Кристина.

– А как ваша фамилия, простите?

Она смешалась.

– Видите ли, в титрах ее пока не указывают…

– Знаете, я подозреваю, что вам нечего мне сказать. Я напрасно трачу время. Может быть, счет? И я вас больше не задерживаю.

Пересоленный суп окончательно испортил Журавушкину настроение, поэтому он и был так несвойственно ему резок. Жена была права: из всех удовольствий, которые берет человек от жизни, Аркадий Валентинович отдавал предпочтение вкусной еде. Плохая кухня делала его злым и желчным. Тем более, за такие деньги, как в меню этого кафе. Он опять полез за портмоне.

– Вот так всегда! – на глазах у девушки выступили слезы, а кончик носа покраснел. – Ну, скажите, что я делаю не так?! – в отчаянии спросила она. – Никто не приходит на встречу со мной во второй раз! И не перезванивает! А если я перезваниваю, то все оказываются в длительной командировке!

– Москвичи люди чрезвычайно занятые, у них нет времени на ваши проблемы.

– А разве я говорю о своих проблемах?! – аж подпрыгнула она.

– Вы говорите о себе, – терпеливо пояснил Журавушкин. – А мне это нужно? Я вас вижу впервые в жизни. И скорее всего, в последний раз. Потому что вы совершенно не хотите мне помочь. Мне нужна информация, за которую я готов заплатить.

– Сколько? – жадно спросила она.

– Пока нисколько, потому что, сдается мне, вы хотите соврать. Не надо ничего сочинять, – поморщился он.

– Тогда почему вы так хотели встретиться со мной?

– Потому что вы – единственная Настина подруга, которую я нашел. Все остальные в разъездах. А меня время поджимает, мне работать надо. Я хочу понять, кто убил Настю, только так я могу грамотно выстроить линию защиты моей клиентки. Я не хочу на суде никаких сюрпризов.

– Хорошо, спрашивайте.