Звёздная дорога

– И вы разыграли невинность, – сказал Сид. – Заявили, что понятия не имеете, почему выбрали вашу квартиру.

– Ну так я и не имею, – заупрямилась Таллула. – Откуда мне знать? Альдред потом позвонил, сказал, что ему очень жаль, что, похоже, кто-то попытался его дискредитировать или подставить, что это часть корпоративного конфликта на высоком уровне и я больше не должна тревожиться, что он позаботится о том, чтобы вы, полиция, меня не трогали. И он может это сделать, он очень могущественный человек.

– Ага, – сказал Сид. – Это точно.

Клейтон продолжал наблюдать, пока Сид делал себе чай. Таллула и Йен вернулись в спальню, где она оделась. Элка Йена вызвала такси.

– Сэр, хотите её допросить? – спросил Айвен. – Мы можем перехватить такси и посадить её в одно из наших.

– Такси полезны в этом городе, верно? – задумчиво проговорил Клейтон. – Они так безупречно анонимны. И все выглядят одинаково.

– Сэр, время поджимает, нужно решать.

– Нет. Оставьте её. Она не игрок, её просто использовали.

– Значит, это Альдред убил жертву?

– Не знаю. Если это сделал он, то должна существовать совершенно извращённая причина, чтобы применить такой метод и сделать это в квартире бывшей подружки. Как-то все не складывается.

– Может, он сказал Таллуле правду и кто-то пытается его дискредитировать?

– Думаю, да. У Августина охренительное количество врагов на Земле. Старый картель всегда кажется крепким снаружи, но никогда не знаешь, в какой момент почва уйдет у тебя из-под ног без предупреждения. Анджела в курсе. Ничто в этой жизни не определено раз и навсегда.

– Но тварь реальна – она убивает людей в Вуканге.

– Знаю. Но нам неизвестно почему. – Он увидел, как Таллула и Йен вернулись в гостиную. – Давай-ка поглядим, как поступит с этим полиция. Очень похоже, что я их недооценил.

Сид пил чай, стараясь не прислушиваться к тому, что говорилось на лестничной клетке за пределами квартиры. Голоса из-за двери звучали приглушенно, но, судя по торопливой, почти умоляющей интонации Йена, он жаждал снова увидеть Таллулу.

Подъехало такси, и Сид посмотрел через окно, как Таллула села в машину. Он машинально отметил, что это обычное городское такси. «Итак, мы совершили полный оборот». Йен постоял на тротуаре, наблюдая за такси, пока оно не скрылось из виду.

– Ну и ночка, – осторожно проговорил Сид, когда Йен вернулся в гостиную.

Йен бросил на него несчастный взгляд.

– Ох, дружище, ну и облажался же я.

– Ты правильно сделал, что рассказал мне.

– Да не это, я про нее.

– A-а. Что она сказала? Вы ещё увидитесь?

– Ага, она сказала, мы поговорим. Я знаю, что это значит.

– Нет, Йен, не знаешь. Ты знаешь лишь то, что эти слова значат, когда их произносишь ты. Если Таллула так сказала, это хорошо. Она встретится с тобой снова. Ты ей нужен, Йен. Ты тот, кто поможет ей пройти через это.

– Она непричастна. Ублюдок Альдред её использовал.

– Я так не думаю.

– Хм?

– Норта убили в квартире любовницы главы службы безопасности «Нортумберленд Интерстеллар». Серьезно? Мы до сих пор не знаем, кем была наша жертва, но знаем, что это корпоративное дело, и потому выбор места превращается в попытку уничтожить Альдреда. Я думаю, что Альдред, скорее всего, убрал тело при помощи Рейнерта, – у него точно есть связи, чтобы устроить это. Тот, кто совершил убийство, не мог ожидать такого исхода.

Сид чувствовал, что его все равно что-то тревожит. Августин Норт казался очень искренним, когда заявил, что хочет узнать, кто убил его сына. И если Альдред знал, что его подставили, он бы попросил Сида не переусердствовать с расследованием.

«Я бы и сам так поступил».

– И как же мы узнаем?

– Йен. Мы не узнаем. В любом случае, не для О’Рука и прокуратуры. Что бы ни происходило, у нас для этого неподходящая весовая категория, и значит, нам следует соблюдать невероятную осторожность. Убили Норта; тот, кому для этого хватило влияния, не станет беспокоиться из-за пары полицейских. Если мы когда-нибудь и узнаем, то лишь для самих себя, чтобы удовлетвориться тем, что все закончилось и мы вне подозрений. Понял?

– Ага, и как мы это сделаем, босс?

– Спросим Альдреда.

– Спросим его?

– Он мне верит, потому что я его никогда не подводил.

– Погоди-ка. Альдред – твой корпоративный контакт?

– Без чьей-то помощи и одобрения до третьего ранга не дослужиться, Йен. Не в этом гребаном мире.

– Ох, ну что за хрень!..

Сид положил руку на плечо Йену, крепко сжал.

– Ночь откровений, хе-хе. Болезненная вещь, друг.

– Ага. Ты действительно просто спросишь его?

– Возможно, придется задавать этот вопрос очень убедительным образом. Нам надо подготовиться.

Сид прибыл в кафе «Джамайка Блю» на Джон-Добсон-стрит вскоре после одиннадцати и занял место в пустой кабинке у окна. Он смотрел, как мимо в ярком солнечном свете идут люди, и завидовал их простой жизни. Они жили в том же мире, но не замечали его сложности и сил, которые им управляли. Иногда он и сам хотел бы ничего этого не видеть.

– Доброе утро, – сказал Альдред и скользнул на скамью напротив Сида. Костюм на нем был, как всегда, элегантный, но не бросался в глаза. Типичный анонимный Норт. Можно определить, что он из управления «Нортумберленд Интерстеллар», но из какого подразделения – не угадаешь.

Сид увидел телохранителя за стойкой, который заказывал чай и круассан, и другого на улице, поблизости от двери кафе, – тот следил за входившими людьми.

«Неужели я один их вижу?»

– Это нелегко, – пробурчат Сид.

– О боже! Что ты хочешь мне сказать, Сид? Ты же знаешь, я не кусаюсь.

– Мне сообщили, что сегодня прокуратура предъявит Рейнерту обвинение. Это значит, все узнают, что ваш брат не был жертвой вооружённого нападения на автомобиль.

– Я не думаю, что много людей в это верили.

– Видите ли, единственное, что ему могут предъявить, – участие в сокрытии последствий. Если суд признает его виновным, он отработает два года в коррекционном воспитательном лагере, а потом его бросят на Минисе, предоставив пять акров земли на противоположной от портала стороне планеты и велев не возвращаться.

– Да.

– Когда суд обнародует обвинительное заключение, медиа обрушит на нас ураган дерьма. Множество политиков, особенно из оппозиции, будут спрашивать, почему полиция не может отыскать убийцу. О’Рук пообещает, что дело останется открытым.