Звездная Кровь. Экзарх II

На нём виднелись глубокие борозды от клыков. Индикаторы погасли. При этом я понимал, что криптор побывал в огне. Использовать пространственное хранилище не получится. Я хотел отбросить его в сторону, но меня остановила одна мысль. Нира ведь как-то засекла сигнал? А значит, хоть что-то работающее в крипторе осталось. Возможно, и само хранилище уцелело, и в Нове найдутся мастера, которые смогут извлечь стигматы. Остальное содержимое меня волновало мало.

При этом я понимал, что придётся договариваться и платить. Слишком много просьб накопилось у меня к земным мастерам, чтобы они стали делать бесплатно или в качестве одолжения. Нира с её ногами, теперь ещё и криптор.

С этими мыслями я вновь взобрался на спину Элка. Обратный путь практически не запомнился. Я скакал на Существе, обходя деревни. Последний отрезок пути я преодолел на крыльях. Время использования позволяло.

То, что происходит что-то нехорошее, я понял, ещё подлетая к Арку. В пятидесяти метрах под его днищем собрались несколько копий воинов Народа Долины. В небе висели всадники на существах. А на палубе собралась толпа Восходящих и колонистов.

Я провёл взглядом по ним и понял, что среди землян находились и Восходящие Долины. Я насчитал шестерых. Происходящее мне не понравилось. Вряд ли капитан Лейла позволила бы чужакам попасть на свой корабль, а значит, ей не оставили выбора.

Меня заметили, и один из Восходящих на огромном дрейке тут же повернул. Существо сложило крылья и спикировало ко мне.

— Человек из Народа Земли, не пытайся убежать. За это последует наказание! — крикнул Восходящий.

Я и сам не заметил, как моё лицо перекосило от ненависти. Ладони сами собой сжались в кулаки. Я не ожидал, что знакомое наречие Долины вызовет во мне такую бурю эмоций.

— На корабль! Быстро! — приказал Восходящий.

Если бы в трёх сотнях метров от меня не находился корабль, полный землян, то я скорее всего отказался бы повиноваться, но сейчас я не мог подставить всех.

Мои ноги коснулись палубы. Земляне расступились, и я увидел шестерых воинов Долины, которые прибыли на корабль. Один из них был золотом, но мне было плевать, так как я увидел два знакомых лица. Рядом с Шейдом и Лейлой стояли Грайв и Арей.

Глава 18

— Вот он! — Арей указал на меня пальцем. В его взгляде читалась ненависть. Пальцы напряглись, будто он готовился активировать скрижаль и начать битву в любую секунду.

— Да! — поддержал его Грайв. — Его нужно убить! Он повинен в разрушении грасса и убийстве моего отца.

Оба воина обращались к золотому Восходящему Народа Долины. Высокий мужчина на полголовы выше любого из землян. Он отличался рельефной мускулатурой, что редко встречалось у жителей Долины. Скорее всего, результат углублённой прокачки ветки тела. Одет он был в зелёный хелио с золотой вышивкой.

Я мельком глянул на него и понял, что происходящее ему малоинтересно. Скучающий взгляд, расслабленная поза и изрядная доля презрения к окружающим.

Внутри меня бушевала злость. В памяти вновь всплыли события последних месяцев. Травля со стороны жителей грасса, необоснованные обвинения. Теперь я хотя бы знал, почему меня держали в грассе, а не изгнали. Аксель банально платил Сирилу, чтобы тот не отпускал меня.

Я слегка склонил голову и сделал несколько шагов вперёд.

— Вор не может открывать рот, пока ему не дадут такого разрешения, — громко сказал я, с ненавистью глядя на Грайва. Можно было ожидать, что я разозлюсь, но сейчас меня буквально потряхивало от ярости. Мне стоило огромных усилий, чтобы сохранять ясность рассудка.

А пока сын старосты набирал воздух для ответа, мой взгляд переместился на красное от злости лицо Арея, и я добавил.

— Как и тот, кто позволил своему человеку попытку убийства безоружного пленника.

— Отрыжка дрейка! — взревел Арей, и перед ним раскрылась скрижаль.

Земляне не остались в стороне. Два с половиной десятка Восходящих Новы тоже призвали скрижали. Колонисты начали разбегаться. Любой из них понимал, что произойдёт, если на палубе разверзнется масштабная битва Восходящих.

— Всем молчать и не двигаться, — едва слышно сказал золотой Восходящий. Он с ленцой наблюдал за происходящим, будто воспитатель присматривал за малыми детишками. Хотя когда он обращал взор в мою сторону, его взгляд становился совсем холодным.

Помимо слов он использовал неизвестный Навык. На мои плечи будто гора свалилась, а внутренности проморозило настолько, что казалось, сейчас послышится хруст льда. Это происходило не только со мной. Все без исключения Восходящие ощутили на себе жутковатую мощь золотого Восходящего. При этом его лицо оставалось таким же спокойным и отрешённым, как и в начале скандала.

— Вы не имеете права задерживать наш корабль, — сказала Лейла. Восходящая старалась говорить твёрдым голосом, но она понимала, что все мы, вместе взятые, не имели шансов против золота. — Не имеете права устанавливать здесь свои порядки. У нас есть разрешение на проход от кинга Народа Долины.

— А разве я задерживаю? — одна бровь золотого Восходящего лениво поднялась. — Я здесь из-за обвинений конкретного Восходящего.

Лейла поджала губы.

— К тому же добавлю, что вы можете хоть сейчас улетать, куда захотите, никто вас задерживать не станет.

— Мы улетим только все вместе, — сказала Лейла. Она была сильнейшей среди землян, поэтому и говорила она.

— Он, — золотой Восходящий кивнул в мою сторону, — обвиняется в том, что привёл в грасс реанимантов. Обвиняется в убийстве воина Долины.

— Это ложь, — твёрдо сказал я. — Я спешил из Пустошей в грасс, чтобы предупредить жителей о надвигающейся угрозе. Что касается убийства воина, то это сделал не я, и только после того, как на меня напали.

Восходящий криво ухмыльнулся и бросил на меня презрительный взгляд.

— Это сделала твоя экзо, я знаю. Это не имеет значения. Кстати, где она?

— Понятия не имею.

С того момента, как мои ноги коснулись палубы, я так и не увидел Ниру. Надеюсь, ей хватило разума, чтобы правильно рассчитать обстановку и спрятаться. Её появление сейчас лишь ухудшило бы ситуацию.

— Будем считать, что я поверил.

Золотой Восходящий лениво кивнул в мою сторону своим людям. Грайв и Арей остались на месте, а вот трое других двинулись в мою сторону.

— Если думаешь, что я просто сдамся, то ошибаешься, — сказал я и активировал скрижаль. При этом я сделал шаг назад к борту. Подставлять землян я не собирался. Если дойдёт до драки, то я тут же спрыгну и постараюсь улететь. Шансов на это немного. Вернее, они практически неотличимы от нуля, но я не собирался проверять «справедливость» жителей Долины. Слишком хорошо знал, что это дорога в один конец.