Звездная Кровь. Экзарх II

— Такие вопросы решаются на тинге, — огрызнулась Лейла, и тоже активировал скрижаль. Автоматические турели зажужжали сервоприводами и повернули стволы в сторону воинов Долины.

— Народ Земли не является признанным Народом Круга, у вас нет своих земель, так что вход на тинг, где остальные Народы решают подобные вопросы, для вас закрыт, или только по приглашению другого Народа. Всё, что вы можете, приблуды, это молить Совет Триархов о снисхождении и лизать им пятки.

К моему удивлению, Лейла не стала спорить со словами Восходящего.

— В твоих речах слишком много яда, — сказала Лейла. Двумя пальцами она подцепила руну. — Думаешь, если ты золото, то тебе ничего нельзя сделать? Среди моего Народа тоже есть золото, и мы можем его призвать.

— Маркус или Анора? — впервые глаза Восходящего сузились, и в них появился намёк на злость. — Достойные противники. А это у тебя в руках Руна-Портал прямо на корабль в качестве последней надежды? Но неужели Народ Земли станет затевать войну ради одного Восходящего? Золото вашего народа не настолько глупо, чтобы на это пойти.

— Если он виновен, то понесёт наказание. Мы действительно не хотим войны, но и Народу Долины после нашествия реанимантов она не нужна, — сказала Лейла. — Нейт пойдёт на ментальное сканирование прямо здесь и сейчас. Ты принесёшь Клятву Наблюдателю, что будешь судить по совести и справедливости.

Лейла бросила на меня короткий взгляд. Её глаза сузились, она едва заметно кивнула. Я сразу понял, что она имела в виду. Мне нельзя отказываться или проявлять гонор. Но это был выход!

Я не знал, как Арей и Грайв нашли друг друга, а после сумели всё это организовать, но не сомневался, что это именно они всё подстроили из ненависти ко мне лично, предполагая, что я мог находиться на корабле. Насколько я знал, летающие острова аэри — огромная редкость. А уж те, которыми управляли земляне, редкость в кубе. Скорее аномалия, чем что-то естественное и привычное.

— Клятву Тому-Кто-Наблюдает не дают просто так, — сказал золотой Восходящий. — Ради чего мне идти на это?

— Её можно принести только в том случае, если меня сочтут виновным, — сказал я и ухмыльнулся в сторону Грайва и Ареса. Восходящие, что и так находились на грани потери контроля над собой, практически зарычали, но я добавил ещё одну фразу. — Но уверен, что до этого не дойдёт. Любой беспристрастный суд оправдает меня.

Я увидел, как Лейла коротко кивнула мне, подтверждая, что я понял и сделал правильно. Возможно, у неё и имелись сомнения насчёт меня, но то, что произойдёт, окончательно закроет вопрос моей лояльности для землян. Нет лучшего судьи, чем твой недруг, который оправдает тебя перед всеми. В том, что я окажусь невиновным, я не сомневался.

— Ты согласен на это? — спросил золотой Восходящий. Он так и не представился, но титул Эрла говорил сам за себя. Этот Восходящий имел вес среди Народа Долины. Знаменосец, военачальник, командующий — этот титул не получить просто так.

— Согласен, — кивнул я.

— Что ж, ты сам этого захотел, — по губам Восходящего скользнула хищная ухмылка.

И секундой позже я понял, почему. Эрл быстрыми шагами приблизился ко мне. Его золотая скрижаль полыхнула во всем своём великолепии. Десятки незнакомых рун, большая часть серебро, но мелькали и золотые глифы.

Для допроса понадобилась лишь одна. После её активации ладонь Восходящего загорелась багровым огнём, а в следующую секунду он бесцеремонно обхватил мой лоб. Что происходило дальше, я практически не запомнил, так как меня буквально разрывало от боли. Мышцы вмиг онемели. Голова раскалывалась. Я видел, как Восходящий перебирал мою память. Воспоминания мелькали, словно картинки.

Нападения Грайва и его дружков на меня во время ночной стоянки, переход через Туманные горы, Фолим и битва с реанимантами у озера, красноглаз, возвращение в грасс и многое другое. Сознание улавливало обрывки разговоров, звуков и запахов. Моя память оказалась для эрла Народа долины открытой книгой.

Чем дольше это длилось, тем больнее мне становилось. Я уже давно упал бы и отключился, но тело отказывалось повиноваться. Также я чувствовал хмурое удовлетворение сознания золотого Восходящего и даже улавливал некоторые его эмоции.

Он действовал со мной нарочито грубо, причиняя максимальную боль, словно мстя за то, что я сам согласился на допрос. Да, он попал в словесную ловушку. Отказ от моего предложения означал бы, что он расписался перед всеми землянами в том, что не собирался судить честно и справедливо. А это обязательно отразится на его репутации в Круге.

Теперь же Восходящий отыгрывался на мне.

Я не заметил, когда закончился ментальный допрос. Не заметил, как от моего лба отпрянула чужая ладонь. В себя я пришёл, уже сидя на палубе и мотая головой из стороны в сторону.

Перед взором всё плыло, но главное я уловил. Золотой Восходящий стоял надо мной и внимательно смотрел мне в глаза. Выглядел он задумчиво. Если бы я не знал, что он золото, то сказал бы, что в его взгляде прятался хорошо скрываемый испуг.

— И что? — спросил я. Слова выходили изо рта с большим трудом. Кое-как мне удалось подняться, хотя и шатало из стороны в сторону.

— Нужна Клятва Наблюдателю, или я всё-таки невиновен?

— Виновен, — огорошил меня Восходящий. По толпе землян пробежали злые крики.

— На руках твоего экзо кровь воина Долины. Но не ты направлял её, и даже не знал о том, что происходит. Виновен, но клятва Тому-Кто-Наблюдает не нужна. Твои проступки не настолько значимы, чтобы мы не могли разобраться с ними самостоятельно.

— Как это не настолько?! — Грайв явно ожидал услышать другое, и сейчас истерил, разбрызгивая слюну.

Дальше произошло то, чего я никак не мог ожидать. Восходящий повернулся к Грайву и использовал одну из своих способностей. Сына старосты сложило пополам с такой силой, что я услышал, как захрустели кости, а кожа на лице провисла, будто Грайв попал под ураганный ветер.

— Молчи! — прорычал золотой Восходящий Грайву, после чего посмотрел на испуганного Арея. — Тебя это тоже касается.

— Нейт, правильно?

Я кивнул.

— Назначаю тебе виру за действия твоего экзо. До конца цикла, либо на следующем тинге ты должен будешь выплатить серебро Арею на свой выбор, тогда вопрос будет решён. Пока этого не произойдёт, тебе запрещено ступать на землю нашего Народа, как и сходить с корабля. Решение принято.

По удивлённым лицам Лейлы, Шейда, Виспа да и других Восходящих я понял, что что-то пошло не так. Но и отказываться от мирного решения проблемы я не собирался, хотя приговор показался мне невероятно мягким. Почему?

Я не знал, где возьму серебро, но ответил:

— Я согласен с таким решением.

Восходящий в зелёном хелио с достоинством кивнул. Вопрос был закрыт. Хотя я мог поклясться, что увидел, как золото облегчённо выдохнул, когда я решил закончить дело миром.

Только вот не все разделяли это мнение.