Звездная Кровь. Изгой

Вот! Снова! Память выстрелила абсолютно ненужной сейчас информацией, а то, что мне действительно необходимо, покрыто мраком.

К слову, о мраке. Выхода тут не было. Да и сверху… Нет, там, далеко наверху виднелось несколько невнятных пятен света, намекая, что где-то на поверхности плато имеются провалы внутрь. Но свет поступал не только и не столько оттуда, а исходил и распространялся от чего-то расположенного в центре гигантского зала.

Положив копьё на плечи, а руки на его древко, зашагал туда. И чем ближе я приближался, тем меньше верил собственным глазам.

— Обалдеть, — выдохнул я, встав рядом с йурром. — Ты сюда стремился? Как ты это нашёл, дружище?

Фантом, бросив на меня быстрый взгляд, продолжил заниматься тем, что делал до моего прихода. Он стоял столбиком, мило попискивал и смотрел во все глазёнки на очередное маленькое чудо. Похоже, мне пора бы уже было привыкнуть к подобного рода местным диковинам, но пока никак не получалось.

39. Прощание

Передо мной, метрах в пяти рос нежный росток деревца. Самый обычный, если только не считать, что он был светящимся. Молодое деревце светилось, несмотря на то, что оно по всем мыслимым и немыслимым законам светиться не должно. Я смотрел на светящийся росток, предварительно подняв на лоб очки с функцией ПНВ. На оптическую иллюзию, голограмму и инсталляцию сумасшедшего современного художника было похоже мало. Вернее, совсем не похоже. Местная система с моими выводами была согласна, определив объект, как:

Саженец Великого Игг-Древа.

Содержит Звёздную Кровь.

Светящиеся тёплым, нежным голубоватым светом листики юного деревца, словно живые, потянулись к луговому йурру. В какой-то момент Фантом просеменил к саженцу и принялся, весело посвистывая, рыхлить землю у молодого деревца, бегать к небольшому прудику, находившемуся тут же неподалёку, и носить оттуда воду. Набирал зверёк её в рот, а транспортировал, словно хомяк за щеками. Добежав до проросшего молодого побега, он просто выплёвывал всё, увлажняя почву. Выглядела вся картина фантасмагорично, комично и мило одновременно.

Единство встретило меня неласково. Сам того не желая, я уже успел понять, что этот мир беспощаден, бескомпромиссен и жесток. С родным и безопасным куполом эко-города на Титане ничего общего. Может, конечно, это я такой везунчик, что моя капсула была сбита над какими-то особо неприветливыми местами, но что-то подсказывало, что так везде, с небольшими корректировками и поправками. За могущество придётся сражаться. И я очень удивлюсь, если простое право на жизнь не придётся защищать изо всех сил.

Оттого ещё больше начал ценить редкие мгновения тишины и покоя, когда можно просто расслабиться и ни о чём не думать. Я просто стоял, опершись на копейное древко, и наблюдал за суетой зверька, ухаживавшего за светящимся растением. А что? Ничего удивительного!

Из состояния счастливого безделья меня вывел внезапный оповещающий сигнал от моего вокса. Естественно, что сигнал этот был слышен только мне, так как все звуки я уже давно сделал слышными только в дополненной реальности, чтобы вдруг запищавшая электроника не выдавала моего местоположения. Успев уже порядком отвыкнуть от этого такого, вздрогнул от неожиданности.

В области мнемоинтерфейса выскочило окно, оповестившее, что вокс поймал сигнал другой сети. Коммуникатор, настроенный на немедленное подключение, ожидаемо сообщил, что из-за неизвестной ошибки подключение невозможно. Как и в прошлый раз, сканирование обнаруживало сеть, но все попытки подключиться оказались провальными.

«Подключение невозможно. Неизвестный протокол»

Таким был ответ на все безуспешные попытки. Сразу за обнаружением странной сети с неопознанным протоколом, дал знать о себе Наблюдатель.

Восходящий, Кир! Вы обнаружили, что погубленное сотни циклов назад Червями Великое Игг-Древо Джакаранда дало новый побег!

Выберите любую Руну (бронза): Руна-Развития, Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

От неожиданного разрушения волшебства этого удивительного места я выругался в голос, что заставило Фантома прервать свою суету и укоризненно посмотреть на меня. Пришлось улыбнуться ему и успокаивающе сказать:

— Молчу-молчу…

И это вроде бы успокоило маленького труженика. По крайней мере, он продолжил рыхлить маленькими лапками почву.

Вообще, так-то я уже заметил, что Наблюдатель не слишком-то балует Восходящих наградами, особенно Рунами, а тут такой выбор просто за обнаружение небольшого, пусть и светящегося, древесного саженца.

А о чём мне это говорит? Во-первых, находка крайне важная для Наблюдателя, если одарил меня за неё наградой, как за задание бронзового ранга. Во-вторых, он не всевидящий и не всеслышащий, если сам он про целое Великое Игг-Древо Джакаранда ничего не знал. Это предположение также косвенно подтверждало отсутствие задания на уничтожение Ахири. И третье, Наблюдатель видит, в том числе и моими глазами. В том, что предательница была Восходящей, я не сомневался.

Интересно, как много она собрала Звёздной Крови и Рун, пока мы путешествовали вместе? Однако мои размышления снова прервало сообщение.

Задание Наблюдателя Единства!

Восходящий, Кир! Защищайте росток, пока Великое Игг-Древо Джакаранда не окрепнет снова.

Награда: Слава.

Награда: 100 капель Звёздной Крови.

Награда: 100 Звёздных Монет.

Награда: Руна (качество: золото).

Ого! Задание золотого ранга! Даже информационное окно было оформлено иначе.

Ещё одно доказательство того, что Наблюдателю нужно это Игг-Древо в целости и сохранности. Интересно, зачем? Хотя тут особо и гадать не приходится. Ахири говорила про древнюю войну двух высокоразвитых цивилизаций. Если вспомнить, что Имаго, ведущие свою родословную от Червей, боялись света Игг-Древ, то всё вставало на свои места. Игг-Древо не только и столько живая лампочка и величественное зрелище, но и пассивная оборонительная система.

Получается, что Наблюдатель — это что-то вроде оборонительного когитора? Когда взойдёт ещё одно древесное светило, системам обороны придётся меньшую территорию защищать. Интересно, сколько времени потребуется на то, чтобы Игг-Древо выросло до облаков? Сто лет? Тысяча?! Десять тысяч?! Миллион?!!

Если столько, то Наблюдатель переоценил срок моей годности. Сильно сомневаюсь, что смогу сто лет защищать этот саженец. Да и некогда мне. Дела не ждут. Выбросив все мысли о домике в этой пещерке и огородике из головы, я вздохнул и почесал подбородок.