Звездная Кровь. Изгой

Пути не знаю даже приблизительно, у меня имеется только направление и главная примета. Нет даже приблизительной карты местности, по которой мне предстоит пройти. Однажды я уже переоценил собственные силы, когда отправился в путь по Разбитой Пустоши. Помниться, тогда моя скорость составляла три километра в час. Даже после того, как у меня появился проводник, я провёл в дороге почти неделю.

Интересно, сколько времени займёт путь в Аркадон, если двигаться пешком? Месяц? Полгода? Год? Может, больше? Не удивлюсь, если это так. Единство даже не огромно, а чудовищно, колоссально. Каждый раз, когда я начинал думать о расстояниях, со мной приключался приступ головокружения, из-за того, что разум пытался объять и посчитать хотя бы приблизительную площадь.

Нет! Не наш это метод. Топтать пешком туда не вариант. Но что же тогда делать? Я поднял взгляд на спокойно пыхтевшего трубкой капрала-ветерана. Мы покинули Логово, и он прогуливался по поляне у десантного бота, пиная панцири сгоревших Имаго и не без интереса разглядывая спёкшиеся до стекловидного состояния проплешины, образовавшиеся в местах попадания из плазменной пушки.

— Хорошо ты тут повоевал, — заключил Соам, заметив, что я на него смотрю. — Руна?

Он притопнул по стеклянной поверхности каблуком кавалерийского сапога. Всё ещё погруженный в тяжёлые мысли, не сразу понял, о чём он у меня спрашивает.

— Нет, — качнул я головой отрицательно. — Это сделала бортовая плазменная пушка.

Капрал-ветеран отстранённо кивнул, словно получил подтверждение каким-то собственным размышлениям.

— А она?…

— Нет, — ответил я на невысказанный вопрос. — Десантный бот вышел из строя. Пушка тоже.

— Это бортовое орудие, — задумчиво спросил Соам. — Его можно снять и использовать отдельно?

Конечно, можно! Если иметь определённые навыки и сделать всё, как нужно. Но ответил я, печальным взглядом и отрицательным покачиванием головы. Кавалерист невольно сам загрустил, глядя на мою постную физиономию.

— Это очень жаль…

Я кивнул, соглашаясь, но вооружать непонятные мне вооружённые формирования немного преждевременно.

Если думать логически, что может заинтересовать бронзового Восходящего, помочь мне? Он, появившись здесь, закрыл ряд вопросов, на которые я и не мечтал получить ответ так скоро. Я слабей его, и дать мне ему нечего. Хотя…

— Соам, что, если я тебе подарю Звёздную Монету? — зашёл с козырей я.

Лысый кавалерист повернулся ко мне всем корпусом, улыбнулся одними уголками губ и пыхнул трубкой.

— Подарки я очень люблю, — сообщил он мне. — Только у моего племени есть одна древняя традиция — обязательно дарить что-нибудь равнозначное в ответ. Ничего равнозначного Звёздной Монете у меня нету. Так что, придётся остаться без подарка.

Это было уже что-то!

— Могу ли я подсказать тебе, что мне нужней всего сейчас?

— Я слушаю, — кивнул он в ответ и пыхнул трубкой.

— Соам, мне необходимо попасть в Аркадон и найти своих. Это очень важно. Возьми меня, пожалуйста, с собой.

— Мы на опасном задании, — возразил капрал-ветеран. — Это против правил. Тебя могут убить.

— Так и здесь могут убить, — усмехнулся я. — Это меня не пугает, а Звёздная Монета поможет тебе справиться с угрызениями совести.

Собеседник согласно кивнул.

— Пожалуй, что так. Я согласен.

— Только у меня есть опасения на тот счёт, что ты можешь меня обмануть.

Скулы Соама затвердели, но ответил он спокойно.

— Я из племени, с Кровавых Болот. У нас слово мужчины кое-что значит. Слово для нас — это непустое сотрясение воздуха. Если я сказал, так и будет, но ты меня не знаешь и в Единстве недавно. Давай с тобой, дадим взаимные Клятвы перед лицом Наблюдателя?

— Если это даст гарантии, конечно. Только я не знаю, как это делать.

Соам выпустил клуб ароматного дыма.

— Восходящие могут дать друг другу Клятву, призывая в гаранты самого Наблюдателя. Клянусь Звёздной Кровью, что я, Восходящий Соам доставлю Восходящего Кира в город Аркадон, если он мне отдаст после этого одну Звёздную Монету. Принимаешь ли ты мою Клятву, Кир?

— Добавь к Клятве, что сохранишь в тайне моё общение с Отрёкшейся, местоположение десантного бота и по рукам.

Кавалерист поиграл желваками и скрипнул зубами, но произнёс:

— Клянусь Звёздной Кровью, что я, Восходящий Соам сохраню место падения десантного бота небесных людей, общение Кира с одной из Отрёкшихся и доставлю Восходящего Кира в город Аркадон, если он мне отдаст после этого одну Звёздную Монету. Принимаешь ли ты мою Клятву, Кир?

— Я, Восходящий Кир принимаю Клятву восходящего Соам. Клянусь Звёздной Кровью, что отдам одну Звёздную Монету Восходящему Соам, если он доставит меня в город Аркадон и будет хранить втайне место посадки десантного бота и факт моего общения с Отрёкшейся Ахири!

Принимая Клятву, я чувствовал себя донельзя глупо. До конца не верилось, что за каждым нашим словом следит Альфа-Разум. Казалось, что это предубеждения Соама, но стоило упасть моим последним словам, как по телу словно прошёл лёгкий разряд электричества. Было не больно, скорей взбодрило.

А после этого Наблюдатель дал о себе знать информационным окном, помеченным символом Наблюдателя. На его фоне медленно сложилась надпись:

КЛЯТВА ПРИНЯТА

Раздался звук, похожий на удар исполинского колокола. Око, подобно печати, запечатлелось под Клятвой. На этом спецэффекты закончились.

Весь остаток этого дня мы провели на плато. Из-за того, что Соам отпустил своего гиппоптера на охоту. Вернуться ездовое животное должно было к утру. Так, организовался ещё пол дня отдыха. Я угостил капрала-ветерана флотским сухим пайком, а он призвал из своей скрижали Руны с копчёной ляжкой неизвестного мне животного и бочонок тёмного крепкого нефильтрованного эля. Мясо мы подрумянили на костре и съели, а пиво с удовольствием выпили. Оказывается, Руны и Звёздная Кровь способны и на такое. Мы пили горчащий эль и ели нежнейшее мясо, я чувствовал, что меня отпускает напряжение последних дней.

Всё существо переполняла радость оттого, что уже совсем скоро я найду хоть кого-то живого из своих. Втайне теплилась надежда, что это будет Света. Соам же, в свою очередь, был в приподнятом настроении из-за того, что получит целую Звёздную Монету и не пытался этого скрыть. Это навело на мысли о том, что я ему солидно переплатил, но после шестой кружки нефильтрованного, плюнул. Бережливость — это прекрасная черта, но всего хорошо в меру, иначе она перерастает в скупость… Если же не знать в ней меры, эта черта превратится в обыкновенное жлобство.