Звездная Кровь. Мастер

Понаблюдав за тем, как огромный литофаг за короткое время полностью скрылся в выкопанном туннеле, Кел перебросились несколькими фразами, уважительно обсуждая золотое Существо, а затем один за другим использовали Руны-Ключи, вместе возвращаясь с удачной охоты домой, в Райские Сады.

Интерлюдия Эридан

Эридан Литаль Кел Эррос сосредоточенно шагал по выложенной из белоснежных камней дорожке, петляющей между деревьев и цветочных клумб. Глава благородного Дома Литаль отвечал за внутреннюю безопасность Домена, назначал стражей Стрелы, решал вопросы повседневного управления, был сильным воином и опытным дипломатом.

Несмотря на надежное сопровождение в лице Таландара, опытного бойца и командира, он волновался за своих детей, впервые после конца Войны Раскола ушедших в столь долгий поход в Единство. Свое волнение Эридан предпочитал убирать кипучей активностью, успевая быть повсюду, где требовалось его присутствие. Этим утром он уже проверил посты охраны на портальной площадке и у Стрелы, а после посетил тренировочный двор, где вволю позвенел клинками с другими увлеченными оттачиванием своих Навыков воинами. Вот и сейчас он планировал немного отдохнуть, а после поработать в Архиве Знаний, когда прямо на полпути его настиг важный сигнал.

Связующий амулет, выданный ему некогда кел-леди небесного ранга Летицией Эльнарван, Хранительницей их Домена и ученицей самой Творящей, нагрелся и четко обозначал вызов. Могущественная Восходящая, она по большей части выполняла личные задания своей покровительницы, редко появляясь в Домене. Амулет же позволял обеим сторонам взывать друг к другу, даже находясь в разных уголках Единства. Впрочем, сам он первым обратился бы к ней только в случае смертельной угрозы Райским Садам! Амулет мягко пульсировал теплом, обозначая отсутствие спешки и непосредственной опасности, но только глупец стал бы долго испытывать терпение небесной кел-леди…

Дойдя до небольшой уютной площади с фонтаном, украшенным скульптурами морских животных, Эридан ступил на рунный знак Переноса и выбрал нужную точку. Небесный Чертог почти всегда был закрыт для посещения, но сейчас путь был свободен — в следующий миг глава Дома Литаль ступил на траву прямо перед личным дворцом хранительницы Райских Садов. Торопливо дойдя до гостеприимно распахнутых ворот, он шагнул в следующий рунный знак — и вышел уже в роскошно обставленном зале с высокими панорамными окнами, вьющимися по стенам побегами звездных Трав и широким столом, украшенным затейливым рунным орнаментом.

Два из четырех резных стульев были свободны. Хвала Единству, — он пришел не последним! С левой стороны сидел в своей неизменной изумрудной мантии его старый приятель Элемнир Туарен, умелый алхимик и травник. Рядом с ним разместился одетый в коричневый охотничий костюм Нимрод Тессемир, глава благородного Дома лучших звероловов Домена.

Во главе же стола на инкрустированном драгоценными камнями кресле вольготно расположилась сама Летиция Эльнарван. В изумрудно-золотом асари, красиво облегавшем ее стройное тело, с прекрасными точеными чертами лица и кипящими Звездной Кровью золотыми глазами, она казалась полубогиней. И практически была ей — фрейм цвета чистого неба и ощущение могучей сдерживаемой силы производили шокирующее впечатление почти на кого угодно. Он видел ее далеко не в первый раз — и все же, как и всегда, ощутил некую робость, даже затаенный страх — какой ощущает любое живое существо перед лицом непреодолимой силы!

— Мое сердце поет и радуется, когда я снова вижу прекраснейшую кел-леди в Райских Садах! — склонился в глубоком изящном поклоне Эридан.

— Ты как всегда красноречив, мой верный помощник! Присаживайся, у нас сегодня будет чрезвычайно важный вопрос, что касается всех и каждого. Пока мы ждем нашего четвертого друга, расскажи, все ли в порядке в моем Домене, как себя ведут получившие у нас приют Аммос?

— Все идет своим чередом, никаких происшествий не было. Моя дочь Эланор посадила Игг-Древо неподалеку от Стрелы, и я не устану благодарить Творящую за столь щедрый дар! Аммос ведут себя тихо и спокойно, мой новый друг Таландар держит среди них строгий порядок, да и они все благодарны нам за убежище.

— Где он сейчас?

— В Единстве, я доверил ему сопровождение моих детей, что решили сходить в долгий поход за боевым опытом, Рунами и Звездной Кровью.

— Неудачно. Что же, в мой следующий визит представишь его. Раз он успел заслужить твое доверие и, надеюсь, внесет свой вклад в наше общее дело, то получит мою личную аудиенцию.

Смущенный и удивленный неожиданными словами хозяйки Домена о воине Аммос, Эридан замер на стуле, лихорадочно обдумывая причины подобного обращения. Двое других Эррос лишь кивнули ему, даже не пытаясь заговорить и молча ожидая следующих слов или действий кел-леди, что, казалось, вновь потеряла интерес к происходящему, изучая что-то в своем Атласе.

Одна за другой томительно тянулись минуты, пока снова не засиял рунный знак Переноса. Из него вышел Арадор Кел Эррос, глава Дома Вельварин, умелых следопытов, отвечавших за разведку всех соседних земель и даже иных октагонов.

— Прошу прощения за мое долгое отсутствие, госпожа. Ваш вызов застал меня в Единстве.

— Ах, не утруждай себя излишними извинениями! Я прекрасно понимаю, что ты по долгу службы проводишь больше времени в Единстве, чем в самих Райских Садах. Такова доля разведчиков!

Глубоко поклонившись кел-леди, суровый следопыт занял свое место, сев рядом с Эриданом. Летиция Эльнарван отставила в сторону бокал с золотым вином и выпрямилась, устремив свой взор на собравшихся Эррос.

— Темные вести были припасены для нас Едиными! Мы все давно знали о таинственной смерти Того-Кто-Искусен, но к сожалению, этого оказалось недостаточно… В прежние времена Искуснейший щедро делился Звездной Кровью Истока с Творящей, превращавшей ее в жизнь в тысяче тысяч проявлений. После Войны Раскола и смерти нашей звезды Единству был нанесен страшный удар, и оно вновь нуждается в подпитке Истока.

Но эмиссары Вечности говорят, что теперь это невозможно!

Они утверждают, что Искуснейший не просто развеял свою суть по всей великой сфере, но и прихватил с собой Исток. Вырвал его из макроструктуры Вечности и разлил Кровь Истока, смешав ее вместе со своей собственной! Вечность ныне сама нуждается в новой Звездной Крови и больше не может оказать нам поддержку, даже будь у них такое желание. Никто не сумел бы солгать, глядя в лицо Единой, к тому же все мы помним тот мощнейший всплеск энергии, прошедший по всей сфере Единства…

Исток Звездной Крови утерян, а знания, что могли бы создать его вновь, были стерты из нашей реальности Великой Руной!

Все Эррос замерли, придавленные ощущением колоссального масштаба трагедии. Исток Звездной Крови некогда позволил создать само Единство, что же они теперь будут делать без него? Да, его сила и Кровь Искуснейшего наполнили великую сферу, но они рассеяны по бессчетному множеству октагонов! Сфокусировать его колоссальную мощь в одной точке, как делали в прошлом Искуснейший и Творящая более не представляется возможным…