Звездная трилогия

— Разве приземление их уже не привлекло? — удивился я.

— Тут другое, — ответил майор. — От того звука, с которым мы приземлялись, все живое должно было разбежаться. А вот если мы пойдем сквозь лес, звуки станут знакомыми для хищников, и они набросятся на нас из темноты.

— Согласен, — кивнул я, опасливо косясь по сторонам. — Давай переждем ночь здесь. Тем более что небо уже светлеет.

Я походил туда-сюда, поморщился, разминая поврежденные во время драки и приземления части тела.

— Обещай меня больше не бить! — не выдержал я. — Ни при каких обстоятельствах!

— Хорошо. Я же тебя спасал!

— В могилу загонишь своим спасением!

— Извини еще раз!

— Ладно, закрыли тему. — Я осмотрел ствол дерева и потом сел, прислонившись к нему спиной. — Давай лучше поговорим о задании. Что я тебе наплел, пока мы приземлялись? Расскажи в деталях, пожалуйста!

— Ну, — Смирнов тоже устроился поудобнее у ствола другого дерева, — ты говорил, что надо лететь на север. Потом указал, куда примерно. Сказал, что там поселок Аннтейр, что рядом с ним цель.

— И все?

— Нет, не все, — покачал головой майор. — Еще ты все время повторял про цель и про Великое противостояние.

— С этого места еще подробнее!

— Я у тебя тоже спросил, что это такое. Ты сказал, что это планеты данной системы выстраиваются особым образом. И еще что-то там про черные дыры, которые находятся тут неподалеку.

Я вспомнил две черные дыры малой массы. Одна была совсем рядом с этой системой, а вторая — это та, с которой мы разминулись только благодаря тому, что я нашел ошибку в расчетах компьютера.

— И что должно случиться? — спросил я.

— Ты что-то сделаешь.

— Что-то сделаю?!

— Да, это все. Больше ты ничего не сказал.

— Жалко, — сказал я и задумался. — Странно как-то. Откуда у меня эти знания?

Майор не ответил.

Я думал о своем последнем сне, о беседе с невидимым гостем. Может, это он подсознательно заставляет меня подчиняться? Нужно узнать, что ведет меня к непонятной мне цели и что это вообще за цель.

— Поспи, — сказал мне Смирнов. — До рассвета еще есть пара часов. Ты измотан, тебе надо отдохнуть. Я покараулю.

— Но ты же ранен, устал…

— Не волнуйся, мне все равно чего-то не спится.

Я пожал плечами и прикрыл глаза. Холодный и мокрый воздух не способствовал сну, но усталость взяла свое, и я все-таки задремал, прислонившись к жесткому дереву.

30.10.2222

На этот раз мне ничего не приснилось.

Я проснулся продрогшим, помятым и чрезвычайно недовольным. Сразу же мой взгляд упал на Смирнова, который тихо спал, опираясь о дерево неподалеку. Протерев глаза и размяв затекшую шею, я осмотрелся.

Лес тонул в тумане. Странная трава с тонкими и сероватыми листьями была сплошь покрыта бисеринками росы. Чуть дальше, расплываясь в молочной дымке, высились необычные кусты синеватого оттенка. Еще дальше — деревья и опять же белесая непроницаемая пелена. Через туман мягко просвечивало солнце, дополняя диковинную картину чужого леса.

Над ухом что-то зажужжало. Я инстинктивно отшатнулся и столкнулся лицом к лицу с многолапым и крылатым существом. С первого взгляда оно показалось мне огромным, но уже в следующий миг я осознал, что на самом деле неведомый зверь не превосходит размерами стрекозу. Пожужжав еще немного, зверек сделал надо мной круг почета, а затем взмыл вверх, вскоре растворившись в тумане.

Я покачал головой и встал. Все тело ныло. Долгий вчерашний день давал о себе знать.

— Эй! Майор! — крикнул я Смирнову.

Смирнов не ответил. И тут страшная догадка возникла в моем мозгу. Неужели майор умер от вчерашнего укуса?!

Я подбежал к Смирнову и потряс его за плечи.

— Что? — он вскочил, сбросив с плеч мои руки.

— Слава богу! — облегченно вздохнул я. — Я уж думал, ты на тот свет подался…

Майор отряхнул свой скафандр и прокашлялся.

— Все в порядке. Не беспокойся!

Неожиданно захотелось посмотреть, какого цвета кровь у майора. Самый легкий способ определить, предатель ли он…

Я мельком взглянул на прокушенный ботинок от скафандра. Засохшая кровь на нем явно была красной. Ну что ж, это добрый знак.

— Как нога?

— Да нормально все, я же сказал…

Неожиданно проснулось чувство опасности. Какой-то хищник готовился совершить прыжок. Я не сразу определил, где находится зверь, и, когда развернулся к кустам в пяти метрах от нашей ночной стоянки, было уже слишком поздно. Из зарослей выскочила огромная туша хищника.

Что-то закричал Смирнов, одновременно заваливаясь набок и вынимая из кобуры излучатель. А я все не мог оторвать взгляда от приближающейся ко мне клыкастой смерти. Черное туловище, четыре лапы с буграми мышц, пронзительно зеленые глаза…

Через миг, растянувшийся для меня на минуты, оцепенение прошло, и я успел сместиться в сторону. Радостный рык близкого к заветной цели зверя сменился разочарованным хрипом, когда, промахнувшись, хищник налетел на ствол дерева.

Я не стал ждать и, перекатившись, выхватил из кобуры оружие. Только выстрелить не успел — меня опередил Смирнов. Майор сделал два выстрела из своего излучателя. Первым прошил чудовище насквозь, а вторым аккуратно отсек ему голову.

Труп зверя распластался на корнях дерева, у которого я спал этой ночью. Черная кровь толчками выплескивалась из ран, когтистые лапы беспорядочно шевелились. Выставив оружие вперед, я медленно подошел к агонизирующему животному.

Крупный, сильный зверь. Не будь у нас с майором излучателей, хищник бы легко расправился с нами. Конечно, я уже сражался с тварями в недрах Колодца и без излучателя, но те существа были все-таки менее подвижны и сильны.

Голова хищника вяло дергалась в паре метров от тела. Рядом с ней как раз начиналось болото. Я решил подойти и получше рассмотреть морду зверя, но опоздал. Бичом ударило по нервам предчувствие, а через долю секунды из воды молниеносно выросло щупальце, схватило голову и так же быстро скрылось в глубине трясины.

Я отшатнулся от обманчиво спокойной поверхности болота. Снова затишье. Будто и не было этого стремительного броска.

— Как же мы ночь-то пережили? — хмыкнул я вдогонку болотному обитателю.

— Повезло? — задал риторический вопрос майор.

Я пожал плечами, разглядывая трясину. Тина, участки бурой воды, снова тина, странные растения с шипами и малиновыми цветками. Где-то там внизу покоится сейчас наша шлюпка. И еще этот чертов осьминог-переросток…

— Замечательная фауна, — сказал я со смаком. — Мы же для них вроде как инопланетяне. Можем и заразить чем-нибудь!