Звездная трилогия
Шрифт:
— Сегодня, — продолжает ведущий, — Сергей будет удостоен высшей награды Западно-Европейской Федерации — Ордена Космической Славы первой степени. Также ему будет присужден Ранг Героя Труда и Исследований!
Гремят аплодисменты. На сцену выходит президент. Я нервно сжимаю и разжимаю руки, оглядываю обращенные ко мне глазки телекамер.
— Здравствуйте, дорогие товарищи! — говорит президент и поворачивается ко мне. — Здравствуй, Сергей! Нелегок и тернист путь нашей державы в этом мире. Нелегок и тернист путь всего человечества в этой Вселенной! Со многими опасностями, заговорами, тайными недругами приходится встречаться нам на этом пути. Но
Вновь все аплодируют. Я стою, потупив взор, и чувствую себя словно нашкодивший ребенок, которого вот-вот накажут строгие родители.
Президент жестом подзывает двух высоких девушек в коротеньких юбочках. Они останавливаются возле меня. Я быстро гляжу то в одну, то в другую сторону. Девушки выше меня на голову! А в руках они держат бархатные прямоугольные коробочки. Там, наверное, хранятся медали.
— Сергей! — говорит президент. — За твое нелегкое дело в освобождении Земли от инопланетной агрессии, за то, что ты рисковал жизнью ради жизней миллиардов людей, правительство Западно-Европейской Федерации награждает тебя Орденом Космической Славы первой степени!
Президент берет орден из коробочки, открытой одной из девушек, и надевает мне на шею. Я протягиваю руку, президент пожимает ее.
— Ну, а за великий труд тебе будет присужден Ранг Героя Труда и Исследований!
Глава государства надевает на меня еще одну награду, жмет руку. Радостные девушки, наклоняясь, чмокают в щеки. И президент, и девушки делают несколько шагов назад. Все ждут от меня ответной речи.
Я прочищаю горло, а потом начинаю:
— Уважаемые товарищи, уважаемый президент! Спасибо за то, что удостоили меня чести стать кавалером самого почетного ордена и получить Ранг Героя Труда и Исследований, но, поверьте, не ради этих наград я рисковал жизнью и уничтожал овров. Я хочу, чтобы люди стали свободными. Пусть во всей Вселенной наступит мир. Пусть все вопросы и трения впредь решаются за столом переговоров!
Шквал аплодисментов провожает меня со сцены. За мной идут президент и девушки. Начинается концерт, по залу разливается громкая ритмичная музыка.
— Молодец, — хвалит меня президент уже за кулисами, а потом уходит вперед по коридору, сопровождаемый шестью телохранителями.
Я вяло бреду за ними. Меня тоже сопровождает охрана.
Вдруг скользит вбок дверь справа, и я лицом к лицу сталкиваюсь с Рией. Певица, которую я обожал с самого детства, как всегда, выглядит великолепно.
— Вы ведь Сергей Краснов? — удивленно спрашивает она.
— Да, — киваю я. — А вы та самая Рия?
— Да, — смеется вечно юная дива. — Торопитесь?
— Собственно, нет, — пожимаю я плечами. — А что?
— Зайдите ко мне! Интересно было бы с вами побеседовать!
У меня голова кружится от такого предложения.
— Конечно, — выдавливаю из себя. — Конечно!
Рия пятится в глубь своей гримерки, я захожу и шикаю на охрану — здоровяки остаются снаружи. Певица садится, забрасывает ногу за ногу.
— Можно на «ты»?
— Конечно! — отвечаю я. — Что бы ты хотела спросить?
— Хотела посмотреть на героя поближе, — Рия скользит взором по моему выбритому черепу, потом глядит прямо в глаза и улыбается. — Вижу, нелегко
тебе было!— Нелегко, — соглашаюсь я. — Не думал, что выживу. Но ты ведь хотела спросить что-то другое, я прав?
Рия кусает губы, заправляет каштановый локон за ухо.
— Ты принес смерть целой расе, — задумчиво говорит она наконец. — Не боишься, что этот груз для тебя станет невыносимым?
— Какой там груз! — излишне бодро отмахиваюсь я. — Я ведь уничтожал зло!
— Разве можно отделить одной линией день от ночи? — чуть усмехается она. — Ты уверен, что уничтожил именно зло?
— Думаешь, я не прав? — удивляюсь я. — Не погуби я овров — они убили бы нас!
— Но ты ведь не знаешь этого точно, ведь так?
— Но…
— Ты смог бы выяснить это, лишь дав оврам возможность выжить. Ты мог бы уничтожить того, кого они боялись. Страх — тот фактор, который может иногда стать решающим. Отношения землян и овров все равно бы необратимо изменились, уничтожь ты Изначальных. Но ты не дал шанса. Пошел по легкому пути. В одиночку решил, что целая цивилизация недостойна жизни!
— Эта цивилизация достойна гибели, — возражаю я. — Это разные вещи. За все, что овры сделали с людьми, они были достойны смерти. Не нужно со мной спорить, я знаю, что прав!
— Я чувствую, что ты надломлен, Сергей! — Рия откидывается в кресле и с интересом смотрит на меня. — Еще несколько ударов — и тебя сломают, ты станешь животным.
— Я всю жизнь надломлен, — опускаю голову я. — С самого рождения на мне проверяют разные виды оружия…
— Это печально…
— Куда уж печальнее! Цена за то, чтобы долететь до звезд, для меня всегда была высока…
Я машинально потираю шрам на скуле.
— Жестокие звезды, — кивает Рия. — Только не они виноваты во всем. Люди гораздо безразличнее и жестче. Из тебя почти сделали машину для убийства, Сергей! У них ведь это может и получиться!
— Да что ты знаешь! — смеюсь я. — Ты же певица! Песни поешь!
— Ты ошибаешься. Я многое знаю, и многое знает меня. Хочу дать тебе один совет.
Рия начинает говорить словно прорицательница. Это, по меньшей мере, странно…
— Что за совет?
— Ты когда-нибудь любил?
Я сомневаюсь, стоит ли говорить ей. Сержусь. На нее и на себя.
— Да, — все же решаю ответить честно.
— А можно узнать, как звали ту, которую ты любил?
— К чему все это? Мне начинает надоедать этот пустой разговор!
— Просто ответь, прошу тебя!
— Хорошо. Ее звали Наташа, — говорю я, и ушедшая вглубь тоска накатывает с новой силой. — Довольна?
— Наташа, — повторяет Рия. — Мне нравится это имя. Почему ты не с ней? Что-то случилось?
Так ведь и знал, что она это спросит! Но врать я не люблю, придется отвечать как есть.
— Она пошла по другому пути, — зло бросаю Рие. — Да и с самого начала любовь была неразделенной…
— Неужели? — удивляется собеседница. — У тебя же талант влиять на других!
— Нет у меня такого таланта, — говорю я и внезапно понимаю интересную вещь. — Зря ты об этом спросила. Любовь — дурацкая вещь. Это фальшивая уверенность в том, что ты полностью узнал предмет обожания! Это опасная вера, что твоя любимая девушка действительно имеет те качества, которые ты ей приписываешь! Любишь ведь не самого человека, а некий образ. И образ этот плетешь в своем сознании из отрывочных впечатлений, добавляя что-то свое, какие-то ноты и краски из своего сердца. Ну, а потом примеряешь полученную идеальную картинку на объект своей любви…