Звездная трилогия

— А моя мать — тоже скалитянка?

— Твоя настоящая мать — да.

— Так, значит, я всегда жил не с родной матерью?

— Угу, — кивнул Председатель. — Все это было частью программы.

Я выругался сквозь зубы. Снова программа.

— А как меня доставили на Землю?

— Тебя нашли на Полушке рыночники. Ты был в криогенной камере. Когда наши разведчики узнали об этом — мы похитили тебя и разморозили. А потом, чтобы окончательно запутать следы, поместили в обычную семью.

— Так, выходит, вы с рыночниками преследовали одну и ту же цель! Почему же не объединились?

— Потому что тогда нам помешали бы овры! Они не должны были ничего знать!

— Накрутили! — фыркнул я. — Ну а теперь-то что будет? Овры уничтожены, что дальше?

— Есть еще ряд операций, которые нужно провести…

Понятно. Значит, Рия-овр из моего сна была права.

— А если я больше не хочу ничего выполнять?

— Тогда нам придется убить тебя, — пожал плечами Председатель. — Никто не должен знать о том, что происходит в нашем Ведомстве!

— Думаете, никто не догадался? — рассмеялся я. — Думаете, все такие дураки и ничего не поняли, когда из-под земли повалили миллионы овров?

— Мы объяснили это применением психотропного оружия рыночниками, — сказал Петр Николаевич. — Овров ведь скоро двести лет как нет! По крайней мере, для простых граждан.

У меня брови поползли вверх:

— Вы серьезно? Хотите сказать, что война с АС продолжается?

— Война с АС закончена, — безразлично сказал Председатель. — Мы подписали мирное соглашение и поделили Экспансию три недели назад!

— Ну слава богу! Я уже начал думать, что чутье снова врет. Все могло закончиться так же, как после войны с роботами…

— Нет, не врет твое чутье! Люди стали более разумны. Теперь грызня уже не так необходима.

— Конечно, — хмыкнул я. — За двести лет люди изменились! Не смешите меня, Председатель!

— Не верить — твое право!

— Я-то как раз верю, — возразил я. — Я верю в свободу и разум. Но такие грязные интриганы, как вы, привыкшие отсиживаться за чужими спинами и загребать жар чужими руками, тормозят прогресс. Именно из-за вас люди и остаются мелочными и злыми!

— Герой! — засмеялся Председатель. — Тебе надо было в политики идти — мог бы добиться чего-нибудь на первых порах. Есть в тебе сила. Можешь убеждать. Только пойми, жизнь — это не видеоигра. Инопланетяне, домохозяйки, бандиты, старики — что между ними общего?

— Ничего, — хмуро сказал я.

— А общее есть, — покачал головой Председатель. — Ни те, ни другие просто не поймут твоих мыслей, Сергей. Люди — это стадо. Они не могут сами прийти к цели. Лебедь, рак и щука! Каждый тянет воз в свою сторону — и в итоге все остаются на одном месте. Людей нужно подталкивать, тащить за собой. И не дай бог, показаться им на глаза. Пусть верят, что сами идут этой дорогой. Мы-то знаем, кто ведет стаю…

— Да вы сами просто боитесь людей, — вдруг понял я. — Вы, по-моему, всего на свете боитесь! Если бы не боялись — вели бы себя иначе!

— Давай закроем эту тему, — раздраженно прервал меня Председатель. — Ты хочешь спросить еще что-нибудь?

Я потер лысую голову. Волосы еще не успели отрасти после операции.

— Все равно считаю, что совершил ошибку, — сказал я, подумав. — И я больше не хочу работать на вас!

— Ты считаешь все случившееся ошибкой? — удивился Председатель.

— Да, — серьезно ответил я. — Я был не вправе уничтожать целый народ!

— Могу повторить еще раз — ты все сделал как надо. Перестань дуться на весь мир! Повзрослей уже наконец!

Я поправил трубку капельницы у себя на руке, бросил взгляд в окно. Начинался снегопад, небо потемнело.

— Мне снятся ужасные сны, — доверительно понизив голос, сказал я. — Они постоянно разговаривают со мной. Их чертовски много, и они все время говорят в моей голове. Неприятное ощущение…

— Кто — «они»? — Председателя поставили в тупик мои последние реплики.

— Души умерших, — горько сказал я.

Толстяк помолчал пару секунд, словно подбирая слова, а потом взорвался:

— Глупо! Просто смешно!

— Но только мне отчего-то совсем не смешно, когда миллиарды существ шепчут слабыми голосами. Они произносят всего один вопрос. Очень короткий вопрос. Сказать какой?

— Я не знаю! Хватит, Сергей!

— Они спрашивают у меня: «За что?» Они хотят знать, за что я убил их, понимаете?

Председатель сглотнул.

— Вот мне и не смешно, — сказал я уже другим, обычным тоном, словно возвращаясь к действительности. — Так что не стоит на меня давить. Мне тяжело сейчас!

— Никто на тебя не давит, — сказал Председатель. — Я пришел, чтобы поделиться с тобой новостями и узнать, что ты думаешь делать дальше.

— Для начала я хочу уничтожить Комнату! — сознался я. — И вообще — разве мои действия так трудно прочесть провидцам?

— Мы можем видеть будущее только человеческих существ, — мрачно сказал Шамиль. — Мы тоже не всесильны!

— То есть, — целиком осознал я только что высказанную мысль, — вы строите модели будущего, опираясь только на человеческое восприятие?

— Мы не чувствуем грядущего, не понимаем мотивов иных цивилизаций…

— Включая меня? — уточнил я.

— Включая тебя, — кивнул Шамиль.

Я рассмеялся, а потом закашлялся.

— В чем дело? — спросил у меня Председатель.

— Вспоминаю ваши слова относительно моего будущего. Вы говорили, что мое будущее — это параллельная реальность. Тоже мне! Слабаки!

Я снова начал смеяться, но Шамиль своим тоненьким голоском резко прервал меня:

— Прекрати, Сергей! Помнишь нашу первую встречу? Как ты захотел убежать, полез по пожарной лестнице, а мы уже поджидали тебя там? Это предсказал я. Наши провидцы вообще могут многое. Ты оскорбляешь нас всех!

— Дешевый ход! — фыркнул я.

— Нам от тебя нужно сейчас всего лишь одно слово, — зло сказал Председатель. — Мы раскрылись, ответили на все вопросы, что ты нам задал. А теперь мы ждем ответа от тебя. Ты с нами?

— Я еще не все узнал! — огрызнулся я. — Мне, например, интересно, что вы будете делать с Изначальными, когда они решат испепелить Землю? Еще мне интересно, что теперь будет с Забвением? И что происходит на Полушке? И зачем овры вживили симбионта в адмирала Зуева?

— Это был их главный агент, — ответил Шамиль. — Он все время находился под охраной, все видел, вел переговоры. Только бывало и такое, что человеческое сознание пробивалось наружу и он выходил из-под контроля. Тебе повезло наткнуться на него в такой вот момент…