Звездная трилогия

— И что происходит?

— Ничего! Образ не подходит! Сначала стараешься не замечать торчащие из-за этой вот проекции разные детали, потом понимаешь, что таких деталей куда больше, чем того, что совпадает с придуманным тобой образом.

— И?

— И разочаровываешься. Разочаровываешься каждый раз, когда замечаешь очередное несоответствие!

— Так и произошло, да? — голос девушки исполнился сочувствия. — И что же ты сделал?

— Самое разумное, на мой взгляд. Я перестал видеться с Наташей. Оставил в своей душе только тот образ, который люблю. И больше никого не впускал в эту часть своего сердца.

— И она до сих пор там?

— Наверное, — я потираю подбородок, — сейчас время бежит так быстро, события развиваются так стремительно, что нет времени на воспоминания и любовь…

— Тебе нужно освободить это место. Найди себе женщину. Найди себе друга. Не оставайся один на один с собой.

— Почему?

— Если будешь один — превратишься в машину. Звезды примут новую жертву.

— Какую жертву?

— Думаешь, овры были последними? Думаешь, в галактике больше нет тех, кого люди хотят уничтожить?

Я нервно сглатываю.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что этого добивается СВ. Полное подчинение своим интересам!

— Откуда ты знаешь о СВ и о том, чего они добиваются?

— Я знаю, — смеется Рия. — Приготовься к новым ударам, Сергей. Твои испытания еще не закончились! Дальше будет еще сложнее. И ко всему прочему тебе теперь придется слушать голос совести. Он будет говорить с тобой длинными ночами, станет убеждать в том, что ты пропустил нужный выход. Никто не вправе убивать целую цивилизацию! Никто не вправе думать, что понял целую цивилизацию за один день!

— Ты сама говоришь, как моя совесть! — усмехаюсь я, но усмешка выходит искусственной, жалкой.

— А я и есть твоя совесть! — громко отвечает Рия.

Ее очертания начинают расплываться, и без того бледная кожа девушки становится почти прозрачной, глаза превращаются в черные бусинки, количество их увеличивается вдвое…

Секунду спустя передо мной уже возвышается овр. А две секунды спустя я просыпаюсь.

— Когда же эти сны прекратятся! — Я, моргая, уставился на солнечный луч, бьющий через окно.

— Кошмар? — участливо поинтересовался знакомый голос.

Я сел на койке и огляделся. Так и есть — в палате стоял Председатель, а рядом с ним прислонился к стене прорицатель Шамиль.

— Так вот кто виновен в моих кошмарах на сей раз! — сказал я вместо приветствия. — Будете меня судить?

Я давно готовился к этому разговору, ждал визита Председателя с тех пор, как пришел в себя. От меня хотели одного, а я сделал другое. Мы с майором нарушили приказ и разом уничтожили всех овров, вместо того чтобы стереть с лица земли рыночников. Теперь я считал свой поступок ошибкой, но уничтожение рыночников стало бы еще большей ошибкой. Во-первых, скорее всего, погибли бы все люди на Земле вообще. А во-вторых, убивать себе подобных — это маразм. Именно эти вещи я и готовился втолковывать сейчас Председателю.

— Хотели было тебя наградить, — развел руками толстяк, — но, увы, секретность. Никто не должен знать, что на самом деле произошло!

Я часто заморгал. Ничего не понимаю!

— Ты все сделал правильно, Сергей! — пояснил Шамиль. — Именно такого хода от тебя и ждали.

— Но мне же вроде как поручили уничтожить рыночников! — упорствовал я.

— Да, — кивнул Председатель. — Именно так мы и сказали низшим военным чинам. Тем, кого разрешено было посвящать в суть дела. Теперь я могу рассказать тебе всю правду.

— Неужели? — нахмурился я.

— Да! Ты же чувствуешь истину! Неужто так сложно поверить?

— Хорошо, я слушаю. — Я лег на койку и поерзал, устраиваясь поудобнее. — Только рассказывайте действительно все, а не как в прошлый раз…

— Ладно! — Председатель прочистил горло. — Целью всей этой операции было уничтожение овров.

— Серьезно? — все еще не мог поверить я.

— Да! — устало повторил толстяк. — Мы с самого начала хотели уничтожить овров. Эти пришельцы надоели нам за сто с лишним лет своего житья на Земле. Надо же было кому-то исправлять ту ошибку, что мы допустили.

— А что за ошибка?

— Мы напали на станцию инопланетян возле Плутона. Это послужило началом войны…

— Значит, овр не врал.

— Он рассказывал тебе, да? — поморщился Председатель.

— Говорил, — кивнул я. — Он много чего говорил. Например, что его народ предали д-дапар, что уничтожены все скалитяне, что надо убить Изначальных…

— Понятно, — Председатель пододвинул стул и сел. Шамиль остался стоять у двери.

— Можете продолжать, — подбодрил я толстяка.

— Хорошо, — Председатель вздохнул. — Мы скрывали от тебя цель только потому, что в тебе сидел овр. Он должен был до последнего думать, что мы действуем согласно общему плану и готовимся убить Изначальных. Ты должен был в свою очередь ненавидеть нас и не захотеть подчиниться тому приказу, который озвучил Смирнов. Овр предполагал, что ты согласишься с ним, потому что не захочешь сотрудничать с нами. Ты предполагал, что, не согласившись ни с овром, ни с нами, спасешь человечество. В итоге все остались в неведении, и все сделали так, как и было нужно.

— Настроили инструмент перед игрой, — криво улыбнулся я. — И инструмент сыграл свою партию просто чудесно…

— Да, — Петр Николаевич почесал гладко выбритый подбородок. — Жестокое, но правильное сравнение.

— А откуда вообще взялась эта Комната? И почему только я мог воспользоваться ей?

— Вот это самое интересное, — потер руки толстяк. — Комнату создали Изначальные. Для чего — неизвестно. Овры наткнулись на нее довольно давно, но узнали, что с ее помощью можно уничтожать цивилизации только во времена Нашествия. Тогда же им и пришла в голову мысль о том, чтобы спрятаться. В галактике в это время снова стали появляться Изначальные, и первым делом они выжгли все планеты скалитян. Как раз потому, что те использовали Комнату. Овры же решили прикрыться нами. По их замыслу, если бы что-то пошло не так, Изначальные не смогли бы понять, что именно овры использовали древнее оружие. Люди и скалитяне ведь очень похожи…

— Но почему мне выпала роль ключа? — перебил я Председателя. — В Секретном Ведомстве же куча экстрасенсов!

— Меня так удивляет это ваше желание сбиваться в стаи, — улыбнулся Председатель. — Почему сначала хочется стать не таким, как все, а потом, когда это удается, так хочется найти подобных себе, чтобы вновь влиться в стадо?

— Я не знаю, — честно ответил я. — Это особенности человеческой психики, наверное…

— Вообще, нам бы идеально подошел Артамов, — Председатель продолжил говорить так, словно и не было перед этим его ехидной реплики. — Ты встречался с ним на космолете «Спектр».

Я кивнул.

— У него были разрушающие способности гигантской силы. Но он был человеком.

— А кто тогда я? — мгновенно дошел до меня смысл фразы.

— Ты скалитянин, — расплылся в улыбке толстяк.

Я закашлялся. Неужели все на самом деле так просто? Я инопланетянин с врожденными способностями…

— И что, все скалитяне обладают такими талантами? — спросил я, все еще приходя в себя от легкого шока.

— Конечно, нет, — покачал головой Председатель. — И люди, и скалитяне обладают способностями в равной степени. Просто скалитяне настроили под себя доступ к Комнате. Поэтому для ее использования мы и искали того, кто был бы представителем их народа. А ты пусть и слабее Артамова во всех отношениях, зато инопланетянин.