Звездная ведьма

Кровь брызнула во все стороны, орошая сухую землю, когда существо вгрызлось в шею Белинды зубами и стало терзать её плоть когтями. «Ногтями», — как-то безразлично пронеслось у меня в голове. Ногтями, а не когтями. Когда-то ведь это было живым человеком.

— Боже мой… — Майк дрожал всем телом. Он уставился на меня широко распахнутыми от ужаса глазами, затем вскочил и бросился прочь. А со всех сторон наконец-то приближались ведьмы в красном.

Ведьмы Ордена, действующие сейчас как единый организм, синхронно подняли руки и сотворили руну. Зомби отбросило от Белинды. Его лицо было всё в её крови. Теперь, когда её больше ничто не удерживало, Белинда рухнула на землю. К ней тут же метнулся Лунный Луч.

Зомби, противящийся невидимым магическим путам, которые на него накинули, заметил Лунного Луча и устремился к нему. И снова магия ведьм отбросила его назад.

— Обездвижьте его! — закричала я. — Создайте лёд и заточите его ноги в глыбе!

Понятия не имею, услышали ли меня в итоге или нет, но я уже ползла к новой цели — к Лунному Лучу. Он упал на колени рядом с Белиндой и прижимал пальцы к окровавленной коже её шеи. Кровь продолжала литься.

Сосредоточившись пока на самой важной угрозе, я снова вскинула руки в сторону зомби. Он застонал, когда вторая волна магии ударила по нему сзади. Его колени подогнулись с хрустом суставов… но тварь ещё не остановилась. Используя оставшиеся целыми руки, она продолжала бездумно ползти к своей еде.

Без поддержки Винтера рядом я не могла так же быстро, как и в прошлый раз, призвать воду и сделать лёд. Огонь будет самым быстрым вариантом… но и самым рискованным. Втянув как можно больше кислорода в лёгкие, я двумя руками начертила руну огня. Зомби мгновенно вспыхнул, остатки его одежды загорелись. Воздух переполнился едким запахом обугливающейся плоти и горящих волос, и я побежала к зомби. Я была невысокой и слабенькой, но если врезать по нужному месту, это могло сработать.

Используя всю возможную инерцию, я врезалась в его плечо, сбивая с пути к Лунному Лучу и его матери. Затем я тут же создала руну ветра, полностью распластав его по земле и удерживая там. Ну, так было, пока магия не врезалась и в меня, и в зомби. Меня охватила боль, такое чувство, будто сами мои кости ломались. Я услышала сдавленный крик Винтера, а потом мои колени подкосились.

Ведьмы в красном продвинулись вперёд, наконец, добравшись к зомби и добавляя пламени в созданный мной огонь, вместе с тем следя, чтобы пожар не распространялся. Я окончательно повалилась на землю, используя остатки силы, чтобы откатиться подальше от жара. Это всё, что я могла сделать. Боль была невыносимой.

Я кашляла и задыхалась, бросив сощуренный взгляд на Лунного Луча и Белинду. Перед глазами всё поплыло; я или блевану, или отключусь. Может, и то, и другое. На один странный момент мне показалось, будто я видела Тарквина, выбежавшего к ним, наклонившегося, схватившего что-то и раздавившего каблуком сапога. Затем Винтер оказался рядом и поднял меня на руки, а моё сознание наконец-то провалилось в блаженное небытие.

Глава 18

Первым, что я услышала, были громкие голоса. Сквозь пелену боли, в полубессознательном состоянии, я различила голос Винтера.

— Вы могли убить её! — любопытно было то, что его голос дрожал от ярости.

— Нам очень жаль. Она стояла на пути заклинания и…

— Не навредить ей смог бы любой дурак! Вы называете себя ведьмами? Вы недостойны состоять в Тайном Отделе, если неспособны сформировать простейшие руны, которые поразят банального зомби!

— Но, Адептус Экземптус, это был не совсем зомби, это было оживлённое…

И снова Винтер:

— Я прекрасно знаю, что это было такое!

Я застонала, открыла глаза и пошарила взглядом по сторонам. Судя по всему, я лежала на узкой койке в одном из трейлеров «Колдовства». Идея закрыть глаза и ещё немного отдохнуть была ужасно привлекательной, но затем я потихоньку вспомнила, что только что произошло, и меня снова замутило.

Резко дёрнувшись вверх, отчего мне стало ещё хуже, я отчаянно осмотрелась в поисках хоть какой-то ёмкости. Я успела лишь схватить горшок с комнатным цветком, и меня стошнило. Большая часть рвоты попала в горшок, но часть разбрызгалась о листья, напоминавшие бонсай. Я мрачно покосилась на результат. Вот вам и дзен.

— Иви! — Винтер появился из глубин трейлера, подбежал ко мне и упал на колени рядом с кроватью. — Как ты себя чувствуешь?

Я показала на цветок в горшке.

— Не очень хорошо, — слабо произнесла я. А потом разрыдалась.

На лице Винтера на секунду отразилась самая настоящая паника, а потом он заключил меня в мягкие объятия.

— Всё хорошо, — пробормотал он. — С тобой всё хорошо.

— Это моя вина, — я икнула, — Белинда мертва из-за меня. Я видела эту тварь в лесу, но не сказала никому. Я слишком боялась, что меня сочтут сумасшедшей. Если бы я хоть что-то сказала, с ней было бы всё в порядке…

Он отстранился и убрал волосы с моего лица.

— Тише. Всё в порядке. С Белиндой всё хорошо. Единственный человек, который серьёзно пострадал — это ты. И произошло это, — тон Винтера стал жёстким, — потому что в Тайном Отделе у нас слишком много некомпетентных сотрудников.

— Это не их вина, — всхлипнула я, — я стояла на пути.

Я вытерла нос рукой и заглянула в глаза Винтеру.

— Как с Белиндой может быть всё хорошо? Чудовище разодрало ей горло.

— Это долгая история. Тебе сейчас надо отдохнуть.

Он запустил руку в карман пиджака и вытащил льняной платок с монограммой. Я ничуть не была удивлена тем, что у него хватило старомодности носить с собой нечто подобное. Я приняла его с благодарностью, высморкалась и протянула обратно хозяину. На лице Винтера промелькнула тень улыбки.

— Оставь себе.

— Тебе не нужны мои сопли? — я снова всхлипнула.

— Да не особенно.

Я смяла платок в комок, стиснув его пальцами изо всех сил.

— Ты мне лжёшь, да? Белинда правда в порядке?

— Она правда в порядке, — Винтер улыбнулся.

— А зомби..?

— О нём тоже позаботились.

— Мы выяснили, кто некромант? В смысле, что Белинда Баттенэппл точно им быть не могла, так ведь?

— Нет, — тут Винтер вздохнул, — и снова нет. Мы не знаем, кто поднимает мертвецов, — он обхватил ладонями моё лицо. — Прекрати беспокоиться. Тебе нужно лечь и как следует отдохнуть. Я останусь здесь, с тобой.

Его глаза тщательно осматривали меня, словно бы Винтер всё ещё не был до конца уверен, что я жива.

— Тебе очень сильно досталось, Иви.

Очевидно, тот удар заклинанием, предназначавшимся для уничтожения нежити, имел более сильные последствия, потому что я тряхнула головой и встала, слегка пошатываясь.

— Я чувствую себя преотлично, — я лгала, стиснув зубы. — А теперь объясни мне, что случилось с Белиндой. Как, во имя всего святого, она выжила?

Ответ Винтера был мягким, но выражение лица оставалось напряжённым.

— Ты уже знаешь. По крайней мере по словам Вильнёва. Он как-то сюда пробрался. Что, вероятно, к лучшему, иначе исход мог бы оказаться совсем другим.