Звездное наказание

Обо всем об этом Рагадан рассказал Аяксу. Наг признался, что что-то подобное испытал и он в тот момент. Только вперемешку с животным ужасом. И повторения истории он не хочет. Змей и дракон долго решали, как поступить дальше. Нужно было в самые короткие сроки узнать, откуда взялась кровоедка на корабле, и как исправить ситуацию со скотским поведением дракона в присутствии кевали. Аякс предложил дракону второй шанс на знакомство с Василисой и Лялей. На время проверки кораблей он выделил Рагадану апартаменты на своем корабле. Он еще не знал, под каким предлогом приведет дракона знакомиться с Василисой, и пока не хотел об этом думать.

– Ты куда меня тащишь? — Сонно спросила Ляля и шмыгнула носом.

– В твою комнату. — Тихо прошептал змей и погладил девочку по голове.

– У меня еще не было своей комнаты. — Зевнула девочка, и носом уткнулась в грудь нага.

Она снова уснула, а Аякс еще несколько секунд стоял, пытаясь справиться с приступом отцовской нежности. Он вдруг понял, что и он, и его змей, по-настоящему приняли в семью этого странного, совершенно невыносимого детеныша с земли. Не потому, что она была названа дочерью его кевали, а потому что стала его собственным ребенком.

– Накассзание мое. — Прошептал Аякс и поцеловал девочку в лоб. — Ссссокровище с запретной планеты.

Василиса

Аякса не было минут тридцать. За это время я успела совсем успокоиться, а небольшой робот привез ужин. Больше в комнате никого не было. Сначала я хотела пойти в туже дверь, куда шай унес Лялю, но передумала. Интуиция вдруг проснулась и сказала, что беспокоить их не нужно. Ничего плохого ребенку этот змей не сделает. Я вернулась в кресло, где провела последние пару часов. Умный материал моментально подстроился под мое тело, мышцы расслабились.

Открылась очередная дверь в стене.

– Она спит. С ней остался арахнид.

– Его зовут Рафик.

– Она дала ему имя?

– Мы всегда даем имена любимцам.

– Не думал, что у него получится стать чьим-то любимцем.

Только сейчас я заметила едва заметную, почти прозрачную чешую на ровных ногах змея. А еще было заметно, что ходить на ногах змею было как минимум непривычно. И хвост он спрятал только ради меня.

– Почему? Он кажется милым.

– Боевые арахниды хорошие воины, отлично исполняют приказы, но редко кому подчиняются вне службы. Ему было приказано защищать ребенка. Но, если верить Мархиту, он даже нагов к девочке подпускает неохотно.

– Ты сам сказал, что арахниды отличные исполнители. Кто такой Мархит?

– Один из ваших охранников. С белым хвостом. Ты со мной поужинаешь?

Стоило Аяксу сказать про еду, как желудок предательски сжался и заурчал. Я поняла, что последний раз ела утром. А наг улыбнулся. Сначала змей подвинул ко мне столик, а потом свое кресло.

– Извини, не мог прийти раньше.

– Из-за кровоедки?

– Да. Ешь. Я попросил Силда осмотреть завтра Лялю и тебя. Боюсь, что у девочки был сильный стресс.

– Да, сильный. Такой, что она хочет попросить у тебя исследовать монстра и надеется, что его не убили. Или хотя бы не расчленили, чтобы она могла внимательно его рассмотреть.

Наг растерялся и сделал глоток какой-то черной жидкости.

– Я поражен. — Признался Аякс через секунду. — Кровоедку не расчленили. — Мы должны предоставить ее в качестве доказательства нападения. Но я не думаю, что ребенку стоит это видеть.

– У вас наверняка есть какие-нибудь обучающие видео.

– Есть. Думаю, это будет лучше, чем показывать ребенку труп кровоедки.

– Вы узнали, как она попала на корабль?

– Нет. Но у нас есть предположения.

– Поделишься?

– Поделюсь. Если ты будешь есть.

Я подвинула к себе тарелку с какой-то кашицей. Выглядело так себе, напоминало еду в муниципальной больнице, но на вкус оказалось очень даже неплохо. С чем это можно было сравнить, я пока не придумала, но удовольствие от ужина определенно получала.

– Мы думаем, что кровоедка прилетела на корабле Рагадана.

– Они не заметили чудовище на борту?

– Кто-то знал, что они везут личинку в стазисе. И поместил ее на наш корабль, точно высчитав время пробуждения.

– Не понимаю.

– Это потому, что на вашей планете нет кровоедок. — Снова улыбнулся змей, и у меня внутри разлилось приятное тепло. — От момента, когда кровоедка откладывает личинку, до момента ее созревания проходит меньше суток. Чтобы доставить животное сюда, нужно было поместить ее в стазис. Это....

– Я знаю, что такое стазис. Хочешь сказать, что этому чудовищу было всего лишь сутки?

– Не больше.

Чем больше Аякс рассказывал про монстра, тем больше я понимала, что мы отделались легким испугом. А могли бы уже давно распрощаться с жизнью и мы с Лялей, и все присутствующие наги на корабле шая. Ладони холодели от ужаса, но я старалась держать лицо и не выдавать тревоги.

– Зачем драконам везти у себя на корабле эту тварь?

– Чтобы убить принца и обвинить в этом нагов.

– Но тварь бросилась не на дракона, а на Лялю.

Я вспомнила, как кровоедка целенаправленно метнулась к девочке. И только реакция Рафика спасла ее от смерти.

– Запах вашей крови оказался сильнее, чем запах крови Рагадана. Обычно драконы императорского дома носят броню. Мы думали, что основная цель носить ее — реклама. Ну и традиции. У` огненных принято таскаться везде в доспехах.

– Он был без брони.

Я точно помнила, что никакой защиты на принце не было. Или я просто не знала, на что смотреть. Все-таки технологии здесь отличались от тех, к которым я привыкла.

– Советник убедил принца, что все безопасно.

– А сам советник и охрана?

– А ты, моя земная дева, думаешь в правильном направлении. — Шай протянул руку и погладил меня по щеке. — На остальных драконах броня была.

– И она бы могла спасти принца от кровоедки?

– Если верить Рагадану, эта броня разрабатывалась именно для императорской семьи. Его комплект сохранит жизнь принца даже в открытом космосе, не говоря уже о какой-то кровоедке. Но это государственная тайна. Так что, никому об этом не говори.

– Не скажу. Обещаю. Так почему они решили, что кровоедка нападет именно на Рагадана?