Звездные маги

– Предположим, - Фальрес стянул с головы надоевшую до чертиков повязку. Приходилось носить, чтобы от него не шарахались с криками ужаса одни и не падали в обморок другие. – С чего планируешь начать мое обучение? Учти, я далек от твоего ремесла настолько, насколько только можно. Ни разу в жизни в руках инструмент не держал.

– И это неплохо. Меньше переучивать. Но ты ошибаешься, - Вальканта забрала из шкафа две книги, с ними вернулась к дивану, положила на сиденье у бедра ледяного таали. Воодушевленным тот при виде потрепанных толстых томиков не выглядел. – Ты видел другую сторону работы мастеров, ей и пользовался все это время. Значит, знаешь, что хочешь получить. Это важно. Потому что иногда мастер может, но не знает, чего хочет. Он даже может это сделать, но без осознания ничего не получится.

– Устроим кружок чтения? – все-таки не удержался Фальрес от презрительного.

– Оставь книги и иди сюда, - Вальканта успела откочевать к одному из угловых рабочих столов. – Они – твое домашнее задание. Я там оставила закладки, на что обратить особое внимание.

– Остальное можно не читать? – Фальрес фыркнул, рывком поднялся с оказавшегося действительно удобным дивана и отошел, куда звали.

– Читать все, это зубрить. Потом спрошу. Поскольку ты не собираешься изготавливать вещи с нуля, а только работать с навыками, которые можно получить, нет смысла учить всему. Азы покажу на примере, так будет проще. Смотришь, запоминаешь, что не понятно – спрашиваешь. Все, что угодно. Даже самые глупые и нелепые вопросы. Понятно?

– Давно со мной не разговаривали в приказном тоне, - оскалился Фальрес. – Интересный опыт.

– Ставь опыты над другими, - эхом отозвалась Вальканта, позабыв испугаться хищного вида замершего в опасной близости ледяного таали. Сейчас ее заботила предстоящая работа, все остальное проходило мимо ушей и сознания.

Провозились до поздней ночи. Задержались бы еще, но Фальрес, который откровенно не разделял любви к мастерству, взвыл волком, что у него завтра еще дела, между прочим. Уже рассвет скоро, выспаться бы не помешало. Ему не жалко, конечно, но, если он сорвется на ком-то, трупов будет много.

С охапкой книг, которые ему с щедроты душевной всучила Вальканта, мужчина покинул мастерскую. Едва за бубнящим проклятья таали закрылась дверь, девушка не смогла сдержать тихого смеха. Пока не заметила оставленной повязки на диване. Кому-то обеспечены обмороки.

Обучение проходило на удивление неплохо. Вальканта с восторгом наблюдала за тем, как начинает получаться что-то из задуманного у Фальреса. К удивлению последнего. Мелочевка, конечно, но для новичка очень даже.

Устный экзамен по свойствам материалов Фальрес завалил от и до. Мрачный, он получил от ворот поворот и был выгнан взашей из мастерской. Слова про то, что может не показываться, пока не выучит и не сдаст ей основы основ, вызвали в груди таали чувство, близкое к бешенству.

Он еще потом долго ходил и срывался на всех подряд. Во дворце на цыпочках передвигались, вжимаясь в темные углы.

Глава 17

Воспользовавшись относительной свободой, Вальканта сама покинула дворец. Фальресу какое-то время будет не до нее. Сначала остынет, потом займется книгами. А там она успеет вернуться.

Шаа прислал ей записку, что договорился. Так что с чистой совестью Вальканта сбежала до Залендола.

Невысокий мрачный дом, взирающий на мир небольшими темными окошками из мутного стекла, вновь был забит всякого рода всячиной до самого потолка. Вальканта удивилась, пока не поняла, что теперь тут оборудовали торговую лавочку.

Шаа подошел к словам Повелителя со всей ответственностью и прикрыл свои делишки законопослушной деятельностью. Во всяком случае, как сказал вечно-хмурый Губер, который, кажется, сам был похож на домик, в котором работал, пока еще местные власти не нашли, к чему бы им прицепиться. Хотя очень хотели. Не то приказ Повелителя проследить, не то личная инициатива по устранению неугодных.

– Хозяин наверху, - буркнул Губер, ненадолго отвлекшись от клиента.

Мрачного вида тип приобретал мешок чего-то шуршащего. Ядовитый материал, как помнила Вальканта, основываясь на скромном шильдике на боку мешка. Не слишком безобидный, но хотя бы не запрещен к торговле. Если есть нужная лицензия. У Шаа, похоже, такая присутствовала.

Вальканта молча кивнула и забралась по лестнице на чердак. С удивлением осмотрела перегородку, за ней еще и еще. Настоящий лабиринт. Прежде ей тут нравилось больше.

Хозяина всего этого безобразия Вальканта не нашла. Зато столкнулась с кое-кем другим в самом дальнем углу.

Рядом с горкой мешков обнаружилась знакомая фигура в плаще, но без капюшона. Вальканта остановилась. Спиной почувствовала чужое присутствие. Прошла мимо и не заметила. Вот она – разница в уровне. Имей ачха желание ее прикончить, одной таали стало бы меньше еще с десяток шагов назад. Или сразу, как отступила от лестницы.

– Привет, малыш, - прозвучал знакомый голос над ухом. – Нам передали, ты искала встречи.

– Привет, Тахзу, - эхом откликнулась Вальканта. Поежилась и отступила на шаг в сторону. Подняла голову. Ачха была выше нее. – Есть работа для вас с братом.

– Повелителя можешь не заказывать, нам сил не хватит, - с сомнением протянул Каркар от стенки. Длинный хвост угольно-черных волос качнулся за его спиной от движения головой.

– Фальрес мне не мешает.

– Ты не единственная, кто готов сказать это вслух, - рассмеялся Каркар. Отошел от сваленных в кучу мешков, остановился рядом, чуть склонился к чужому бесстрастному лицу. Как не было прежде страха, когда познакомились в Тандер Сакт, так и нет. – Но ты единственная, кто так думает. Кто же в таком случае тебе дорожку перебежал?

– Никого убивать не надо. Мне другие услуги нужны.

– Чем мы можем быть тебе еще полезны? – озадачился Каркар, отодвинулся и отошел. Плюхнулся на какой-то мешок. На его месте Вальканта здесь бы так себя не вела, у Шаа на чердаке частенько встречалось что-то мало безопасное.

– О том, что ты жива, никому не известно, - задумчиво произнесла Тахзу. Ачха стояла так, что отрезала путь к отступлению, реши Вальканта сбежать. Скорее всего неосознанно, но сам факт Вальканта отметила. – Хочешь провернуть что-то тихо?

– Мне нужна вещь богини. Кроме вас никто не осмелится сунуться так близко в храм. И никому не удастся выйти из него.

– Удивила, - вынужденно заметила Тахзу. Каркар был с ней полностью солидарен и даже нашелся бы, что сказать, но под ним с громким хлопком взорвался злополучный мешок. Запахло чем-то горьким. – Парень, как ты…

Вальканта тихо и молча ожидала окончания разборок между братом и сестрой. Хрупкий материал узнала, опасности не представляет. Остальное пережить можно. Разве что Шаа будет недоволен. Товар редкий и весьма ценный.

– Как обычно, - фыркнула Тахзу. Отошла к ледяной таали, тихо ожидающей в нескольких шагах. – К кому надо залезть и зачем? У нас не везде связи есть.

– С проникновением в храм Тэморы у вас особых сложностей не возникнет. Богини не будет, а больше помешать некому.

– Я уже говорила, что ты умеешь удивлять? – на этот раз Тахзу была предельно серьезна. – Тэморы, насколько нам известно, уже давно никто не видел, даже поиск объявили. Тебе, кажется, что-то известно по этому поводу?

– Вам сделали заказ на информацию по ней? – мгновенно среагировала Вальканта, уловив что-то такое в воздухе. Интуиция кричала об опасности. Пора сворачивать лавочку. – В таком случае нам в разные стороны. Спасибо за встречу, и всего доброго.