Звездные маги

– Шершень – это кто?

– Шершень – это я! – радостно возвестил звонкий женский голос из-за спины. Мимо того коридора они только что прошли с Шелтохом, держа путь куда-то глубже в лабиринт, каким это место виделось Вальканте. Кажется, она успела заблудиться. – Шелтох, погоди минутку. Держи. Фух, - водрузив в руки мужчине объемный и определенно не легкий короб, рядом с ними остановилась невысокая девушка. Откинула мокрую прядь со лба, взглянула на ледяную таали с интересом. – Что за ценный новичок, с которым ты возишься лично? А, Шелтох? Я тоже хочу.

– У тебя их трое.

– Цифра «четыре» мне нравится больше.

– А Венталю нравится «ноль». И что теперь?

– Намек понят, - весело рассмеялась кареглазая красавица. Составила им компанию по продвижению дальше вглубь хитроумного переплетения тоннелей. – А зачем тебе помощница, Шелтох? Ты же недавно отказался от щедрот главы. А тут вдруг взял и согласился? Чем тебе пригрозил? Или чем-то подкупил?

– А тебе все расскажи да покажи, - сощурился наемник. – К слову, Венталь просил тебя заглянуть в полночь к нему.

– Ты меня не видел! Отдай короб! Шелтох!

– Он тяжелый. Слушай, Шершень, у тебя трое помощников, а тяжести таскаешь самолично. Не дело это.

– Все заняты, - отмахнулась от него девушка. В очередной раз дунула на челку, которая постоянно лезла в глаза. – Говорю же, нужен четвертый! А что еще глава сказал?

– Что ты допрыгаешься когда-нибудь.

– Это твои слова. А он?

– А он сказал, чтобы ты зашла в полночь. Ничего больше.

– Понятно, - задумчиво протянула Шершень, прикидывая в уме, как бы избежать этой самой встречи. – Ладно, разберусь. Он был спокоен?

– Предельно.

– Паршиво, - скривилась девушка. Но почти сразу вдохновилась вновь. – Так как насчет сказать, что не видел? Кажется, я где-то видела парочку целых угольных копытец.

– Это подкуп? – покосились сверху на макушку светлых каштановых волос.

– Что ты?! Просто размышления вслух, - хитро сощурилась Шершень и взглянула наверх, из желания оценить градус заинтересованности ее словами. – Разве я могу пренебрегать твоими приказами, Шелтох?

– Венталь долго уговаривать не будет, - счел возможным напомнить очевидные вещи правая рука главы Братства.

– Еще денек, - мечтательно протянула Шершень, изучая потолок над головой воодушевленным взглядом. – И он начнет злиться.

– Он уже недоволен.

– Вот, - согласно закивала Шершень. – Завтра будет не в духе. А послезавтра согласится на мои условия.

– Ох уж мне эти ваши игры, - пробурчал Шелтох. Помедлил, прежде чем, понизив голос, спросить. – Копыта точно есть?

– Найду, - сощурились хитрые глаза в ожидании.

Все трое остановились, поскольку встал Шелтох. Мужчина кивнул в сторону ледяной таали.

– Знакомься, Шершень, это Вальканта. Сторонний работник для твоих закромов. Консультант. Потрясающий специалист. Вальканта – это Шершень. Она заведует складами и запасами Братства, всей добычей. Ты поступаешь в ее распоряжение. Об оплате договоритесь сами, о работе тоже. Шершень потом согласует, если возникнут разногласия.

Шелтох скинул у стены свою ношу, после чего повернулся на краткий миг к начальнику складов.

– Жду копыта, тебя не видел. Удачной работы, Вальканта, - махнул на прощание Шелтох рукой и исчез в той стороне, откуда они только что пришли.

– Значит, все-таки четыре, - рассмеялась тихо и довольно оставшаяся рядом с ледяной таали девушка. Повернулась к Вальканте. – Отлично. Рада знакомству, Вальканта! Надеюсь, мы сработаемся. Идем, покажу все, расскажу все. Там определимся, что к чему.

Вальканта только и смогла, что кивнуть. Бросила невольный взгляд в другой конец коридора и направилась следом за Шершень в едва приоткрытую дверь. Здесь тупик, эта дверь была единственной. За спинами остался бесхозный короб, брошенный Шелтохом буквально на пороге склада.

Глава 19

Вот это пещера!

Вальканта запрокинула голову, унося взгляд высоко-высоко. Ничего себе помещение под склады! Все заставлено коробами, стеллажами. Прослеживается порядок, определенно знакомый местным трудягам.

Светлые алые камни были приткнуты везде, где только можно. Из-за чего на складах было на удивление светло и как-то тепло взгляду. Уютно. Либо это ощущения одной конкретной ледяной таали, которая давно не видела столько всего в одном месте. Просто мечта мастера.

Вальканта постаралась выкинуть глупые мысли из головы. У нее сейчас другие проблемы, потом разберется с потерей способностей. Попытается разобраться.

– Галнус! – зычно крикнула куда-то вглубь пещеры Шершень. Далеко от порога не отходила. – Занеси короб у порога! Не уследишь, вычту из твоей оплаты! Вальканта, идем. Так. С чего бы нам начать? О! Подойдет. Иди сюда. Галнус, давай живее. Потом познакомлю.

Возникший на мгновение рядом высокий худощавый парень с яркой улыбкой и коротким ежиком ярко-салатовых волос поразил наличием трех защитных амулетов в проколотом ухе. Любопытное сочетание на взгляд Вальканты, которая никогда не сталкивалась с тем, чтобы один артефакт вмещал в себя три настолько близких по роду вещи.

Ей махнули рукой в приветствии, после чего парень скрылся в той стороне, откуда они с Шершень только что пришли.

– Недавно у нас работает, - Шершень завела Вальканту в некий пятачок, заставленный со всех сторон кроме узкого лаза стеллажами. Засовывала нос в каждую коробку, прежде чем сделать окончательный выбор. – Так же, как ты, не понравился Венталю. Это здорово! Иди сюда. Смотри. Что скажешь?

Вальканта отвлеклась от созерцания собственных безрадостных мыслей, подошла ближе и заглянула в короб, над которым Шершень приподняла мешковину.

– Алая песочная руда. Предположительно с вкраплением зерен.

– Предположительно?

– Вы бы не хранили простую руду просто так. Скорее всего добыли в Лавовых пещерах.

– Ты не уверена? – продолжала допытываться Шершень, прищурив глаз.

– Сколько пальцев я показываю на правой руке? – вместо ответа вздохнула Вальканта. Поймала взгляд девушки. Рука за спиной, все правильно.

– Не знаю, - легко пожала плечами Шершень. – Не вижу.

– Вот и я не вижу, - улыбнулась Вальканта, достала руку из-за спины. – Чтобы разобраться, нужно больше света и места.