Звездные Войны: Оплоты Власти

– Как долго я была в этом... трансе?
– наконец спросила она.

– Тебя не было около двух часов. Я уже начал беспокоиться. Но ты справилась, Сатто, у тебя получилось! Как ты это сделала?

Приподнятое состояние духа Налека резко контрастировало с опустошенностью и стыдом, которые испытывала Сатто. Когда, наконец, их глаза встретились, она не смогла скрыть своего смущения, а он... он понял все в тот же самый момент. Она могла сказать это наверняка, судя по его изменившемуся лицу. Он был так рядом, она чувствовала его тело, на которое по-прежнему опиралась, но какой-то короткий миг смог отдалить их друг от друга.

– Здесь очень сильна темная сторона Силы. Она совращала меня, доводила до безумия. Но я нашла способ использовать ее, чтобы открыть эту проклятую дверь, - ее голос был слаб, а глаза выдавали растерянность и смущение.

– Ты справилась, а это главное, - он отвернулся в сторону, чтобы скрыть свои эмоции.
– Неподготовленная медитация в подобном месте - опасное занятие.

– Раньше темная сторона представлялась мне как мысли, желания, которые просто противоречат Кодексу, сбивают джедая с истинного пути. Но я и представить себе не могла, что Сила может воплощаться в такой ужасной форме и при этом быть такой… реальной.

Налек кивнул ей, стиснув зубы. Он прекрасно понимал, о чем она говорила, и сочувствовал ей всем сердцем. Во всем были виноваты джедаи и их лицемерный Орден. Никто не подготовил ее к тем ужасам, которые ей довелось пережить в полном одиночестве и бессильном отчаянье. Она была такой же жертвой, как и он сам. Теперь он понимал это со всей ясностью. Он чувствовал, что стал ненавидеть джедаев еще больше, хотя долго верил, что это попросту невозможно. В собственной самодовольной глупости, джедаи даже не могли допустить, что реальная тьма все еще жила в галактике. В комфорте и защищенности, они играли в политику на Корусанте, или копались в мелких проблемах, считая, что уничтожили ситхов - своих древних врагов, раз и навсегда. Но, как и во многом другом, они оказались недальновидны и слабы. Темная сторона Силы никогда не ведает покоя, он знал это как факт. И та, кого он любил, чуть не лишилась всего, из-за того, что джедаи не подготовили ее должным образом. Но не только они были виноваты. Он сам заставил ее сделать это. Нет. Больше он этого не допустит. Во что бы то ни стало, он должен был вернуть свои способности, чтобы никогда больше не подвергать ее такой опасности.

– Все позади, Сатто, - выдавил он из себя.
– Все будет хорошо, обещаю.

Она слабо улыбнулась.

– Давай посмотрим, что там внутри. Надеюсь, все это было не напрасно.

Сатто протянула руку в темноту комнаты, и использовала Силу, чтобы зажечь свет таким же способом, каким делала это раньше. Вспыхнул зеленоватый свет факелов, осветив круглую комнату, которая даже на первый взгляд отличалась от двух предыдущих.

– Очень похоже на лабораторию, - возбужденно сказал Налек.

Они вошли внутрь, держась настороже, но, к счастью, ничего неожиданного не произошло. Комната, как заметил Налек, действительно оказалась лабораторией. Множество трубок, емкостей и склянок сразу же бросалось в глаза. Налек все еще не отпускал Сатто, так как не был уверен, что с ней все в порядке.

В центре, среди наросших сталагмитов, находились пять ваз-светильников, которые достигали метра в диаметре. Между ними, на возвышении, к которому вели ступени, располагалась вырезанная в каменном монолите пола купель, к которой по полу вели многочисленные каналы и трубы.

– Похоже на ритуальное место, - предположила Сатто.

– Думаю, ты права, - Налек взглядом проследил за каменными желобами и трубами, некоторые из которых брали начало в громоздких емкостях, расположенных у стены, другие же уходили куда-то вглубь каменных недр.
– Все здесь было налажено для проведения каких-то процедур.

– Чем вообще он тут занимался?
– в голосе Сатто послышался страх.

– Многим. Смотри.

Налек указал на массивный стенд, расположенный вдоль одной из стен, на каменных полках которого все еще стояли пробирки. Они подошли ближе, чтобы рассмотреть их содержимое поближе.

Большинство колб лежали у подножия стенда разбитым стеклом, но были и те, что уцелели. Они стояли на полках, маркированные тем же самым руническим ситским языком, который они видели раньше, и запечатанные так, что даже спустя века в некоторых из них еще оставалась разлитая по ним рукой Немероса жидкость. Сатто взяла одну из уцелевших пробирок и поднесла ближе к глазам, чтобы рассмотреть. Находившаяся в ней жидкость напоминала сок местных деревьев, который она уже неоднократно здесь видела.

– Это та же самая жидкость. Она здесь повсюду.

– Смола - это основа, не иначе. Но тот, кто здесь работал, пытался изменять ее под разные нужды. Вот, например, этот образец, - Налек указал на ряд закрепленных пробирок с похожей маркировкой, отличавшейся только числительными.
– Здесь написано "восстановление тканей", а вон там, наверху - "яд купирующий".

– Держу пари, в ванную для купаний он не яд заливал.

– Согласен. Давай пройдем дальше, - он указал на противоположную сторону, где были видны встроенные прямо в стену вертикальные резервуары, которые, в отличии от большинства предметов в лаборатории, были техногенного происхождения.

Похожие на лечебные колто капсулы, их назначение было совсем другим. Ступая по разбитому стеклу, из которого раньше были сделаны крышки капсул, они заглядывали внутрь в поисках ответов. Им не пришлось долго искать: в одном из инкубаторов оказался недоразвитый скелет существа sozze a shokko, которого Сатто мгновенно узнала по острым, как иглы, зубам, и форме черепа, которая мгновенно бросалась в глаза.

– Здесь он выводил этих тварей.

К удивлению Сатто, в голосе Налека она не услышала омерзения или страха, а скорее любопытство, и даже оттенок восхищения. Белый череп смотрел на нее пустыми глазницами, в которых она видела те самые маленькие злобные желтые глаза, жаждущие убийства ради самого убийства. Каким чудовищем был Немерос, который помог чему-то подобному появиться на свет? И кем был Налек, которого восхищало рождение чего-то столь отвратительного законам природы?

– Этим созданиям не место в галактике.

– Ты так думаешь?
– Налек пожал плечами.
– И все же, эта тварь - творение Силы.

Сатто не желала с ним спорить. Она уже смирилась с тем, что у Налека были свои взгляды на Силу: его она восхищала в любых проявлениях. Сатто же, после всего того, что пережила за последние несколько дней, сделала вывод, что на этот счет она была другого мнения.

Тем временем на глаза Налеку попался длинный каменный алхимический стол, подобный тому, который они видели в спальной ситха. На столе находились опустевшие колбы, многие из которых, как и образцы на стеллаже, были разбиты. С одной стороны на стол обрушилась часть кладки стены, скрыв под собой все, что могло на нем находиться. Бегло осмотрев лабиринт из трубок и колб, Налек взялся разбирать завал, откидывая камни в сторону, надеясь найти под ними что-то интересное.

– Здесь должны быть какие-то записи. Он должен был как-то записывать результаты своих исследований.

Сатто подошла к краю длинного стола, туда, где, как ей казалось, было какое-то возвышение, засыпанное мелкими осколками и каменной пылью. Как оказалось, внимание ее не подвело. Когда она смахнула локтем посторонний каменный мусор и аккуратно сколола мечом нарост, образовавшийся от падавших монотонных капель смолы, под ним она обнаружила треугольное углубление правильной геометрической формы, окруженное ситскими рунами.