Звездные войны (трилогия)

— Все произошло именно так, как я и рассчитывал,— растянув безгубую щель рта в подобие улыбки, произнес Император.— Когда появится флот мятежников, поле будет все еще включено. И можешь поверить, что это не последний мой сюрприз. Ты еще увидишь полное уничтожение Союза и конец вашего жалкого Сопротивления.— Внезапно он протянул луч-саблю Люку.— Ты ведь хочешь убить меня? Ну так давай... возьми оружие Джедая и убей. Поддайся своему гневу.

Кулаки Люка сжимались и разжимались. Он никак не мог решить, что делать. Он должен убить Императора, иначе его друзья и само Сопротивление погибнут. Но если он поддастся гневу и убьет Императора — тем самым он обратится к Темной стороне Силы...

— Нет, никогда!— ответил Люк.

— На бери.— Император настойчиво протягивал Люку луч-саблю.— Ты, как и твой отец, теперь мой... Мой навеки!..

Люк, Вейдер и Император наблюдали, стоя на Звезде Смерти, как флот повстанцев появился из гиперпространства и стал приближаться.

Лэндо Кальриссиан очень удивился и встревожился, когда приборы на борту «Тысячелетнего Сокола» показали, что защитное поле все еще действует.

— Стоп! — приказал он всей боевой эскадре.— Остановить атаку!

Пока силовое поле включено, корабли не могут достичь Звезды Смерти. Истребители резко сменили курс, едва избежав столкновения с невидимой энергетической стеной.

Но тут перед ними предстала еще одна опасность. Их поджидал весь имперский флот. Они попали в ловушку, оказавшись зажатыми между защитным полем Звезды Смерти и тысячами вражеских кораблей. Им оставалось только принять неравный бой и погибнуть, если Хан Соло и его друзья не отключат генератор поля.

А тем временем Лея, Хан и все остальные именно этим и занимались. Чудом им удалось добраться до главного пульта управления генератором, и они поспешно начали размещать взрывчатку. Лея взглянула на экран над панелью управления.

— Поторопись, Хан,— позвала она.— Флот уже атакует!

Хан тоже взглянул на экран.

— Взрываем, иначе имперский флот раздавит их, как орех!

— Так оно и будет, мерзавец,—раздалось у него за спиной.

Хан резко обернулся. В распахнутых дверях с пистолетом, наведенным прямо ему в грудь, стоял имперский офицер, а за его спиной, бряцая оружием, теснилось не менее десятка солдат.

Император, Дарт Вейдер и Люк наблюдали за яростной битвой, развернувшейся в космосе.

— Как видишь, мой юный ученик,— произнес Император со скрытым торжеством в голосе,— затея твоих друзей полностью провалилась. А теперь ты узнаешь всю мощь этой боевой станции.

Он положил луч-саблю подле себя, но так, чтобы Люк мог ее легко достать.

Люк отвернулся, онемев от ужаса. Повстанцы были обречены. Орудия Звезды Смерти были готовы к бою, хотя станция еще достраивалась. И теперь Император собрался использовать ее ужасную мощь против беззащитного флота повстанцев!

Лэндо не верил своим глазам, глядя на экран, где только что развалился повстанческий крейсер от прямого попадания снаряда со Звезды Смерти.

— Это устройство действует!— воскликнул он потрясенно.

— Мы видим,— мрачно ответил ему адмирал Акбар.— Но нельзя же все бросить и удирать, впрочем, и удирать-то некуда. Прикажи своим кораблям держаться поближе к имперскому флоту. Тогда Звезда Смерти не сможет стрелять без вреда для своих.

— Ладно,— ответил Лэндо.— Нам все равно не остается ничего другого, как драться до конца.

Когда Хана и его друзей под конвоем вывели из бункера, сотни эвоков хлынули на имперцев. Пусть эвоки были маленькими и слабыми по сравнению с бронированными солдатами Империи, пусть у них были только копья и прочее примитивное оружие против бластеров, но крохотные создания знали каждый дюйм в своем лесу и использовали его как могли. В чаще, окружавшей бункер, закипело нешуточное сражение. Уже не один штурмовик болтался на ветвях деревьев, захлестнутый петлей из лианы за ногу или за горло. Несколько солдат, кинувшихся в чащу, угодили в хитро замаскированные ямы-ловушки и теперь корчились в агонии на острых кольях.

Маленькие отравленные стрелы вылетали из-за каждого куста. Имперцы потеряли самообладание и беспорядочно палили во все стороны. Перелом в битве едва не наступил, когда в бой пошли имперские боевые машины. В отличие от своих гигантских собратьев-ходунов они были более компактны и приспособлены для боевых действий в чаще деревьев. Как стальной ураган, ринулись в бой пять боевых машин, плюясь во все стороны огнем и давя своими ногами-шарнирами все, что ни попадалось. Но торжество штурмовиков было кратковременным. Маленькие аборигены Эндора предусмотрели и такой поворот событий.

Одна из машин, увлекшись преследованием группы эвоков, оторвалась от своих и углубилась в чащу, но была раздавлена подпиленным стволом гигантского дерева. Ноги другой были переломаны катившимся с обрыва бревном...

Водитель одной из машин осторожно продвигался вслед за убегающими эвоками, готовый в случае опасности остановиться и повернуть назад. Внезапно что-то темное закрыло перед ним смотровую щель. Выругавшись, водитель приоткрыл люк и выглянул наружу. В ту же секунду две мохнатые руки, подобно огромным клещам, сомкнулись на его горле...

В этой суматохе Хан вместе с Леей, уворачиваясь от разрядов, добрался до дверей бункера. Безуспешно пощелкав кнопками, он призывно махнул рукой Р2:

— Эй, малыш, давай сюда! Нам не обойтись без твоей помощи!

Р2 занялся было делом, но закончить его не успел. Близкий разрыв энергетического разряда что-то замкнул в его системе, и маленький робот, отчаянно заверещав, отключился.

— О боже!— воскликнул обеспокоенный Си ЗПиО.— Я же говорил тебе, Р2Д2, не надо лезть в герои!

И пока робот-секретарь хлопотал, пытаясь помочь своему товарищу, Хан сам бросился к пульту управления.

— Может попытаться замкнуть и эту штуку?!— с отчаянием произнес он.

Император наблюдал за отчаянной схваткой между Люком и его отцом. На этот раз их силы были равны. Но вдруг Вейдер споткнулся и выронил свою саблю. Люк стоял рядом, готовый к нападению.

— Не зевай!— прошипел Император.— Пусть ненависть пронижет тебя насквозь!

Люк краем глаза взглянул на Императора и понял, что делает как раз то, чего хочет его злобный правитель. Император только и ждал, что Люк нанесет удар и убьет своего отца. Такой непростительный поступок бросил бы его навсегда во власть Темной стороны Силы.

Люк опустил свой луч.

Вейдер снова атаковал его, вынуждая защищаться, и тогда Люк укрылся за троном Императора.

— Я не буду драться с тобой, отец. Возьми мое оружие.— И он бросил свою луч-саблю на пол.— Я не верю, что ты убьешь меня.

Вейдер поднял оружие.

— Перейди на Темную сторону, Люк,— произнес он.— Это спасет тебя и твоих друзей. Я знаю твои чувства, твои мысли. Ты любишь их, особенно... Лею! Я знаю, что в свое время Оби ван благоразумно спрятал ее. Но теперь мне все стало известно. И если ты не обратишься к Темной стороне, то уж Лею мы обратим обязательно.