Звездные войны (трилогия)

Наверху, в зале, Джабба вскипел от ярости.

— Уберите Джедая оттуда,— прошипел он, обращаясь к своей свите.— Привести ко мне Соло и вуки. Они поплатятся за Рэнкора!

Люк, Хан и Чубакка, погруженные вместе с охраной на небольшой спидер, смотрели на бескрайнее море песчаных дюн.

Джабба уготовил им участь быть брошенными в Великую Яму Каркуны. Это была нора гигантского существа, прозванного Сарлаком. Сарлак переварит их живыми: таков был замысел Джаббы.

— Мне кажется, мое зрение восстанавливается,— промолвил Хан, стараясь придать голосу бодрость.— Правда, раньше все было черно, а теперь я вижу только яркие пятна.

— Ты ничего не теряешь,— ответил ему Люк.— Уж можешь мне поверить, я здесь вырос.

Он вспомнил, каким он был когда-то. Он тогда мечтал поступить в Академию и стать пилотом, но судьба распорядилась иначе. Его дядя и тетя были убиты штурмовиками, ферма уничтожена. И если бы он не встретил Бена Кеноби, неизвестно как сложилась бы его судьба. Бен...

Люк никогда не думал, что так много событий может случиться с ним за время, прошедшее с той поры, как он покинул Татуин.

— А теперь нас ведут на смерть,— пробормотал Хан, как бы прочитав его мысли.

— Ну это мы еще посмотрим,— спокойно ответил Люк.— Мне надо было извлечь тебя из дворца Джаббы, он слишком усердно охраняется. Ты только не отходи от Лэндо и Чуби, а уж мы обо всем позаботимся.

Лэндо стоял тут же в спидере, все еще в одеянии стражника.

— Поскорей бы...— нетерпеливо прошептал Хан.

Люк посмотрел на гигантский катер Джаббы, отыскал глазами Лею. Если его план потерпит неудачу, вместе с ним пострадают и его друзья, а Сопротивление потеряет своих лучших бойцов. Но они не могли оставить друга в беде.

«Друзья помогают друг другу,— подумал Люк,— отсюда берется Сила».

Их ожидала яма Сарлака.

Лея, ЗПиО и Р2Д2 наблюдали с катера Джаббы за спидером, несущим их друзей к огромной воронке в песке. Там, на дне ямы, пленников ожидает Сарлак. Когда охранники подвели Люка к краю воронки, Джабба и его свита придвинулись к перилам палубы, чтобы не упустить подробностей жертвоприношения. Воспользовавшись этим, Р2Д2 незаметно проскользнул к самому борту катера.

Люк махнул рукой, как бы прощаясь с друзьями. По этому сигналу Р2 метнул ему луч-саблю — клинок, который Люк сделал взамен утраченного и вложил в контейнер маленького робота. В ту же секунду Люк, будто подброшенный катапультой, взвился в воздух, сделав полное сальто.

Затем он приземлился на палубу спидера, уже с мечом в руке. Теперь Люку и Лэндо справиться с охраной ничего не стоило. Через минуту Хан и Чубакка были свободны, а стражники один за другим полетели в яму Сарлака.

Джабба от неожиданности разинул пасть. Но тут Лея одним движением набросила на жирную шею Джаббы цепь, которой была прикована к трону. Не успел Джабба сообразить, что произошло, как Лея изо всех сил натянула цепь. Огромные глаза Джаббы полезли из орбит, покрытый слизью язык вывалился изо рта. Он в последний раз ударил хвостом по палубе и свалился замертво.

Свита стояла в растерянности. Только Биб Фортуна, включив свой ракетный ранец, одним прыжком перелетел на палубу спидера и выпустил в Люка лассо. Металлический трос обвил юношу, но тот одним ударом луча-сабли рассек его.

В этот момент в борт спидера врезался сгусток энергии, выпущенной с катера, — там наконец-то опомнились. Сильный толчок сбил с ног Биба Фортуну, не успевшего выключить ранец. От удара ранец взорвался, разнеся в клочья своего хозяина.

Взрывная волна выбросила за борт спидера Лэндо, и он рухнул в яму Сарлака. Хан и Чубакка бросились его спасать. Люк же с лучом-саблей в руках одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее спидер от Парящего Катера.

В это время на палубе спидера поднялся на ноги Боб Фитт. Вуки предостерегающе прорычал что-то Хану, который нащупал карабин и выстрелил вслепую. Разряд попал в ракетный ранец Свободного Охотника и подбросил его высоко в воздух. Ударившись о борт катера, он изменил траекторию и рухнул прямо в ожидающую пасть Сарлака.

Вуки восторженно взвыл и одобрительно хлопнул коррелянца по плечу.

— Жаль, что я этого не видел,— с сожалением пробормотал Хан.

Но в следующую секунду еще одним разрывом тряхнуло спидер, и Хан полетел за борт. Но и тут удача не изменила бывшему контрабандисту — он зацепился ногами и повис, раскачиваясь над Лэндо.

— Эй, Лэндо!— заорал Соло.— Хватайся за карабин!

Вуки мертвой хваткой вцепился в ноги приятеля. Лэндо попытался дотянуться до ствола протянутого ему Ханом карабина. Но в последний момент, когда его пальцы коснулись металла, щупальцы Сарлака обвились вокруг его ноги и стали подтаскивать к пасти.

А тем временем на борту катера Р2Д2 уже разрезал цепи, которыми была прикована Лея. Освободившись, она бросилась к Люку. Следом за нею поспешил ЗПиО, но по пути один из бандитов попытался схватить его. Р2, увидев опасность, угрожающую его бестолковому приятелю, с пронзительным свистом ринулся вперед и со всего размаха врезался бандиту в колени. Тот потерял равновесие и рухнул за борт.

Люк, расчищая себе дорогу луч-саблей, уверенно пробивался к орудиям катера, откуда несколько гангстеров вели огонь по Лэндо, Хану и Чубакке. Один из них, увидев приближающегося молодого Джедая, выхватил пистолет и выстрелил в Люка.

Может быть, перепуганный бандит в спешке плохо прицелился, но его выстрел только выбил из рук юноши луч-саблю, слегка поцарапав ему искусственную кисть. Бандит вновь поднял пистолет, чтобы покончить со своей безоружной жертвой, но его накрыл снаряд, выпущенный из другого корабельного орудия. Это Лея захватила орудие и открыла огонь по охране. Люк тем временем подхватил другой рукой свою луч-саблю и несколькими ударами покончил со стражниками.

— Лея!— закричал он.— Бей по палубе! Надо разрушить катер!

Услышав этот призыв, оба робота, не медля, соскочили с корабля на песок.

Лэндо тем временем все же удалось ухватиться за ствол ружья Хана, но щупальцы Сарлака упорно тащили его вниз. Соло, чувствуя, что он больше не в состоянии состязаться в силе с чудовищем, да к тому же вися вниз головой, свободной рукой вытащил лазерный пистолет и тщательно прицелился в щупальца.

— Эй, эй, остановись!— закричал Лэндо в панике, увидев, что оружие качнулось в его сторону.— Ты говорил, что ничего не видишь!

— Не беспокойся!— крикнул Хан и выстрелил. Зрение его почти восстановилось, и, хотя слезы все еще застилали глаза, прицел был точен.

Перебитые щупальца дернулись и отпустили Лэндо. Чубакка мощным рывком вытянул обоих приятелей на борт спидера, как редиску из грядки.

Люк и Лея, держась за руки, перепрыгнули через борт катера на палубу спидера. Подняв на борт роботов, спидер устремился от горящего корабля в глубь пустыни.

Они подлетали к месту, где были спрятаны звездолеты — Х-образный истребитель Люка и «Тысячелетний Сокол», когда налетела песчаная буря. Друзьям пришлось бросить спидер и пешком, под ударами песка и ветра, преодолевать последние метры. Перед отлетом они постояли на трапе «Сокола», чтобы сказать последнее «прощай» Тату и ну.