Звездный дракон

Но чувствовала, что здесь не обошлось без его помощи.

– А знаешь, - я задрала голову, чтобы посмотреть на звезды - они придавали уверенности, - мы согласимся. И докажем всем, что Дарен Темный на все сто процентов соответствует своей фамилии!

***

Ласковые солнечные лучи коснулись лица. Я зажмурилась и сползла под одеяло, но с другой стороны его стягивал Астер.

– Просыпайся, Соня! Тебя ждут!

– Что?
– мгновенно проснулась я и села в постели.

Тут же раздался стук из общей прихожей.

– Простите, Дакота, это Карлайл. Я приехал за вашим ответом. У меня, к сожалению, очень мало времени. Вы не могли бы выйти ко мне?

– Э-э-э...
– Я отчаянно покраснела, ибо была не причесана, не умыта и одета в длинную рубашку, расшитую дурацкими светящимися грибами.
– Подождите, пожалуйста, минуту! Я оденусь!

Астер отвернулся мордой в угол, чтобы я смогла переодеться в простое черное платье и собрать волосы в косичку. Я несколько раз плеснула водой в лицо и быстро, буквально двумя движениями, подкрасила ресницы. Почему-то хотелось выглядеть свежей и отдохнувшей.

– Доброе утро, господин Златокрылый, - хором поздоровались мы, когда мужчина вошел.

– Доброе, леди Хрустальная. Астер, и тебе доброе утро. Что ж, перейдем сразу к делу. Я приехал за ответом, Дакота. И очень надеюсь, что он будет положительным. Мне действительно хочется поработать с вами и вашим драконом.

– Вы уверены, что хотите привлечь в проект именно меня?
– Я вообще не собиралась этого спрашивать, но проклятая неуверенность и здесь вылезла.

– Вполне.
– Карлайл кивнул.
– Вас и вашего дракона. Именно в таком тандеме. Видите ли... в паре Погонщик-Дракон очень важно взаимопонимание. У вас с Астером оно такое, какого не добиться ни ему - с другим Погонщиком, ни вам - с другим драконом. К тому же, вы удивительно хрупкая девушка. Что для нашего проекта только в плюс. Так что, Дакота? Готовы рискнуть и стать первой, кто увидит звезды?

– Да, - выдохнула я.
– Готова.

Астер не выдержал и подпрыгнул на месте. Карлайл улыбнулся так, словно мое согласие было самым лучшим, что с ним случилось в жизни.

– Я очень рад, - искренне произнес он.
– Соберите ваши вещи, Дакота. Сюда вы больше не вернетесь.

– Как?
– опешила я.

– Я ведь упоминал служебное жилье, так? Сначала заедем ко мне в кабинет, подпишете контракт, а потом я покажу дом, где вы будете жить. Он в пригороде Ириса, рядом с полигонами, но вы сможете почти в любое время выбираться в город. Я буду ждать вас в карете снаружи.

Он направился к выходу, но, не дойдя до двери пару метров, остановился и спохватился:

– Ах, да, Дакота, берите лишь самое необходимое. Одежду и бытовые предметы можете оставить. Я вас уверяю, «Драконьи Авиалинии» обеспечат вас всем необходимым. Берите то, без чего не сможете обойтись.

– Погодите... вы же сказали у вас мало времени!

Карлайл расплылся в улыбке. Его ответ я слышала уже с улицы:

– Иногда бывает полезно создать иллюзию, что возможность вот-вот ускользнет. Это стимулирует к принятию решения. Я бы не ушел без положительного ответа. Жду вас, Дакота.

– Как он крут!
– Астер в возбуждении носился по комнате, пытаясь стащить к моим ногам какие-то вещи.

Комната была совсем небольшой, а поэтому дракон создавал немалый бардак, размахивая хвостом.

– Астер, зачем мне котел? Прекрати таскать вещи зубами! Астер! Сосредоточься!

Друг сел, подмяв под себя хвост и задумался. Слава Высшему, его метания изрядно отвлекали.

Я осматривала комнату, в которой провела несколько лет, и не знала, что вообще хочу отсюда взять. Старые вещи... или отданные кем-то, или купленные так давно, что уже не вызывали никаких положительных эмоций. Книг почти не было, я пользовалась библиотекой. Посуда, бытовые принадлежности - это велели не брать. Обувь, наверное, тоже не имело смысла.

Я медленно, находясь словно во сне, подошла к столу и открыла верхний ящик, где лежало тоненькое золотое колечко. Оно так и осталось мне слишком велико, поэтому я вдевала тонкую металлическую цепочку и носила его на груди. Кольцо сняла мама перед полетом. На высоте у нее отекали руки и она не носила украшений.

– Я готова, - тихо сказала я и Астер встрепенулся.

Друг успокаивающе потерся о мою ногу и из дома мы выходили вместе. Ключ щелкнул в замке, оставив комнату, где я провела столько времени, запертой. Возможно, навсегда.

Снаружи уже ждала карета с гербом «Драконьих Авиалиний». Мне показалось, взгляды всех, присутствующих в нашем небольшом дворике, обратились к тому, как я прохожу от двери дома до кареты и забираюсь внутрь. Астер скользнул следом за мной и занял всю скамейку напротив нас с Карлайлом.

Карета мягко тронулась.

– Тяжело уезжать?

– Уезжать?
– рассеянно отозвалась я.
– Нет. Кажется, приезжать будет тяжелее.

ГЛАВА третья. Дом покорителей звезд

Бабах! И следом крик:

– Мой сын - лучший студент Драконьей Академии! Мне нужен Карлайл и немедленно!

– О...
– немного опешил Златокрылый, сопровождавший меня.
– Это Дилан, наш... кхм... один из спонсоров проекта. Кажется, мне придется его принять во внеочередном порядке.

– Ничего, - хмыкнула я.
– Мы не торопимся.

Астер согласно кивну.

«Драконьи Авиалинии» Ириса располагались в небольшом двухэтажном здании, непримечательному снаружи и просторном и светлом изнутри. Мне даже было неловко ступать по светло-голубому ковру в не самых чистых туфлях. Изредка мимо проходили сотрудники, все, как на подбор, статные и красивые, в темно-синих куртках компании. Неужели я стану одной из них?

Мы поднялись на второй этаж, а там свернули в неприметный коридор, откуда и доносились крики. Неожиданно для самой себя я оказалась в просторной приемной, где за столом миловидная женщина в годах убеждала посетителя присесть и немного подождать. Тот был взбешен настолько, что не слышал ничего, кроме своих криков.

А еще рядом с ним был парень. И он меня узнал. Мы пялились друг на друга, не обращая внимания ни на что вокруг. Астер тоже, несомненно, его узнал и обалдел не меньше меня. С этим парнем мы встретились тогда ночью. Его Дарен заставил извиняться.

– Неловко, - пробормотала я, переглянувшись с Астером.

– Ты серьезно?!
– взвыл мужчина, пришедший к Карлайлу.
– Вот эта девчонка без рода и образования?

– Успокойся, Дилан, - мягко произнес Златокрылый.
– Иди в мой кабинет. Дакота, идем, я дам тебе документы. К сожалению, моя встреча продлится около часа. Можешь изучать контракт, исследовать здание или пойти в комнату отдыха. Ливи принесет тебе чай и пирожные.

– Спасибо.
– Я кстати вспомнила, что не позавтракала.