Звездный герб — Домой, в чужой мир

"Погребальная служба города Гузорнью. Временно закрыто в силу различных причин".

Могильщик привычным движением отпер замок. Ворота открылись легко.

– Ребята из правительства закрыли погребальню сразу после вторжения, - сказал Могильщик, ведя своих спутников.
– Так что оккупанты, думаю, не обращают на нее особого внимания, а может, и вовсе не знают пока, что это такое.

– А почему ее закрыли?
– спросил Джинто.

– Боялись, что захватчики примут ее за противокосмическое оружие, - пояснил Мин.
– А если бы они решили уничтожить это место, взорвался бы весь Гузорнью.

– За оружие?
– Джинто понимал все меньше.

Покинув маленькое строение при входе, Джинто и Лафиль смогли лучше рассмотреть это место. Разноцветные башни высились бессчетными рядами. Джинто вспомнил - они с Лафилью эти башни уже видели, когда ехали в Гузорнью.

– Я еще тогда не мог понять, что это за место. Я решил, что это большое кладбище, - произнес Джинто, идя по проходу между башнями.

– Не путайте кладбище с местом погребения, - раздраженно поправил его Могильщик.
– Здесь большая разница.

– Простите. Тогда что вот это такое?

– Это гроб.

– Что?

– А кладбище вон там, - Могильщик указал пальцем в зенит.

– Что!?

– Вы, молодежь, правда ничего не знаете, что ли?

– Я знаю, - сказала Лафиль и повернулась к Джинто.
– Ты странный. Очевидно же, что, когда человек умирает, его тело надо отправить в космос.

– Угу. Аб, наверно, просто скидывают их с кораблей, ну а нам приходится выстреливать их вверх со дна нашего маленького гравитационного колодца.

– На моей планете мертвых либо сжигают, либо закапывают в землю, - вяло сказал Джинто.

– Когда я приземлялась на эту планету, я подумала, сколько здесь мусора на орбите. Тогда я думала, что это из-за сражения, но на самом деле это все гробы.

– Но почему вы их не отправляете в космос с Arnej [504] ?
– поинтересовался Джинто.

– Что за бесчувственный юноша нам попался!
– всплеснул руками Билл.
– Погребение - это же церемония; конечно, ее надо обставить как можно торжественнее.

504

орбитальная башня

– Мне казалось, погребения должны идти... я не знаю, тише, что ли...

– Это просто стереотип, - ответил Мин.
– Возможно, в этой церемонии есть какое-то влияние Аб, но мы ведь тоже пришли сюда из космоса. Так что эта церемония нам подходит.

– Да мне не то чтобы не нравилась идея запускать людей в космос...
– внезапно в голову Джинто пришла мысль, от которой его охватил ужас.
– Погодите-ка. Вы что, хотите нас в этой штуке в космос запустить!?

– А вы только сейчас это поняли!?
– в унисон произнесли Могильщик и Мин.

– Мне никто ничего не сказал, - запротестовал Джинто.

– Мне за тебя стыдно, Джинто, - Лафиль смотрела на него насмешливым взглядом.
– Я думала, что ты более наблюдательный. Мне стыдно за своего спутника-Аб.

– О, ну извини...
– Джинто был раздавлен.

– Но у меня один вопрос, - Лафиль перевела глаза на Могильщика.
– Я к таким кораблям не привыкла. Я смогу его нормально пилотировать?

Могильщик стоял, как громом пораженный, и смотрел на Лафиль.

– Послушайте-ка, принцесса, - наконец сказал он.
– Эту штуку нельзя пилотировать. Ее просто не нужно пилотировать. Вас просто выстрелят вверх. И все.

– Мне за тебя стыдно, Лафиль, - Джинто воспользовался моментом, чтобы отыграться.
– Я думал, что ты более наблюдательная...

– Тихо.

И почему я думал, что она дослушает мою реплику до конца? Наверно, я ненормальный.

Лафиль тем временем задала Могильщику следующий вопрос.

– Он герметичный?

– Конечно. Уж не знаю, о чем вы думаете, но даже мы, наземники, знаем кое-что о вакууме и на что он похож. У нас там даже аварийный запас кислорода имеется, на случай если туда нечаянно попадет кто-нибудь живой. На двенадцать часов.

Дойдя до конца прохода, беглецы прошли через дверь. За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз. Спустившись, они оказались в маленькой комнатке с множеством дисплеев.

– Приготовиться к погребению, - скомандовал Могильщик, обращаясь к одному из дисплеев.

– Погребальная служба закрыта по приказу городских властей

– А ты разве не слышала? Этот приказ отменили уже.

– У меня нет подтверждения этому.

– Не люблю непослушные машины, - вздохнул Могильщик и повернулся к остальным.
– Дасвани, можно тебя попросить?

Дасвани кивнул и подсоединил к Kuro [505] клавиатуру (Segeisu). Толстые пальцы Дасвани застрекотали по крохотным клавишам с невероятной скоростью.

– Голосовое управление, пожалуй, было бы быстрее, но Дасвани у нас неразговорчив, - прокомментировал Могильщик.

– Так гораздо быстрее, - произнес Дасвани.

– Ух ты, - ошеломленно сказал Билл.
– Кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы Дасвани так много говорил?

– Это, наверно, от возбуждения, - предположил Мин.

505

пульт управления

– Да, кстати, а на каком топливе летает этот корабль?
– поинтересовался Джинто. Произносить слово "гроб" ему не хотелось.

– На водороде, - ответил Могильщик.

– На водороде? Термоядерный синтез, что ли?

– Нет, - довольным тоном сказал Могильщик.
– Химическая реакция. Когда водород реагирует с кислородом, получается тепло и вода. Этим мы и пользуемся. Фактически, он летит, сжигая водород.

– Джинто, - заявила Лафиль.
– Держи меня, я сейчас в обморок упаду.

– От меня пользы будет мало, - покачал головой потрясенный Джинто.
– Я, кажется, упаду следом.

– Не волнуйтесь, - успокоил их Могильщик.
– У нас уже довольно давно не было аварий.

– "Довольно давно"?
– Джинто слова Могильщика отнюдь не успокоили.

– О, я неудачно выразился. Скажу по-другому. Со дня основания планеты у нас тут никто не погиб. Хотя гробы несколько раз взрывались.

– ...я в восторге.

– Да, кстати, у нас есть гробы с функцией самоуничтожения и без нее. Вы какой предпочитаете?