Звездный Изгнанник. Между двух огней.

– Ну и что с ним будем делать? Отдадим федералам? – предложил Майк.

– Ну а куда его еще? – кивнул Рэй. – Нет, я понимаю, у Валькирии наверняка будет куча предложений, но они вряд ли нам подойдут.

– Сэм, хоть ты им объясни! – попытался вставить свое слово

Кейси. – Ты единственная здесь, кто может здраво мыслить! То, что вы здесь творите, это произвол. Я официальное лицо!

– Извини, дружок, у меня другие планы, – спокойно произнесла Саманта, подойдя к капитану.

– Хм… а мне даже показалось, что мы немного сблизились.

Кейси попытался улыбнуться, только в его нынешнем положении это оказалось неуместно.

– Достаточно лишь, чтобы мое колено достало до твоего живота. Дальнейшее сближение, увы, невозможно, у тебя изо рта воняет.

– Моя девочка! – довольно воскликнула Тесс.

– Кэп, вот здесь все, – сказала Саманта и протянула Алексу маленький блок данных. – Наш офицер очень уж многим у меня интересовался, пришлось включить такую вот дурочку. Здесь все, что он у меня запрашивал, все, что он пытался выяснить, все, что пытался кому-то отправить.

– Боже, Сэмми! Ты великий конспиратор. Так ты устроила все это шоу, чтобы добыть всю инфу? – вздохнул капитан.

Сэм лишь улыбнулась своей широкой улыбкой и невинно пожала плечами.

– Ну вот, – развела руками Джина. – Валькирия уже была готова рвать и метать за вас с Лексом, а ведь он, между прочим, тебя ревновал!

Саманта нежно, но с хитринкой посмотрела на капитана и улыбнулась.

– Так-с, народ. Тогда оставляем это здесь. Скоро будем уже на Земле, денек потерпит, ничего. Пусть военные с ним сами разбираются. И на всякий случай назначим дежурство, кто-то обязательно должен его караулить.

Лео вызвался охранять первым. Возможно, он желал поскорее отмучиться или ему просто не хотелось торчать тут ночью. В любом случае это было разумно. Пилот нужен был экипажу утром в адекватном состоянии, чтобы стыковать корабль. Остальной экипаж отправился в кают-компанию.

Когда все ушли, а Лео отбежал на несколько минут в кабину, с Кейси осталась только Валькирия.

– Две секунды! – крикнула она команде, подошла к прикованному офицеру и села возле него на корточках.

– Только я знаю, кто ты такой, – тихо произнесла она, глядя ему в глаза. – Понимаю, что, перерезав тебе горло, я ничего не изменю. Но ни хрена ты не получишь. Я достаточно потрепала тебе нервы и всегда буду на шаг впереди.

Кейси никак не отреагировал на ее слова, смотря куда-то в сторону. Но Валькирия была уверена, что он ее прекрасно услышал.

– Хела, – обратился капитан к девушке, когда они вошли в кают-компанию. – Я прошу прощения за то, что происходит сейчас на корабле. Скажем прямо, не самая гостеприимная обстановка.

– О, не берите в голову, капитан. Уж извините мне мою проницательность, но я не могла не заметить, что вы везете не самый обычный груз, так что не удивлена подобными разборками.

– Понимаю, что не могу получить никаких гарантий, но прошу тебя оставить это в секрете.

– Коробка и коробка, мало ли что в ней, – улыбнулась девушка.

Капитан одобрительно кивнул.

– И я очень прошу, давай все-таки перейдем на «ты», я не перевариваю этого официоза на своем корабле.

– Я не против, капитан. Мне и самой так проще.

– Лекс, а что там за история с глазами этого Кейси? – спросил Майк. – Я не понял слов Валькирии, честно говоря.

– Я ее слова вообще не всегда понимаю, но, когда я заглянул в глаза этого офицеришки, но они на мгновение блеснули оранжевым.

– Импланты?

– Похоже. Я предположил, что это ночное видение. Тогда понятно преимущество Кейси в бою в полной темноте.

– Только зачем Валькирии акцентировать на этом внимание?

– Не знаю, – пожал плечами кэп. – Я спрошу у нее, пусть немного остынет для начала.

В этот момент в кают-компанию вошла Тесс. Она была чем-то озадачена. Молча она просто села за стол, погруженная в свои мысли.

– Эй, Валькирия, черт возьми, а я ведь должен перед тобой извиниться, – сказал ей Рэй. – Ты же была права с самого начала.

Тесс лишь отвлеченно кивнула, ничего не ответив капитану.

Когда экипаж устроился за столом, Саманта села рядом с Алексом. Все последующее время она буквально сверлила его взглядом и хитро улыбалась. Капитан пытался игнорировать ее, прекрасно понимая причину такого поведения девушки. Но в итоге он сдался.

– Ну что? – вздохнул он, посмотрев на Сэм.

– Кэп, ты правда меня ревновал? – спросила Саманта, не отводя глаз от Алекса.

– Нет, – коротко ответил Рэй, отведя взгляд и сделав глоток из кружки, что стояла на столе.

– Ты врешь, – улыбнулась девушка.

– Конечно, он врет, – поддержала Валькирия. – Он аж дымился, когда видел вас вдвоем с этим выродком.

Саманта лишь крепко обняла Рэя и поцеловала его в щеку. Только после этого на лице капитана проскользнула едва заметная улыбка.

* * *

Шел последний день полета к Земле. Голубая планета уже была отлично видна в иллюминаторы и стремительно приближалась. Экипаж в очередной раз убедился, что выбрал не самое удачное время для полета с Марса, когда планеты находятся в противостоянии. Пришлось пролететь почти через всю Систему, что было равнозначно полету с Юпитера или, по крайней мере, с Пояса астероидов. А еще, учитывая, насколько насыщенным событиями оказался этот рейс, капитану казалось, что он длился целую вечность. И вот, голубую колыбель человечества уже можно было лицезреть в иллюминаторы корабля. Странник летел, выполняя маневр торможения.

Весь день Валькирия почти не появлялась из своей каюты, даже еду последние пару раз ей носила Саманта. Попытки поговорить с пираткой также не увенчались успехом. Она была на взводе, и с каждой минутой будто все больше. Экипаж лишь надеялся, что к моменту, когда они выгрузят злополучный контейнер, а офицер будет успешно передан в руки властей, все вернется на круги своя. Рэй уже и сам неоднократно пожалел, что взялся за это предприятие.

На следующее утро Саманта проснулась с сильной головной болью. Собственно боль она почувствовала еще вечером, поэтому решила в этот раз спать в своей каюте. Посмотрев на часы, она обнаружила, что время близится к полудню. Она не услышала будильник? Да и вообще у Саманты уже давно выработалась привычка не спать долго по утрам. Она удивилась сама себе. И даже к завтраку ее никто не разбудил? Это было очень странно.

Сэм поднялась с кровати, оделась и вышла в коридор. Здесь ее удивление только возросло. На корабле царила тишина, каюты экипажа были закрыты, даже кресло пилота на мостике пустовало, что вообще было чем-то из ряда вон выходящим. Она постучалась в каюту капитана, но ей никто не открыл. Девушка позволила себе войти. Хотя она сама уже неоднократно проводила в этой каюте ночь, у нее по-прежнему оставалось в голове четкое правило, что это каюта капитана, и без его разрешения вход сюда запрещен. Но в данном случае можно было сделать исключение, поскольку ситуация Саманте очень не нравилась.