Звездный поток. Кадет

— Можешь говорить свободно! — махнул рукой магистр. Во второй он держал чашку, из которой как раз собирался сделать глоток. — И нет, я не читаю твои мысли, даже архонтам такое недоступно — по крайней мере они так говорят, ха-ха! Просто таких вот напряженных мальчишек перед моими глазами побывало великое множество. И, знаешь, наработался механизм понимания того, о чем они думают.

— И о чем, например, думаю я? — подыграл я, раз уж он сам же сказал, что можно говорить свободно.

— О том, что боишься своего выбора. Да, тебе сейчас кажется, что выбора тебе не оставили, фактически загнали в угол и предложили к рассмотрению не лучшие варианты. Что не любишь всю эту военщину, форму, уставы и распорядки…

— Ну, форма мне нравится, — вставил я. — Красивая.

— Но ты ошибаешься!

— По поводу формы?

Дэниэл Ли на миг сбился, пару раз хлопнул глазами, а потом неожиданно расхохотался. Да еще так заразительно, что я сам не удержался от ответной улыбки.

— Парень! — выдохнул он несколько секунд спустя. — Теперь я понимаю, что старина Бен в тебе нашел! Ну, кроме твоих выдающихся способностей, конечно — не скромничай, я знаю, что они у тебя есть. Нет, не по поводу формы. Когда я говорил, что ты ошибаешься, то имел в виду военщину.

— Это же военная академия?

— А твой наставник тебе уже рассказывал историю храма, из которого наша элитейская Академия возникла.

— Да.

— Уверяю тебя, главный принцип обучения остался неизменным. Кто не может прыгнуть, фигурально выражаясь, выше головы — становятся в этих стенах отличными воинами и покидают их, чтобы служить. Сильные, способные на принятие самостоятельных решений, не просто одаренные бойцы — еще и квалифицированные офицеры. Кто поведет за собой, если понадобится. Именно так сохраняется власть одаренных от поколения к поколению — когда своих людей ведут вперед сильные и достойные.

Тут ректор все-таки отпил из своей чашки. Моя так уже была наполовину пуста. В чаях я научился немного разбираться и нахождение на ведьминском пути помогало — более-менее смог определить состав. Локкийской травы в составе заварки занимала где-то четверть от навески.

— А вот особо талантливых Академия готовит к иному: раскрыть все грани своего дара. Человечеству нужны солнечники высоких ступеней постижения Пути. Способные на Просветление и прозрения. И не важно, где будет работать будущий Магистр. Станет врачом, способным исцелять непобедимые болезни и останавливать эпидемии. Командующим одним из военных Округов. Ученым, делающим фундаментальные открытия. Да хоть юристом! Ведь такой юрист обязательно создаст законы, оздоровляющие общество.

Дэниэл с улыбкой проследил, как я отставил пустую чашку и закругли свою маленькую агитационную речь.

— Конечно, не все смогут пройти данный путь — от ученика до магистра или хотя бы до грандмастера. И те, кто не смогут этого сделать — все-таки тоже станут офицерами, ведь военные дисциплины вы будете проходить одинаково. Но даже если так и случится — тебя все равно не заставят подметать плац плазмометом.

— А что, могут? — сделал большие глаза я, переваривая услышанное. Получается, если я стану грандом — мне спишут вторые десять лет контракта? Интересно как. Можно сказать, меняет дело в корне.

— Запросто! Но для этого нужно быть действительно «одаренным». — последнее слово магистр явно выделил кавычками.

Не знаю, насколько со мной был искренен этот импозантный дядька, но после его слов я действительно почувствовал немалое такое облегчение. Учиться и совершенствоваться я был всегда готов, а вот строем ходить и надевать сапоги на свежую голову — нет. Так что, если все именно так, как сказано — я готов выложится в погоне за такой сладкой морковкой!

— Тем более, что ты, Коррен, обладаешь хорошим потенциалом, — продолжил свою мысль Дэниэл Ли. — И здесь для тебя есть все условия, чтобы сделать несколько очень важных шагов на пути солнечника. Уже сейчас ты ближе к мастеру, чем к подмастерью, так что я не исключаю, что закончишь учебу ты уже в ранге грандмастера. И магистром станешь быстрее, чем я. А магистров, как ты понимаешь, не ставят перед фактом: иди и работай там-то. Они, если и служат, то на уровне государства или Больших кланов, и сами выбирают — как.

— А архонты?

— Хорошая цель! — коротко хохотнул ректор. — Архонты, Коррен Талани, не служат никому. Или всему человечеству разом. И противостоят таким угрозам, которые я себе даже представить не могу.

Разговаривали мы с ним еще около получаса. На самые разные темы, но так или иначе связанные с путем солнечника. Магистр пару раз, очень вскользь, прошелся по «железной рубашке», как и Игорь Дрейк отметив, что комбинирование разных школ это тупиковый путь. Однако больше в беседе он давил на то, что боятся будущего у меня нет никаких причин. Мол, мы очень все заинтересованы в том, чтобы ты, Коррен Талани, стал сильнее.

При этом у меня сложилось такое впечатление, будто с тем же успехом Дэниэл Ли мог бы говорить на совершенно иные темы, все равно какие. И главной задачей этого разговора являлись не наставления ректора курсанту-первогодке, а дальнейшее прощупывание последнего на предмет вменяемости.

Что, в общем-то, вполне объяснимо. Как-никак этот пацан в одиночку вырезал пиратский крейсер-носитель, да еще и гранда самолично умудрился отправить на досрочную встречу с предками. Черт его знает, что там у него в голове после этого перемкнуло?

Как бы то ни было, завершился разговор тем, что магистр заверил меня в том, что я могу к нему обращаться, если вдруг почувствую, что это нужно (и взгляд еще такой, многозначительный сделал!), но вообще для этого есть Бен Ферандо, который является руководителем группы, в которую я зачислен.

И был выдан дрон, такой же, с помощью которого я передвигался по «застенкам» СБ.

— Занятия у тебя начнутся с завтрашнего дня, так что сегодня можешь отдыхать. Или познакомится со своими сверстниками, с которыми предстоит учиться. — напутствовал он на прощание.

Совет был вполне уместным — не в плане отдохнуть, я так-то и не работал, а познакомится. Изучить, так сказать, обстановку, чтобы составить собственное мнение об этом месте. А то фасад я видел, приветственные речи послушал, осталось понять, какие настроения тут внутри царят.

Машинные мозги проводника выстроили кратчайший путь от точки А до точки Б. Небольшой сюрприз: добираться до выделенного жилья в студенческом городке требовалась на своих двоих: транспорт только для преподов! Потому летающий помощник повел меня прямо через территорию, где шли занятия на открытом воздухе. В какой-то момент я вышел к небольшой площадке, где группа мальчишек лет десяти-двенадцати увлеченно играли в баскетбол. Самый обычный, без всяких виаров и прочей технологической ерунды. Вот только мне хватило одного взгляда на эту забаву, чтобы понять — мяч они кидают с усилением. Да и вообще играют с постоянным использованием дара. Хотел привычно пройти мимо — но не тут-то было. Проекторы наплечников внезапно нарисовали в воздухе яркие цифры «5».

— Эй! — рыжий пацан в красной футболке и синих шортах поднял руку, прекращая игру, и повелительно указал мне на землю рядом с собой. Видимо он был старостой или дежурным и пользовался своими полномочиями для просмотра статуса однокурсников. А чтобы я все понял правильно, еще и добавил. — Ты, который тоже с пятого! Иди сюда!

Остальные сразу же рассыпались в полукольцо. Без агрессии, вроде, но с прозрачным намеком. Если посмотреть сверху, выглядело, как построение волчьей стаи, окружающей добычу.