Звездный поток. Юнга

Дочь много нахваталась от отца-ученого.

— Подозреваю, мастеру Игорю не составит труда догадаться, что ты… смогла найти себе приключение прямо на борту, — усилием воли выкинув все ругательные слова из фразы, попенял я Дрейк. — Волосы, например, придется срезать почти под ноль.

— Уже не раз приходилось, — вздохнула моя подруга. — Скажу — «покрасилась неудачно».

— Комбинезон тоже на выброс, — прикинул я. — Если его в стирку закинуть — придется выкидывать вместе уже с машиной… Алиса! Что? Что не так?!

Из глаз девочки, оставляя мокрые дорожки на щеках, текли слезы.

— Папа… Он сказал… Что если я и детский спасательный комбез умудрюсь уничтожить… Будет оставлять в интернате… Хлюп! Только не снова!

Мужчине, принявшем волей или неволей ответственность за женщину — невыносимо видеть её слезы. Несколько секунд по-настоящему напряженной умственной работы — и я понял, что может помочь. Вернее, кто. С другой стороны — я ведь и так собирался их знакомить. Только не так сразу.

— Я знаю, что делать! Но ты должна мне пообещать сохранить тайну!

— Алиса — это Пушок. Пушок — это Алиса.

«Ух, женщина! Не знал!» — донеслось до меня по энергетической нити.

И вместо обычного помахивания лапкой Дрейк достался целый короткий танец.

«Теперь не сожрет?» — с опаской спросил он меня. — «Не знал, что женщина. Принес бы подарок!»

«У нас не принято жрать того, кто тебе помогает, » — пояснил я.

Не думаю, что дочку мастера порадовала бы парализованная до состояния гибернации и завернутая в паучий шелк белка. Как выяснилось, именно эта прыгучая тварь стала причиной натягивания нескольких тенетов. В один из которых попалась «дичь» покрупнее.

«У нас тоже, но с женщинами почему-то не всегда работает» — тактично объяснил мне паук причину своих страхов.

— Какая же жиза! — протянул Красный… и едва успел увернуться от зеленой карающей лапы. — Меня-то за что?!

— Ты знаешь! — с угрозой надавила Ная.

— Очень. Приятно, — выдавила из себя девочка между всхлипами. Она почти уже пришла в себя после короткого сеанса неконтролируемого плача — но все еще шмыгала носом.

При помощи котов, в принципе не способных прилипнуть к чему-нибудь материальному, нам удалось стянуть с Алисы комбез, почти не склеив его еще сильнее. Но с волосами такой номер при всем желании нельзя было провернуть.

«Пусть не двигается», — передал мне Пушок, для которого процедура тоже была не совсем безопасной. Нет у пауков какой-то особенной защиты против собственного клея — просто они умеют не наступать на клейкие капли.

— Алиса, постарайся замереть… — я скатал свою куртку, сделав для девочки сиденье напротив удобного изгиба трубы.

— … Если не хочешь вклеить в свою стильную прическу гигантского арахнида! — продолжил за меня Красный. И огреб-таки от Зеленой. — Теперь-то что?!

— Не каркай, придурок! — Ная взъерошилась так, что стала на вид вдвое больше себя обычной. — Даже мне страшно на это смотреть! А она — терпит!

Пушок ловно взобрался на выступ, и теперь, запустив переднюю пару лапок в волосы Дрейк, точными движениями выедал из её волос свою паутину. Только так её можно утилизировать без малейшего следа и не повредив ранее приклеенному. При этом, конечно, вынужден был то и дело касаться девочки. Нужна феноменальная выдержка, чтобы не дергаться.

Вообще Алиса меня без дураков поразила. Попав в паутину, умудрилась сохранить ясность мысли. Не запаниковала. Не начала крушить линии регенерации, чтобы её поскорее нашли и спасли. Отогнала создателя тенет — но не убила, хоть и могла. Обездвиженная — продолжала искать выход из ситуации. Гвозди бы делать из этих людей! Вот если б вся эта сила воли на что-то полезное направлялась бы!

Блин.

— Я тоже попадал, правда не просто в интернат — а сразу в приют, — решил рассказать я. — Меня оттуда приемная мать забрала. Та, чью фамилию я сейчас нашу. А так даже не знаю, кто я по крови.

— Дрейка легко отличить: мы вечно влипаем в истории и творим фигню, — одними губами улыбнулась собеседница. — Один мой предок, великий писатель — взял и выкинул второй том своей гениальной книги в огонь, представляешь? Я в детстве представляла себе, как построю машину времени и успею перехватить рукопись.

Она помолчала.

— С папой… я тут настоящими делами занимаюсь. Помогаю ему. Стану самым молодым доктором зоологии! Когда мама пропала, меня чуть в спецбольницу не запихнули — мол де во мне деструктивные начала, нужна коррекция психики. И вовсе я не собиралась взорвать канализацию…

Пришлось незаметно вытереть пот с висков. Так Алиса себя контролирует. Страшно представить, какая она была раньше, лет в пять!

— Ты все еще хочешь Пушка в зоопарк переселить? — кажется, я начинаю понимать, чего от меня профессор Дрейк хотел.

— Я думаю, ему будет там лучше, чем здесь! — с жаром подтвердила девочка… все так же замерев в неподвижности.

— Путешествовать по космосу — это был его выбор, — напомнил я. — Но ты можешь попробовать его уговорить. Если сможешь освоить нужный прием.

— Что надо делать?!

Немного подстава для паука, но уж лучше пусть Алиса с ним беседует, чем опять куда-нибудь полезет!

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Ергин периферии зоны влияния Ста Миров

На Ергин, оказывается, у экипажа были весьма обширные планы. Именно тут Фаркаш с Хоранзи планировали расторговать основные запасы расходников для капсул гибернации. И сыра, который удалось закупить на Дебисто. Кроме того, наш капитан собирался пополнить тут запасы своего табака. Вслух последняя причина не озвучивалась, однако все, включая меня — Звери Потока равно плюс четыре к информированности! — прекрасно об этом знали. Даже профессор Дрейк был в курсе — с ним, как с нанимателем Кос этот момент отдельно проговорил.

— Ергин не вполне обычная планета Периферии. — сообщил Фаркаш, развернув на дополнительном экране схематическое изображение нашего очередного места назначения. На остальных шла телеметрия и медленный рост небесного тела, по мере того, как «Кузнечик» к нему приближался. — Здесь выращивают редкие и элитные сорта табака, а также ряд иных разрешенных фитостимуляторов.

— Это он так про легализованные наркотики, если что. — сумничал Красный.

— Все в курсе, Ра! — шикнула Зеленая.

— Ну, я на всякий случай…