Звездный Титаник

– Снижаем скорость еще на треть! – Раздался из динамика голос капитана. – Жаклин! Срочно!

Девушка бросила задницу в кресло и начала лихорадочно вводить параметры.

Мои опасения подтверждаются, что – то у них сломалось. Но Ришару, похоже, вся их суета, как другой язык. С непринужденным видом он взял меня за руку и повел к боковым иллюминаторам, обходя пилотов в креслах, что занимались активным управлением, дублируя команды помощника. Лайнер большой, не так легко нажатием одной кнопки снизить скорость. Тут куча параметров, что нужно менять, дабы не сломать ту или иную жизненно важную систему из –за резких перепадов.

Лайнер приближается к зловещему кладбищу кораблей. Завораживающее зрелище открывается. Иллюминатор оказался с виртуальным дисплеем, который тут же отреагировал на мой интерес к отдельным поблескивающим участкам, увеличив их в сто крат, а то и в тысячу. Мы ведь очень – очень далеко, если говорить о человеческих расстояниях, но достаточно близко, говоря о космических.

Если мусорный пояс – это просто мусор. То тут невероятное количество различных кораблей, большинство которых я впервые вижу вообще. И некоторые не кажутся безнадежно искореженными, убитыми, разрушенными, особенно глыбы, что явно нечеловеческих рук дела. Вижу и вполне целые. Но нет огней, их вообще нет, только отблеск от света туманностей, что с другой стороны от нас, и часть света пробивается сквозь весь этот хлам, простирающийся на миллионы километров.

На удивление в некоторых местах беспросветная плотность, корабли настолько близко друг к другу, что за ними ничего не видно. Есть места и пожиже, но везде мириады обломков и космического хлама, что заполонило все окружающее пространство кладбища.

– Ученые исследователи говорят, что некая магнитная аномалия собрала все эти корабли с тысяч и тысяч битв всех известных человечеству рас, воюющих за господство в галактике до появления нашей великой империи, – проговорил Ришар с выражением искусного рассказчика, репетировал, наверное, чтобы впечатлить.

Впечатлена. Но не от его рассказов.

– Конечно, здесь похоронено сотни и наших флотов, в основном древних кораблей, сгинувших во славу Империи, – продолжает, прижимая меня за талию. – Ходят слухи, что это самое опасное место в обитаемой части галактики, леди Селеста. Тут прячутся пираты и водятся ужасные твари, которые были порождены некогда цивилизованными инопланетными расами.

– Почему пролетаем именно здесь? – Спрашиваю, убирая его руку. От его слов я должна напугаться и прижаться ближе?!

– Капитан распорядился срезать путь, леди графиня, – раздался голос Жаклин позади. – Но вы не беспокойтесь, мы не приблизимся на расстояние возможного выстрела местных обитателей, если тут кто – то и водится, как утверждает сэр Ришар.

Слухи разные об этом месте ходят, особенно от дальних рейдеров, которых я встречала на перевалочных станциях. Кладбище кораблей – место загадочное и опасное. Ни один пиратский корабль с цивилизованных территорий Империи сюда добраться не может, запаса хода не хватит. А если и сможет, то обратно уже никак. Поговаривали, что здесь водятся местные группировки пиратов, застрявшие на всю жизнь и борющиеся друг с другом за обладание более благоприятными территориями и уцелевшими герметичными участками кораблей. Наряду с попавшими извне, живут и те, кто родился здесь. И все они деградировали настолько, что занимаются людоедством. Замкнутая безотходная система в месте, где ничего не производится и не растет – дело вполне обычное. Зачем сюда совались искатели удачи? А они совались, как утверждали некоторые старые пираты. Ходят россказни, что тут куча сокровищ, ибо на многих инопланетных кораблях использовались драгоценные металлы, которые в иных мирах даже ценными не считают, из – за их обилия.

Дисплей продолжает демонстрировать красоты всего этого покоящегося хлама. Такой впечатление, что все тут в одно мгновение замерло, нет никаких шевелений вообще, будто все залито смолой, которая тут же застыла. По крайней мере так на участке, что мне показывает система.

– Завораживающее зрелище, – произнес Ришар, пытаясь снова обнять за талию. – Быть может на нас оттуда тоже кто – нибудь глазеет.

И облизывается. Отступаю от него на шаг в сторону.

– Нас вряд ли видят, – ответила Жаклин, не желая отходить от незваных гостей. – Технологий не хватит, тем более на таком расстоянии.

– Что с реактором? – Спросила, посмотрев на нее прямо.

Голубые глаза помощника капитана блеснули удивлением и нотками испуга. Я застала ее врасплох таким вопросом. Если господа не понимают происходящего, им не интересно, что делает экипаж, лишь бы регенерировалось спиртное по нажатию кнопки, то я внемлю все. Особенно важное! А реактор – это самое важное.

– Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться, леди Селеста, – ответила неуверенно. – График прибытия на Элиру не будет сорван, уверяю вас.

– График? – Взвинтился вдруг Ришар. – График – это шестьдесят дней, а капитан обещал сорок пять.

– По контракту шестьдесят, – встала в позу Жаклин. – А еще по контракту с компанией, вас в технической части корабля, тем более в рубке быть не должно. Поэтому настаиваю на том, чтобы вы ее покинули, или я…

– Или что?! – Рявкнул Ришар. – Мой отец, крупный акционер вашей компании. А ты, дорогая моя Жаклин, мне обязана, не забывай.

– В данной ситуации я уже не ваша любовница, – выпалила девушка, стрельнув в меня глазами и явно закипая. – Все свои обязанности, обязательства и займы, связанные с вашей персоной, я погасила. Поэтому прошу, покиньте рубку. А если у вас будут ко мне претензии, их вы можете озвучить по окончанию моей смены. То есть, когда мы вернемся в столицу Империи. Раньше все ваши поползновения не увенчаются успехом, у меня контракт. А вы просто развлекаетесь. И знаете, молите Великий квазар, чтобы мы дотянули хотя бы до Элиры!

– Жаклин! – Раздалось из динамика. – Какого Черного квазара ты мелешь?!

– Простите, капитан! – Рыкнула девушка, возвращаясь в кресло. – Сынки богатых лордов у меня в печенках сидят.

Прониклась я уважением к девушке. Сейчас бы руку пожала, только Ришар меня за это порвет.

– Сэр Ришар, леди Селеста, прошу вас покинуть рубку, – произнес Сильвестр строго. – Вы мешаете экипажу устранять неполадки. Пусть незначительные, но требующие внимания. А ты, Жаклин, не добавляй пассажирам беспокойства и ненужных слухов и сплетен. Пустое!!

Двинулась из рубки, как ошпаренная, впереди самого Ришара, который еще что – то хотел возразить. На корабле слова капитана – закон. Как они все понять не могут!

Ришар окликнул, но я ускорилась. Сделала несколько поворотов и скинула с хвоста преследователя. Добралась до лифта и спустилась на самый нижний уровень, что доступен господам. На палубе никого, кроме изредка проходящих слуг. И хорошо! Устала, надоели! Надо проработать план с захватом челнока. Не нравится мне реактор, и положение дел. Чувствую, что – то не так. Раз капитан в реакторной, дела очень плохи.

Задумавшись, сворачиваю в нишу, к арматурной лестнице. Спускаюсь. Гул усиливается, от переборок идет вибрация нескольких порядков, иногда она сильнее. А значит, нет стабильности в реакторе. Скорость не вытянули, стали снижать ее. И вскоре вообще перестанут давать тягу, до полной остановки, затем попытаются перезапустить. Корабль будет идти по инерции, быть может с какой – то скоростью, но не с такой большой. Вот тогда – то и надо брать челнок и сваливать. Быть может даже к кладбищу, их сенсоры не смогут отследить меня среди других кораблей. Маяки я попробую вырубить сразу.