Звездолет "союз"

— Хорошо, — Кэс перевел дыхание, — спасибо, Тони.

— Что-то не так, кэп? — поинтересовался искин.

Кэс задумался.

— Тони… у тебя ведь есть все данные по Руси? Покажи мне данные по производству электроэнергии, все государства и компании.

— Пожалуйста, — отозвался искин с некоторой заминкой. В воздухе появилась сверкающая рамка проекции — такие же системы использовались на Косте в молодости Кэса, и в рамке возникла таблица с множеством названий и цифр. Кэс стал внимательно вглядываться в нее.

С таблицей происходило что-то странное. Там были знакомые ему названия — и совершенно незнакомые. Кэс вглядывался все пристальнее. Казалось, что цифры постоянно меняются: как только он смотрел на графу в таблице, стоящее в ней число или название казались знакомыми и правдоподобными, едва он отводил взгляд, числа расплывались, исчезали.

Кэс встал.

— Что ты хочешь сделать, кэп? — встревожился Антуан. Кэс выхватил из кобуры ручной деструктор и, сдвинув регулятор на максимум, выстрелил в прозрачную оконную стену.

Стена подалась, оплавилась, куски прозрачного материала бесшумно исчезли. Не задумываясь, Кэс разбежался и прыгнул в возникший проем.

Смертельный ужас свободного падения.

Кошмар, от которого большинство умирает в полете, не доживая до смертельного поцелуя земли.

Собственный, неузнаваемый крик, почти визг. Свист ветра. Нарастание скорости.

Голос, тихий, неясный, монотонный, на краю сознания.

"Кэс, отвечай! Кэс, ты слышишь меня? Капитан, ты слышишь меня?"

"Да, я слышу", мысль с трудом пробилась через адреналиновую бурю запредельного стресса, но он уже не мог ответить голосом.

"Капитан, если ты слышишь, повторяй мысленно ряд Фибоначчи… сосредоточься".

И Кэс сосредоточился на числах.

Удара не было. Он перестал лететь, но не было никакого удара, не было толчка. Он лежал на твердой ровной поверхности в темноте.

Исчезли сверкающий город, геометрические облака, уходящие в небо стрелы зданий.

Голос Антуана теперь звучал обычно, громко и четко.

"Капитан, ты можешь ответить?"

— Да, — произнес Кэс и поразился слабому звуку собственного голоса. В этом ничто, где ни света, ни звуков вовсе не могло быть.

— Слава Галактике! — воскликнул искин, — мне удалось вытащить хотя бы тебя!

— Я понял, — пробормотал Кэс, — понял, что это иллюзия.

— Ты все сделал правильно.

— Антуан… где мы? Все остальные — они живы?

— Все живы, но все пребывают в состоянии делириума. Свойства этого сегмента Вселенной совершенно не изучены, капитан, у меня нет никаких данных о природе этих иллюзий. Отвечаю на твой первый вопрос: мы находимся за горизонтом событий объекта Стрелец А.

— Мы… упали в черную дыру?

— Транссветовой переход не удался. К несчастью, мы материализовались в пределах сферы Шварцшильда. Да, капитан, мы находимся внутри черной дыры.

Глава 13. Сила воображения.

— Черт возьми! Антуан! Мы же не можем существовать, если наша масса бесконечна! Ты понимаешь что-нибудь в физической составляющей?

— Нет, капитан. Но мы и не существуем в стандартном понимании этого выражения.

— Ты хочешь сказать, что мы бесплотные духи? Или что? Должен же быть какой-то материальный носитель?

— Вероятно, он есть, — согласился Антуан, — но я не могу, исходя из имеющихся у меня данных, определить этот носитель.

— Лептоны? Кварки? Преоны? — задумался капитан, — что-то же должно существовать и внутри черной дыры!

— Исходя из наличной информации, я не могу сделать никакого вывода, капитан.

— Ладно, плевать, неважно это…

Кэс с удивлением понял, что ощущает собственное тело. Совершенно обычно — даже слегка хочется в туалет. Спина сигнализировала о плотной ровной поверхности, веки моргали, пальцы шевелились произвольно. И что — все это на самом деле не существует? Или все это — облако субчастиц? Все эти ощущения — фантомные? Н-да… Как правильно говорит Антуан, выводов сделать мы не можем.

— Антуан, ты ведешь записи, наблюдения окружающей среды?

— Разумеется, капитан, автоматически. Но у меня нет уверенности, что они будут сохранены вне сферы Шварцшильда.

— Сейчас не это важно. Как мы можем выбраться отсюда? У тебя есть идеи?

— Нет. У меня нет связи с двигателями и кораблем. Я предполагаю, что корабль прекратил свое существование.

— То есть ты хочешь сказать, что в черной дыре сохраняется только разум. Но ведь это мистика какая-то! К чему безмозглой природе так беспокоиться о сложных структурах? И кстати, я ощущаю свое биологическое тело!

— Это естественно, ведь твой мозг сохранен как целостный массив информации, а в нем была записана и вся информация о теле.

— Но ведь и у тебя, Тони, должна быть вся информация о корабле! Разве нет?

— Она сохранена. Но в отличие от вас, биологических систем, я в состоянии отличить информацию об объекте от самого объекта.

Кэсу показалось, что в голосе Антуана прорезалось самодовольство.

— Гм… А ты не мог бы создать для меня иллюзию корабля?

— Я не умею создавать иллюзии. Но я думаю, исходя из свойств окружающей среды, тебе стоит попробовать это сделать самому. В чем смысл создания такой иллюзии?

— Ну если созданный корабль будет состоять из тех же лептонов, что и мы, то в итоге мы можем попытаться им управлять. Я бы попробовал заново транссветовой переход. Ведь что такое транссвет? Мы перестаем существовать как материальные объекты в нашем континууме и переходим в форму гравитонов, а затем восстанавливаемся при замедлении. То же самое мы могли бы провести еще раз. И превысив скорость света, мы можем преодолеть, очевидно, и сферу Шварцшильда, то есть выйти за границы черной дыры!

— Достаточно безумная гипотеза, — осторожно сказал Антуан.

— Чтобы быть верной! Во всяком случае, другого выхода у нас нет! Мы должны попытаться.

Кэс закрыл глаза — или воображаемые глаза. Рубка "Союза". Шершавая поверхность подлокотников. Привычные огоньки пульта. Стеклянная доска рабочего экрана… Обзорные экраны, а в них — чернота.

Ему показалось, или сквозь сомкнутые веки стал пробиваться свет?

Кэс открыл глаза. Тело сигнализировало ему об изменении положения — он полулежал в собственном пилотском кресле.