Звёзды стертой эпохи

Дернув гашетку, я с предвкушением, видя почти идеальную траекторию, проследила за тем, как снаряд ушел в сторону корабля. В этот же момент судно чуть приподнялось, пытаясь избежать выстрела, но только успело вскинуть брюхо, от чего все вышло еще лучше. Луч угодил в одну из немногих точек, что не следовало подставлять. От грохота заложило уши, а с потолка ледяной пещеры посыпалась ледяная крошка.

В какой-то момент мне по плечу даже ударила приличная глыба, напомнив, что шлем остался где-то внутри корабля. Зажмурившись от яркой вспышки, сцепив зуба от боли в плече, я не сразу поняла, что начинаю скользить по гладкому, обледенелому боку корабля, головой вниз.

Судорожно взмахивая руками стараясь уцепиться за стойку оружия, кое-как извернувшись, я все же сжала пальцы на какой-то опоре. И в этот момент, в наступившей на несколько мгновений оглушающей тиши не раздался выстрел. Глухой хлопок, после которого обожгло правый бок.

Еще один выстрел пришелся правее, обдав щеку жаром и ледяной крошкой. Но это было уже не важно. Руку стремительно немела, по правому бедру текло что-то горячее, от чего комбинезон тут же противно прилипал к телу. И жгло. Жгло в боку.

Я перестала чувствовать пальцы, и только тогда, когда меня потянуло вниз по покатому боку Летуна, поняла, что падаю. Ветер вдруг взвыл в ушах, пред глазам на мгновение мелькнул голубой, ледяной потолок пещеры, в глаза полезли волосы, не давая больше нормально вздохнуть или что-то рассмотреть.

А потом был удар.

Без боли. Только какой-то громкий хруст в ушах и застилающий все, жар в теле. И совершенно никакой возможности вдохнуть. Я открывала рот, почти ничего не видя перед собой, пыталась глотнуть хоть каплю воздуха, но в горле что-то противно булькало, заставляя тело спазматично выгибаться от нехватки кислорода.

Перед глазами то что-то вспыхивало, то снова гасло. И все горело, горело внутри. И я чувствовала влагу что бежала по боку, теперь струйкой затекая под спину.

Кажется, сквозь бульканье во рту, мне удалось глотнуть немного воздуха, так как голова перестало так сильно дергаться, и я смогла разглядеть лицо над собой. Но лучше бы я э

Того не делала.

— Какая жалось, Кира, — казалось, на розовом лице и правда проступило сожаление, хотя за острыми зубами это было сложно рассмотреть.

Прищелкнув языком, фликан покачал головой.

— И чего тебе просто не леталось, девочка?

— Рама, — еще один знакомый голос, и рядом с фликаном появился один из чешуйчатых шальфов.

То ли от отвращения, то ли от того, что горло опять наполнилось жидкостью, меня вновь выгнуло. Жар внутри, не менее обжигающий холод под спиной и невозможность дышать сейчас были куда важнее предательства Рамы.

— Рама, хальпа нейтрализовали, но он успел добить Тану и Саванарику.

— Обычные риски. Все знали, куда идут, — безразлично пожал покаты плечом фликан. — Нашли артефакт?

— Да, — шальф поднял лист, обратно вложенный в прозрачную оболочку. — Я успел сделать копию, так как этот странный материал рассыпается на глазах. Надеюсь, этого будет довольно.

— Нам сказано привезти информацию с носителя, так что да. Условия мы соблюли.

— Рама, я закоротил генератор, хотя у этой развалины и так топливо на нуле… — на несколько мгновений, меня скрутило так сильно, что я не могла не видеть ни слышать. В горле булькало что-то противное. От очередного спазма голова откинулась вбок, от чего жидкость потекла по щеке, давая возможность глотнуть хоть каплю кислорода.

Мне удалось сделать всего-то пару вдохов, как перед глазами мелькнул темный сапог. Мою голову повернули и перед глазами опять возник Рама, закрывая все вокруг.

— Мне искренне жаль, Кира. Ты была хорошей девочкой, — подняв голову, фликан приказал уже совсем иным тоном. — Загружайтесь. Мы как раз уместимся теперь в один корабль, благодаря стараниям наших друзей.

— Как же тела?

— Меньше народу — больше барыш. Или ты хочешь потратиться на похороны? — темные глаза Рамы сверкнули злостью. — Бегом.

— А как же она? — шалф с отвращением посмотрел на меня, придерживая свободной рукой пробитое плечо.

— Я не убийц, — нагнувшись ко мне почти в плотную, прошептал фликан. И уже шальфу, распрямившись, — Легкие в труху, через пару часов когда опустится ночь, холод доделает все остальное. Вперед, на…

Дальше я уже не слышала, то погружаясь в обжигающий холод, то падая в леденящий жар, от которого никак невозможно было скрыться….

Глава 9

Руш

Именно этот контракт брать мне не хотелось, но остальные Агенты были заняты на постоянных своих участках, так что вариантов просто не было. Мой самый давний и прибыльный клиент несколько дней назад отправился к предкам по естественным причинам, вследствие чего я получил весьма впечатляющий «утешительный» гонорар, так что объективных причин не брать заявку от ташвы не было.

Но совсем не хотелось.

Практически вырезанная в результате геноцида раса, оставшаяся в виде вот таких ошметков, спрятанных по доброте душевной кем-то из менее интересных обитателей вселенной, обещала множество проблем. Просто потому, что так всегда и происходило. Любое отклонение от обыденности притягивало неприятности, как магнит. Таков закон вселенной.

Когда прошел первый месяц после подписания договора, я даже выдохнул. Значит, ташва доставила свой особый груз. Сурианцы требовательный к соблюдению некоторых законов, среди которых было и обязательно наличие страховки груза и самого курьера. Я даже не много удивился, когда понял, что ташва не просто справилась с заданием, а смогла сделать это без влипания в неприятности. Это давало надежду, что договор так и останется не распечатанным. Благо, дел у меня и так хватало.

Сверившись с данными в системе, с удовлетворением отметив, что у меня имеется пять заявок на работу, и я делал ставку на то, что первым помощь понадобиться все же торговцу с Хадии-337, уж очень он нагло повел себя со своими последними компаньонами. Тогда последующие заявки сдвинутся, перейдя к другому Агенту. В том числе и договор с ташвой. Впрочем, до его истечения и так оставалось не более тридцати суток, а так долго торговец не сумеет прятаться от компаньонов без моей помощи.

Вернувшись с работы, получив даже некоторое удовлетворение от спасения шкуры хадийца и от игры в прятки, растянувшиеся едва ли не на половину галактики, я с некоторым удивлением отметил, что ташва не только не закрыла контракт, продлив его еще а сорок суток, но и потратила уйму жетонов, добавив новые опции.

— Вот же, мелкая наатшо*! — я выругался, откладывая маску в сторону, на край стола.

Курьер явно влезла куда-то, куда не стоило. В противном случае, ни одно существо во вселенной не стало бы тратить такую сумму, если не рассчитывало воспользоваться услугой.