Звездюля: рождённый разгибать

– Как знаешь, – усмехнулся я, – мне казалось, что ты способен принести пользу даже в подобной плоти, но раз нет, так нет. Каменное тело подойдёт в будущем? Такое доверить будет проще.

– Хорошо, мне нужны сутки на привыкание, – всё же признал фамильяр.

Далее кролик занялся охотой, а я ещё раз проверил свой маленький арсенал средств.

Обладай я телом, не ограниченным развитием, всё было бы гораздо проще даже с текущим уровнем маны. Я бы использовал все стихии, которые мне были удобны.

Но в виде души, истукана и теперь ребёнка я получал коридор возможностей, в котором надо было применять, что можно.

Вот и сейчас мне глупо было идти со вспышкой или усиленной плотью против каменных фигур любой формы.

Поэтому я и взял с собой ушастого, как способного своей скоростью отвлечь внимание целей либо выступить в качестве разведки.

Истуканы, пусть и не из лучшей породы, могли задержать противника.

Сам же я кроме копья нёс с собой плоды горбатника (мохнатые фрукты, названные в честь горба верблюда), десять небольших горшков с огнеопасной жидкостью и один корнеплод.

Горбатник был некрупным и несъедобным фруктом, но обладал уникальным свойством: когда лопался, заставлял воду из окружающего воздуха выпадать в осадок на место попадания сока. Против каменных монстров оружие достаточно опасное, размягчающее их или даже убивающее.

Склянки с огнеопасной жидкостью могли пригодиться против простых монстров. Бонусом это могло помочь против некоторых видов нежити на базе плоти. Зомби, скелеты или мумии слабы к пламени.

А вот корешок из оранжереи был предназначен кролику.

– Почему меня дрожь пробила? Шерсть от холода не защищает? – вздрогнул и удивился фамильяр, прекратив разминку.

– Ветерок подул, я тоже ощутил, – усмехнулся я.

Надо всё-таки свои злые помыслы сдерживать, всё-таки монстр пятой ступени обладает интуицией.

Пока же я прошёлся по округе в поисках пищи.

Я позаимствовал метод у воинов, делавших себя невидимыми. Для этого оказалось достаточно нанести руны на одежду и полностью прекратить выброс маны в природу.

Конечно, с развитием магии и тела это было бы эффективнее, а так я терялся из виду сдабых людей или монстров только дальше 20-25 шагов. Немало, но и не так уж много. Ближе эффекта не было.

Да и для рун пришлось испортить очередной набор лат.

Куда интереснее, что на истуканов этот метод тоже сработал, но куда лучше. При его активации они становились невидимы дальше трёх шагов.

Впрочем, тест проводился только на людях без развития.

Для матушек я и истуканы были видимы на любой дистанции.

Я же, как автор рун, видел истуканов всегда.

Между тем кролик, поймавший зачем-то шмеля, гордо подскочил ко мне и задал очередной вопрос:

– Слушай, а почему мы идём к горам, а не по ущелью? По нему же на кладбище быстрее попасть.

– Надо увидеть ситуацию сверху, – честно признал я.

– Зачем?

– Моя цель – алтарь. Они бывают разными, но по мере создания каменной нежити можно будет проследить либо магию, либо структуру. Первое проще, но с высоты видимость может оказаться плохой, зато построение и активность покажут нам примерный эпицентр.

– Не хочешь говорить, так не говори, ты же не можешь знать, что это за алтарь! – заявил длинноухий и пошёл охотиться за бабочкой, пролетевшей около меня.

Спустя три дня, пусть и с некоторыми проблемами, я оказался на склоне горы над кладбищем, влил ману в глаза и стал следить за долиной кладбища.

И мне сразу понравилась картина, которую я увидел!

Чётко и ясно можно было увидеть сразу три круга нежити, которые имели пересечение в одной точке.

– Ты говорил, что станет всё ясно. И что нам делать? – спросил фамильяр.

– Спускаемся. Уже всё стало понятно. Ночью на горе станет опаснее, а вот на кладбище наоборот безопаснее, – усмехнулся я.

Пока нам везло, руны явно срабатывали, но кролик был без них.

Благодаря этому небольшому факту, удалось убить несколько птиц и змей, правда, пришлось потратить одну горючую жидкость. Зато одновременно я получил пищу и не только для размышлений.

Три круга нежити могли бы быть независимыми, но против этой версии было три факта:

– они одинаковые и идеально вписываются в равносторонний треугольник

– каменная нежить становится медленней только вдали от пересечения окружностей, а не вдали от центра каждой из них

– монстры все примерно одинаковой формы, но в зоне пересечения она крупнее, а ещё временами можно было заметить кого-то напоминающего каменных питонов. Скорее всего, версия имитации алтарём местных монстров.

Так что всё стало несколько проще.

Мой план основывался на ночном бездействии алтаря.

Чуть позже заката мы спустились с горы, нас задержали змеи первой ступени и собственно высота, с которой спускались.

Я приказал кролику съесть добычу.

– Больше, не могу, – каждый раз говорил фамильяр.

– У монстров нет слова «сыт», пихай внутрь, – ворчал я.

– Я лопну!

– Найду другое тело, умнее и красивее. Так что лопай!

– Изверг, – кажется, дошло до наивного существа.

Между тем третья ступень никак не набиралась, но ушастый стал крупнее. Если раньше без учёта ушей он мне был по пояс, теперь почти по плечи. Впрочем, что раньше, что и сейчас, длинные задние лапы были главным вкладом в его рост.

Я уже видел раньше, что некоторые монстры этого вида бегают на задних лапах, фамильяр ходил только так.

При этом передние конечности практически не менялись, становясь всё короче относительно растущего тела. Вот только именно они сменяли по приоритету опасности уши при выходе на третью ступень.

Уши-Ножницы умели выпускать магию. Пусть не заклинание, а сгусток той или иной стихии, но простота не делала атаку слабее, а уши становились как атакующими лезвиями, так и прочным щитом. А заодно могли подменять собой конечности.

Я оглянулся на беззаботного кролика. Не прокатило, не вырос. Только потратили время.

Ночи сейчас были короткими, так что, немного подумав, я отдал команду:

– Отступаем.

– Почему? – не понял фамильяр.

– Три часа до восхода. На небе ни облачка. Впрочем, если ты веришь в свои силы, мы можем пойти и начать копать. Алтарь стражей опасен не только скелетиками, что есть на поверхности, но и куда более продвинутыми формами для личной охраны. Иначе бы это место давно было вотчиной сильных монстров, но их здесь нет.