Боевики

– Полететь мы, конечно, можем, но не думаю, что от этого будет какая-то польза. Наши аудиторы уже там, и они найдут все, что можно найти в их бухгалтерии. И тем более мы договорились же, что будем там через две недели! – сказала я раздраженно и положила трубку. Было ясно, что Крис мчится в офис с дорожной сумкой. Я всегда раздражаюсь, когда кто-то пытается нарушить мои планы. Мы потратили три недели, чтобы согласовать с заказчиком план работы, отправили туда лучших аудиторов, начали здесь готовить…

Через пару минут мальчик всё-таки выбрался из нагромождения старого хлама и прямым ходом направился к девушке. Он с какой-то взрослой серьёзностью осмотрел её голову, потом вернулся в своё укрытие и достал оттуда детский рюкзак. Содержимое его рюкзака оказалось совсем не детским. Несколько упаковок бинтов, какие-то флаконы с непонятного цвета жидкостью, ёмкость с водой на пару литров и две гранаты странного вида. Небольшие гладкие цилиндры точно были гранатами, об этом говорила чека с кольцом и испуг…

– Поздравляю, гвардеец! Поздравляю с прибытием! Поздравляю, боец… – повторяет он эти монотонные фразы, словно старинную индийскую мантру. Мы строимся у самолета в колонну «по три» и шагаем за нашими командирами в расположение воздушно-десантной дивизии. Местные пацаны машут нам руками, бросают в наш строй маленькие камешки и предлагают наперебой какой-то «чарлик» и еще «нос». Веселые они ребята, я думаю, мы с ними скоро подружимся. Вечная горная пыль поглощает наши очертания, оставляя за нами…

Эх, кабы я пошел на сделку со следствием, сдал подельников – может и получил бы лет пятнадцать. Но нет. Как только меня поймали, я ушел в глухой отказ, надеясь, что улик по мою душу не найдут. Нашли. Появились свидетели, которые смогли меня опознать, оружие, записи с камер. Ох, и громкое же вышло дело! Так как подельников моих так и не нашли, пошел я паровозом. Убийства, что висели на банде, повесили на меня – и привет, пожизненное лишение свободы. Адвокат настойчиво советовал подать апелляцию.…

Кроме меня. Счастье – это процесс. Несчастье – состояние. Дневник Марка Генри Эванса Глава первая Клэр На кухне стоит мужчина и хнычет. Он перегораживает мне проход к мраморной столешнице, на которой лежит мой айдай, упорно мигая фиолетовым диодом. Скосив глаза, я вижу, что мужчина держится левой рукой за правую и морщится от боли. Из правого указательного пальца течет кровь. Вокруг мужчины – осколки заварочного чайника. – Что случилось? – спрашиваю я. – Выскользнул из…

– Ага. – Обещаешь? – Ага. – Ты – самый замечательный будильник на свете, – сказал Егор и чмокнул сына на прощанье в щёку. Захлопнутая дверь отрезала восторженный крик: «Мам я – будильник!..» В холодильнике Егор отыскал остатки именинного пирога, мрачно пожирал его, запивая горьковатым кофе. Сахар он не добавлял умышленно, как будто наказывая себя за утренние размышления. Может присадить чёртову стерву на наркотики, думал он, или сделать алкоголичкой? В девяти случаях из десяти при разводе,…

– И не забывайте про то, что при этом они резко умнеют, – добавил доктор. – Сразу начинают применять огнестрельное оружие, если оно есть поблизости, внезапно учатся управлять техникой… – Да, хорошо хоть, что это ненадолго. Пара минут, максимум – десяток, и все, потом они будто с похмелья. Только вот этого времени им вполне хватает, чтобы натворить такого, отчего просто волосы встают дыбом, ну те, что еще остались. – Боюсь, я сейчас не в том состоянии – много не навоюю. Чувствую себя, будто напалмом…

Пролог Старенькая белая «тойота» летела по ночной практически пустой трассе. Шипованные колеса позволяли водителю уверенно вписываться в повороты, несмотря на зимнее время года, практически не опасаясь участков гололеда из-за периодически случающихся отте пелей. Юрий Всеволодович Штыков, учась на журналиста и одновременно подрабатывая курьером в фирме «Из рук в руки», спешил из Москвы в Новгород с очередной посылкой. А то зная, как работает государственная почта, нередко теряя почтовые отправления…

Впрочем, обо всем по порядку. Меня зовут Журов Денис Анатольевич, одна тысяча девятьсот семьдесят пятого года рождения. Два года назад окончил Академию имени А. Ф. Можайского, теперь в звании старшего лейтенанта служу в военно-космических силах, в богом забытом городке Колдино с населением в три с половиной тысячи человек, включая вахтовиков-нефтяников и наших бойцов из батальона обеспечения, в трехстах с чем-то километрах от ближайшего нормального мегаполиса областного масштаба. Служу по своей специальности…

– Да, господин майор. – Спускаемся! Ты займись рассредоточением отряда. Каждая группа должна быть вне видимости монголов. После чего всех командиров ко мне. Отправь людей на оборудование временного командно-наблюдательного пункта. – Слушаюсь, господин майор! Офицеры спустились к подножию сопки. Заместитель отдал команды, группы начали рассредоточиваться. Делалось это быстро, тихо, без разговоров. Денщик, фактически адъютант и помощник командира отряда рядовой второго класса Юко Ясида с…

– А ты сам-то знаешь, что такое есть на самом деле? – незнакомец, по всей видимости, и вправду не того, раз так и нарывается на зубодробительный ответ, который как вариант, наконец-то предложил Фома. – Сейчас я тебе врежу кулаком в лоб, и ты со всей очевидностью сам дашь мне ответ, что есть на самом деле. – Что ж, не могу не согласиться с такой интерпретацией «на самом деле», – незнакомец, видимо, не спешивший ознакомиться с этой данностью реалий мира, немного отодвинулся от стола. – Ну,…

Только чудом не поперхнувшись вином, медленно опускаю свой рог в подставку. Сильное заявление, что должно было застать меня врасплох. И кстати, застало, вот только виду сейчас подавать никак нельзя. – Господин советник, а позвольте мне узнать, когда ваша воля стала определяющей в вопросах бракосочетания рогорских дворян? Гаденько изогнув уголки губ, мой собеседник с видимым неудовольствием потянул вино (напиток явно не для знати из метрополии) и лишь после ответил, веско бросая каждое слово:…

Глава 1. ВЛАД Люди, как тараканы. Бегают, суетятся, всё спешат куда-то. Так бы ткнуть сейчас пальцем в любого и раздавить. И что тогда? Бег остановится? Другие тараканы это заметят, начнут бить тревогу? Это научит их чему-нибудь в их и так короткой жизни? Будут ли они вспоминать его, оплакивать, грустить, тосковать? Хотя, о чем я? Это всего лишь тараканы. Они не… – Ну, ты завис? – толкнул меня Денис. – Ты слушаешь? – А, да, я просто… Просто… – Да ладно, так вот… Снова я ушел в себя,…

– Тебе, наверное, будет ужасно скучно, – заметил он. – Мы ни с кем не будем видеться, пока я не закончу пьесу. Может, тебе лучше остаться дома, а я перееду сюда один? Кэрри и слушать не захотела. Она найдет чем заняться, сказала она. У нее на руках Джуниор. Она будет печатать для Вика. Она будет готовить, и еще она прихватит с собой пару незаконченных картин, чтобы поработать. Они решили взять в «Пустошь» лишь одного человека из прислуги: юного вьетнамца Ди Лонга, жившего с ними уже больше года.…

Поднявшись из-за стола, он пошел одеваться, а вскоре уже ехал к себе на работу. Он сидел в санитарном Уазике типа «Буханка», разместившись позади водителя в пустом салоне. Водитель сбавил скорость, собираясь повернуть к ЦГБ. Обширная территория больницы была обнесена высокой стальной оградой. У ворот маячил красно-белый шлагбаум с крохотной будкой охраны, слева располагался магазин, прилепленный к автобусной остановке. Вдоль остановки тянулись самодельные прилавки в виде ящиков и коробок. За ними…

Как мама здесь оказалась? За тридевять земель от Домбаровки? А папа увез! Он, бывший военный, уволился и какое-то время жил в Домбаровке. Встретил маму в поликлинике – она терапевтом там работала, а ему какая-то справка была нужна. Или простыл, что ли… не помню я точно – в общем, увидел ее и сразу запал на девчонку! Ага, эпичные истории из семейного архива, никому не интересные, кроме их участников и детей с внуками. Нет, я не циник. Но когда слышишь эту историю в пятисотый раз, начинаешь ее тихо…

В такие моменты кто угодно разуверился бы, но они хотели надеяться, что Бог их не оставит. Спасет от тех, кто уничтожил его лучшее творение – Рай. Рай год назад сгорел на их глазах, развернувшись великим пожаром на все небо, и на землю вышли все те жуткие демоны, которыми пугали детей в страшных сказках. Надежда для них умерла тогда. И умирала сейчас с каждым вздохом ангела, становящимся тише и тише. И воскресала с призрачным шипением существа, прячущегося от их глаз и становящегося все…

Прямо под нами находился целый сад этих монстров, которые оккупировали весь кратер и ревниво оберегали свою территорию. Был лишь один способ безопасно пересечь их владения: музыка. Даже простенький мотивчик успокаивал мерсов, погружая в сонное оцепенение. Увы, но, кажется, наши мелодии перестали соответствовать их вкусам. Ко мне присоединился Чакас, вертящий в руках шляпу из пальмовых листьев, и мы стали вместе следить за извивающимся и бурлящим чудовищем. Бронзовокожий Чакас, совсем не похожий…

Справа от нашего дома пылал особняк магистра Огня. В какой-то миг пламя добралось до лаборатории господина Ориуса и в ночи прозвучал первый взрыв фейерверка. Грохот грома и в черном небе раскинув крылья парит гигантская огненная птица… Грохот – и тело птицы вспарывают огненно-фиолетовые цветы… Снова грохот, и распускающееся цветы пронизывают лучи фальшивого солнца… Грохот… Толпа ликовала. – Салют в честь Ночи Свободы!.. – За нашего короля!.. – Смерть магам!.. – Жги мантии!.. Я не…

– Пиво вкусное, – похвалил он и удалился с глаз долой. Тишина за столом длилась секунд десять. – Гы…Оригинальный способ попить пивка нахаляву, – прервал тишину Максим Зацепин. – Наверное, только входит в моду, – произнес с кислым выражением лица Бочаров Вадим. – Блин, всё говно! Всё пропало! Засрал нам весь вечер. 2. Андрей Осипович этого не рассказывал Максим Зацепин разволновался не на шутку. Он вошёл в свой подъезд и нажал на кнопку вызова лифта. Но вместо равномерного гула опускающейся…